Dal tengrismo all’islam: come i turchi divennero musulmani

I turchi non divennero musulmani in un solo giorno. Ci vollero circa otto secoli, dal VII alla fine del XV, un popolo e un sovrano alla volta.

La maggior parte dei popoli turchi della steppa, la vasta prateria dell’Asia centrale, venerava Tengri, il cielo, come unico dio. I musulmani li incontrarono per la prima volta nel VII e nell’VIII secolo. Le svolte citate più spesso sono la battaglia di Talas nel 751; Satuk Buğra Han, sovrano dei Karakhanidi, una dinastia turca dell’Asia centrale; e i Selgiuchidi, una dinastia turca che fondò un grande Stato nel 1040.

La steppa, secolo per secolo, una mappa in movimento

La Transoxiana (Mâverâünnehir in turco, dall’arabo «la terra oltre il fiume») è il territorio tra l’Amu Darya e il Sir Darya, due fiumi che sfociano nel mare d’Aral, negli odierni Uzbekistan, Tagikistan e Kazakistan meridionale. I sufi sono mistici musulmani; un derviscio è un sufi che vive in semplicità e uno sceicco è un maestro che ne guida un gruppo.

La fede della steppa, Tengri e il cielo

Prima dell’islam, la maggior parte dei popoli turchi della steppa guardava al cielo. Il cielo era Tengri (scritto anche Tanrı) e la fede che vi si fondava è chiamata fede nel dio del cielo. La parola tengri è in uso dai tempi degli unni orientali, un popolo della steppa del III secolo a.C., e la sua origine è sconosciuta.

Un dio

Tengri è un unico dio, il creatore. L’ordine del mondo, la struttura della società e il destino di una persona dipendono tutti da lui.

Senza figura

Non ha forma umana o animale e non si unisce in matrimonio divino con una dea, come nelle antiche credenze sumere, greche e romane.

Per tutti

Non è il dio di una sola tribù: dalle iscrizioni emerge un dio per tutti.

Vittoria

I sovrani credevano che le loro vittorie fossero dovute al favore del dio del cielo.

TDV İslâm Ansiklopedisi: TANRI; TÜRK, «Türklerin İslâmiyeti kabulü»

La voce più antica

Le iscrizioni dell’Orkhon sono monumenti in pietra nella Mongolia centrale, vicino a un antico letto del fiume Orkhon. Furono eretti per il principe Kül Tigin (732) e per suo fratello, il sovrano Bilge Kağan (735), del secondo Stato göktürk. Sono gli esempi più antichi e più pregevoli di prosa turca e di oratoria pubblica, in un’antica scrittura di 38 lettere.

Parlano insieme di cielo e terra: üze kök teŋri asra yağız yér, «in alto il cielo azzurro, in basso la terra scura». Bilge Kağan dice di aver risollevato e nutrito un popolo morente «per il favore di Tanrı».

Il dio del cielo non esauriva questa fede. Ne fanno parte altri sei elementi, ciascuno legato a un luogo di un accampamento della steppa.

Non una sola fede, Buddha, Mani, Mosè e Cristo tra i turchi

Prima dell’islam, non tutti i popoli turchi seguivano il dio del cielo. Diversi adottarono una fede dei loro vicini.

Buddhismo

Seguito nello Stato göktürk. Anche alcune comunità uigure erano buddhiste: gli uiguri di Koço, nel Turkestan orientale, non abbandonarono il buddhismo fino alla fine del XIV secolo.

Manicheismo

Una religione fondata nell’antico Iran da Mani nel III secolo, che oggi non ha più seguaci. Il sovrano uiguro Bögü Kağan la adottò formalmente.

Ebraismo

Lo adottarono i cazari, un popolo turco della steppa a nord del Caucaso e del mar Caspio. Nel X secolo il loro kagan era ebreo e trattava con tolleranza chi professava altre fedi.

Cristianesimo

Adottato dai peceneghi, dai cumani e dai bulgari. La letteratura uigura comprende opere cristiane e la Chiesa nestoriana introdusse la parola çalap (çelebi), uno dei nomi turchi di Dio, che oggi sopravvive solo in alcuni toponimi.

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I primi incontri e Talas, il VII e l’VIII secolo

I primi musulmani incontrati dai turchi venivano da sud e da ovest. Cinque passaggi portarono alla battaglia che spesso viene citata per prima.

1. 642. La battaglia di Nihavend. All’incirca dalla metà del VII secolo, turchi e musulmani sono in contatto.
2. Qutayba b. Muslim. Ai tempi di questo comandante musulmano, l’islam inizia a diffondersi tra i turchi in Transoxiana.
3. Epoca omayyade (661–750). I turchi iniziano a mettersi al servizio dell’islam. Si dice che gli Omayyadi non volessero che le popolazioni del Khorasan e del Tocaristan diventassero musulmane, per riscuotere più jizya (la tassa pagata dai non musulmani); i convertiti deboli e poveri subivano pressioni dai governatori omayyadi e dai signori locali.
4. Umar b. Abd al-Aziz. Questo califfo tratta tutti i sudditi allo stesso modo e l’islam si diffonde rapidamente tra i turchi, soprattutto in Transoxiana. Dopo di lui torna la vecchia politica e la guerra tra il kaganato dei Türgiş e gli arabi mette a rischio la diffusione.
5. Epoca abbaside. Il califfo Mahdi invia emissari ai sovrani sogdiani, tocari, di Fergana, di Ushrusana, dei Karluk e dei Dokuz Oghuz (uiguri) e li invita all’islam. Il califfo Ma’mun ricompensa chi si converte, soprattutto nelle famiglie regnanti.

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1. 748. Il generale cinese Kao Hsien-chih conquista Tokmok, a nord dei Tien Shan, e fa mettere a morte il signore di Tashkent.
2. La richiesta. Il figlio del signore chiede aiuto al comandante abbaside Abu Muslim e ai Karluk.
3. Luglio 751. Un esercito abbaside guidato da Ziyâd b. Sâlih incontra i cinesi sul fiume Talas, a est dell’odierna Evliya-Ata. La battaglia dura cinque giorni.
4. L’ultimo giorno. I Karluk, un popolo turco della regione, arrivano da nord e probabilmente attaccano i cinesi alle spalle. I cinesi perdono.

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Makdisî e Ibn al-Athir sono storici musulmani medievali. Le fonti cinesi indicano che il loro esercito contava 30.000 uomini.

La frontiera samanide, moschee, mercanti e dervisci

I Samanidi erano una dinastia musulmana che governò la Transoxiana e il Khorasan da Bukhara, la loro capitale, dall’819 al 1005. Il loro esercito era composto perlopiù da turchi.

Nel 893 il loro sovrano Ismâil b. Ahmed marciò verso est per proteggere la Transoxiana dalle incursioni dei turchi non musulmani e conquistò Talas, la capitale dei Karluk. Una grande chiesa della città divenne una moschea.

I Samanidi costruirono moschee, tombe e ribat (locande lungo le strade) a Bukhara, Özkent, Tashkent, Sayram e Otrar.

Mercanti

I mercanti viaggiavano tra le città musulmane e le città oghuz e karluk di Yenikent, Cend, Huvâre e Talas, e i turchi conobbero l’islam attraverso di loro.

Sufi

I sufi, mistici musulmani che vivevano in semplicità e insegnavano, parlavano con i turchi: Shaqiq al-Balkhi li aiutò a scegliere l’islam e Ibrahim b. Adham si adoperò per diffonderlo tra loro.

Nuovi arrivi

I Samanidi si interessarono molto ai migranti dalla Transoxiana e li insediarono in città di nuova fondazione.

Inizio X secolo

Una moltitudine di turchi musulmani viveva a Sütkent e circa 1000 tende di Oghuz e Karluk vicino a Fârâb e Tashkent erano musulmane.

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I Karakhanidi, Satuk Buğra Han e gli anni intorno al 960

Chi

Una dinastia turca che governò l’Asia centrale dall’840 al 1212, definita il primo Stato turco musulmano dell’Asia centrale. Un khan è un sovrano turco.

Dove

Balasagun, nella valle del Chu (odierno Kirghizistan), era la capitale; Kashgar, nel Turkestan orientale, era un altro centro.

Diviso

Nel 1042 lo Stato si divise in una parte orientale e una occidentale. Quella orientale finì nel 1211, quella occidentale nel 1212.

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Satuk Buğra Han fu il primo khan karakhanide a diventare musulmano.

1. Un rifugiato. Un principe samanide, Ebû Nasr b. Mansûr, fugge a Kashgar dopo un dissidio con il fratello. Il sovrano karakhanide Oğulçak lo accoglie e gli concede la provincia di Artuç, dove costruisce una moschea.
2. Una visita. Satuk, nipote di Oğulçak, si reca ad Artuç. Sotto l’influenza del principe e dello studioso e sufi Ebü’l-Hasan el-Kelemâtî, diventa musulmano insieme ai suoi seguaci.
3. Un nuovo nome. Prende il nome di Abdülkerim, conquista Kashgar e Atbaşı, costruisce una moschea ad Artuç e si adopera per diffondere l’islam nelle terre karakhanidi occidentali.
4. Amici. Dopo la sua conversione gli scontri tra Samanidi e Karakhanidi lasciano spazio all’amicizia e alla cooperazione.
5. 955. Muore e viene sepolto ad Artuç. La sua tomba è ancora visitata.

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La valle del Chu

Balasagun si trovava nel bacino del Chu, ma l’ubicazione esatta della città non è stata stabilita; un’ipotesi la colloca presso le rovine di Ak-Peşin. La torre di Burana e le pietre scolpite in queste fotografie si trovano nella stessa valle.

La lotta tra le fedi non fu a senso unico. Satuk Buğra Han combatté a lungo contro i turchi non musulmani; nel 942 questi conquistarono Balasagun e lui la riconquistò.

1. Intorno al 960. I cronisti musulmani stimano in 200.000 tende i turchi divenuti musulmani nel 960 (349 del calendario musulmano): i popoli Yağma, Karluk, Çiğil e Tohsı e altri sotto il dominio karakhanide. È una cifra dei cronisti, non un conteggio.
2. 1043–44. Un gruppo turco di 10.000 tende, circa 50.000–60.000 persone, vicino a Balasagun e Kashgar diventa musulmano sotto Arslan Han Süleyman. Da allora la grande maggioranza dei turchi è musulmana.
3. Scrittura. Il turco karakhanide adotta la scrittura araba, parole islamiche arabe e persiane sostituiscono quelle buddhiste e il Corano viene tradotto in turco.
4. 1069–70. Yusuf Has Hâcib di Balasagun presenta il Kutadgu Bilig, «il sapere per diventare felici», al sovrano karakhanide Tavgaç Uluğ Buğra Han: 6645 distici che espongono una filosofia di vita per la persona, la società e lo Stato.

TDV İslâm Ansiklopedisi: TÜRK, «Türklerin İslâmiyeti kabulü»; KARAHANLILAR; KUTADGU BİLİG

Gli Oghuz e i Selgiuchidi, un popolo in movimento

Gli Oghuz erano un grande popolo turco. All’inizio del X secolo erano ancora legati all’antica fede; il mondo musulmano sapeva che credevano in un dio che chiamavano Tanrı (anche Uluğ o Bayat). Il loro sovrano era chiamato yabgu e lo Stato dello yabgu oghuz era forte nella prima metà del X secolo. I Selgiuchidi prendono il nome da uno dei loro comandanti.

1. Selçuk Bey. Un comandante oghuz (subaşı) del clan Kınık.
2. Il trasferimento. Dopo un dissidio con lo yabgu, lascia Yenikent, il centro invernale degli Oghuz, con 100 cavalieri e si trasferisce a Cend, una città sul basso corso del Sir Darya al confine tra le terre turche non musulmane e quelle musulmane.
3. La scelta. Dice alla sua gente che, se non adotteranno la fede e le usanze delle persone con cui dovranno vivere, resteranno una piccola comunità isolata, e annuncia di aver deciso di diventare musulmano.
4. I maestri. Chiede ai sovrani di Zendek, in Corasmia, e di Bukhara di inviare persone che insegnino ai suoi seguaci il Corano e l’islam.
5. Cend. L’islam si diffonde rapidamente tra i suoi Oghuz e Cend diventa il centro dei signori selgiuchidi.

TDV İslâm Ansiklopedisi: SELÇUK BEY; TÜRK, «Türklerin İslâmiyeti kabulü»

1002

Lo yabgu degli Oghuz, alleato del sovrano samanide Ismâil b. Nûh, diventa musulmano (392 del calendario musulmano).

Türkmen

I musulmani della Transoxiana chiamano Türkmen gli Oghuz divenuti musulmani. Gli stessi Oghuz non adottarono il nome per molto tempo e, dal XIII secolo, esso sostituì Oğuz. Coesistono due interpretazioni dell’origine della parola: «simile a un turco» e «turco della fede» (Türkü’l-îmân).

1040

A Dandanakan, una città commerciale tra Sarakhs e Merv nell’odierno Turkmenistan, i Selgiuchidi guidati da Tuğrul e Çağrı sconfiggono in campo aperto l’esercito dei Ghaznavidi, un’altra dinastia turca musulmana. Lo Stato dei Grandi Selgiuchidi nasce da questa vittoria. La città fu in seguito sepolta dalla sabbia.

La tavola

A quel tempo la maggior parte degli Oghuz era musulmana. Con il passaggio alla vita sedentaria, in genere rinunciarono a mangiare carne di cavallo.

TDV İslâm Ansiklopedisi: OĞUZLAR; TÜRKMENLER; DANDANAKAN SAVAŞI; SELÇUKLULAR

Come avvenne, le ragioni

Gli studiosi hanno proposto diverse interpretazioni di come i turchi divennero musulmani. Lo storico Abdülkerim Özaydın conclude che i turchi adottarono l’islam per propria volontà, non sotto la minaccia delle armi, per effetto di molti fattori intrecciati.

Commerci e vicini

Mercanti musulmani, dervisci e sceicchi giungevano nelle città oghuz e la pace dopo Talas permise a turchi e musulmani di conoscersi.

Maestri

Studiosi e sufi parlavano con i turchi e li consigliavano; la via Yesevî portò poi l’islam attraverso l’Asia centrale.

Prima i sovrani

Quando un kagan o un comandante diventava musulmano, il popolo lo seguiva.

Pari trattamento

I califfi abbasidi trattavano i convertiti da pari e li ricompensavano, mentre gli Omayyadi non lo avevano sempre fatto.

Forti affinità

I turchi credevano già in un solo dio del cielo. Uno storico siriaco del XII secolo, Michele il Siro, scrisse che «la nazione turca credeva in un solo Dio e la fede degli arabi in un solo Allah fu la ragione per cui accettarono l’islam».

Un’altra via

Uno studioso, Abdülkadir İnan, sostiene che i turchi combatterono l’invasione araba, non l’islam, e divennero musulmani quando gli scontri finirono.

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Che cosa rimase, sette assi del ponte

L’antica fede non svanì senza lasciare traccia. Alcune parole, titoli e usanze sopravvissero al passaggio, alcuni cambiarono significato e altri furono abbandonati. Sette di questi elementi formano le assi di questo ponte.

Una mappa del mondo turco

Kâşgarlı Mahmud, uno studioso delle terre karakhanidi, scrisse il primo dizionario turco, il Dîvânü lugāti’t-Türk, nel 1072–74 e lo presentò al califfo a Baghdad nel 1077. Contiene la prima mappa conosciuta del mondo turco, con Balasagun al centro.

Si conosce una sola copia del libro. Fu copiata il 01.07.1266 e si trova ora in una biblioteca di Istanbul; fu ritrovata negli anni successivi al 1908.

Gli ultimi a convertirsi, e il maestro del Turkestan

Steppa kipchak

I Kipchak vivevano nella prateria a nord del mare d’Aral e del mar Caspio. L’islam si diffuse lentamente tra loro, fino al XIV secolo.

Turkestan orientale

Gli uiguri arrivarono per ultimi. Il sovrano chagatai Tarmaşirin divenne musulmano nel 1326 e prese il nome di Alâeddin, e l’islam iniziò a diffondersi nella terra degli uiguri. Gli uiguri di Koço non abbandonarono il buddhismo fino alla fine del XIV secolo e alla fine del XV secolo tutti gli uiguri erano musulmani.

Derviscio

Un sufi, un mistico musulmano, che vive in semplicità e dedica tempo alla preghiera.

Sceicco

Un maestro che guida un gruppo di dervisci.

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Ahmed Yesevî

Ahmed Yesevî, morto nel 1166, fu uno degli sceicchi più importanti per i turchi. Nacque a Sayram o a Yesi (oggi Turkestan, in Kazakistan) ed è chiamato pîr-i Türkistan, l’anziano del Turkestan. Scrisse hikmet, «saggezza», brevi poesie in turco sulla vita religiosa e morale, e dai suoi seguaci nacque l’ordine Yeseviyye.

Per ordine di Timur, l’antico complesso di Yesi fu ricostruito in forme monumentali a partire dal 1396. Yesi e la sua provincia presero il nome di Turkestan. Altro su questo sito: luoghi da visitare in Kazakistan.

Risposte rapide, e le fonti