Del Tengrismo al Islam: Cómo los pueblos turcos se convirtieron
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¿Alguna vez se ha preguntado por qué Asia Central es hoy casi completamente islámica? No fue una coincidencia. La historia de cómo los pueblos turcos abrazaron el islam no es una simple sucesión de fechas; es el relato de un cambio cultural y geopolítico masivo que redibujó el mapa del mundo.
Desde el legado chamánico de la estepa hasta los minaretes de Bagdad: analizamos el camino de una cultura guerrera que no solo adoptó una de las religiones más grandes del mundo, sino que la defendió durante siglos como la «espada del islam».
Por qué este cambio transformó la historia
El islam en la cultura turca no es un producto de importación moderno. Sus raíces se remontan profundamente al siglo X. En el año 932 d. C., Satuk Buğra Han declaró el islam como la religión oficial del Imperio Karajánida. Este fue el punto de inflexión decisivo: por primera vez, el islam no era solo practicado por individuos, sino que se convirtió en razón de Estado de un imperio turco.
Sin embargo, la historia comienza mucho antes. Mucho antes de que los turcos gobernaran la Jerusalén otomana, fueron las rutas comerciales de la Ruta de la Seda las que unieron a árabes y turcos. Fue un intercambio de mercancías, ideas e, inevitablemente, creencias.
El primer encuentro: más que simples vecinos
Los musulmanes y los turcos se conocían mucho antes de la conversión masiva. Los mercenarios turcos eran sumamente valorados en los ejércitos abasíes por su destreza ecuestre y disciplina. Esta simbiosis militar creó la primera base de confianza. No solo vivían unos junto a otros; luchaban y comerciaban juntos.
El punto de inflexión: La Batalla de Talas (751 d. C.)
Si tuviéramos que señalar un solo día que selló el destino de Asia Central, sería el de la Batalla de Talas en el año 751. Aquí no solo se enfrentaron ejércitos, sino visiones del mundo.
Las tribus turcas Qarluq se aliaron con el Califato Abasí contra la dinastía china Tang. La victoria de la alianza turco musulmana detuvo permanentemente la expansión china hacia el oeste. Esto abrió la puerta al islam en Asia Central y aseguró la Ruta de la Seda para los comerciantes musulmanes. Sin Talas, la historia de la región hoy sería completamente distinta.
Pioneros de la fe: Satuk Buğra Han y Nizak Tarhan
Mientras que Satuk Buğra Han (quien reinó aprox. 920-955) es considerado el primer gobernante en convertir el islam en religión estatal (oficialmente en 932 d. C.), hubo conversos prominentes anteriormente. Las fuentes históricas señalan a Nizak Tarhan, un príncipe turco de Badghis, quien ya a principios del siglo VIII (aprox. 704-709) abrazó el islam. Estas decisiones individuales allanaron el camino para la conversión masiva de las tribus Qarluq, Chigil y Yagma.
La expansión del Imperio Selyúcida
Con los selyúcidas, el islam se volvió móvil. Bajo el mando de Tuğrul Bey (fallecido en 1063), los turcos oguz conquistaron Persia y entraron en Bagdad en 1055, poniendo al Califato Abasí bajo su protección.
Esta expansión alcanzó su punto máximo bajo el sultán Melikşah (fallecido en 1092). En ese momento, el imperio se extendía desde el Yemen al sur hasta las montañas del Hindu Kush en Afganistán al este. Esta vasta masa de tierra permitió una síntesis cultural que más tarde formaría la base de la alfombra de Anatolia y la arquitectura que conocemos hoy.
¿En qué creían los turcos antes del islam?
Para entender por qué los turcos aceptaron el islam, debemos comprender qué dejaron atrás o, mejor dicho, qué transformaron.
Tengrismo: La fe en el Cielo Azul
El tengrismo era el núcleo de la identidad turca. Gök Tanrı (Tengri) era el creador del universo. Él otorgaba a los gobernantes el «Kut» (el permiso divino para gobernar). Curiosamente, ya existían fuertes paralelismos con el islam: era la creencia en un único creador todopoderoso.
Conceptos clave del tengrismo:
- Vida después de la muerte: Los buenos iban al «Uçmağ» (paraíso) y los malos al «Tamu» (infierno).
- Kurgans y Balbal: Los muertos eran enterrados en túmulos (kurgans). Alrededor de estas tumbas se colocaban estatuas de piedra (balbal) que simbolizaban a los enemigos derrotados que servirían al difunto en el más allá.
- Espíritus de la naturaleza (Yer Su): Se creía que las montañas, ríos y bosques tenían alma. Especialmente el término «Iduk» designaba lugares sagrados, como el bosque de Ötüken.
El puente entre dos mundos: comparación entre el islam y el tengrismo
Muchos historiadores sostienen que los turcos aceptaron el islam con tanta disposición porque no contradecía sus creencias existentes, sino que las complementaba. Las similitudes eran asombrosas.
Animismo y totemismo: El legado de la naturaleza
Junto al tengrismo, existían capas de creencias más antiguas que sobrevivieron en el folclore popular incluso después de la islamización:
- Culto a los antepasados: Los espíritus de los ancestros protegían a la familia. Esto se asemeja a la práctica islámica posterior de visitar las tumbas de santos (türbe).
- Totemismo: El lobo (Bozkurt) era considerado un animal sagrado y el antepasado de los turcos. El águila también desempeñaba un papel central. Estos símbolos permanecieron como emblemas militares incluso bajo banderas musulmanas.
Conclusión: Una nueva identidad
La conversión de los turcos al islam no fue una ruptura con el pasado, sino una evolución. Al adoptar el islam, no solo aseguraron su lugar en el mundo civilizado de la Edad Media, sino que se convirtieron en sus líderes. Desde los selyúcidas hasta los otomanos, esta síntesis de espíritu guerrero turco y civilización islámica fue la fuerza impulsora de la historia. Hoy en día, la identidad cultural de Turquía es el resultado vivo de este proceso milenario.
