Хиджазка железница: История, маршрут и възраждане (1900–2025)

Хиджазката железница беше много повече от просто транспортно средство: тя бе сърцевината на османската модернизация и един от най значимите инфраструктурни проекти на XX век. Като визионерско дело от епохата на султан Абдул Хамид II, тя свързваше далечните провинции на империята и революционизира поклонението, съкращавайки мъчителното пътуване между Дамаск и Медина от около 40 дни на едва 5 дни.

Основната ѝ цел (на арабски: Hidschāz Bahn) беше да свърже Истанбул – столицата на Халифата – чрез непрекъсната железопътна мрежа със светите места в Медина и Мека. Тя трябваше да предложи на поклонниците, войниците и стоките безопасен път през пустинята и да укрепи единството на ислямския свят.

История на Хиджазката железница

Визията за железница в Хиджаз се ражда още през 1864 г. при управлението на султан Абдул Азис, но първоначално се проваля поради огромни технически и финансови пречки. Османската империя, която от създаването си се е превърнала в световна сила, се изправя пред голям натиск в края на XIX век. В този климат проектът за железница придобива не само стратегическо, но и символично значение. Подобно на управлението, в което Султан Мурад V преминава през политически бури, Абдул Хамид II вижда в железницата начин за стабилизация.

Султан Абдул Хамид II възобновява идеята, за да привърже по силно османските провинции в Близкия изток към Истанбул. Подобно на реформатора Султан Абдулмеджид I, който залага на модернизацията, Абдул Хамид също инвестира в инфраструктура, но ѝ придава подчертан панислямски характер.

През 1900 г. султанът заповядва началото на строежа и назначава Ахмед Изет паша ал Абед за ръководител на проекта. Планът е амбициозен: мрежата трябва да се свърже с Анадолската и Багдадската железница, позволявайки непрекъснато пътуване от Истанбул през Дамаск до Медина. Предвидено е продължение до Мека и пристанището на Джида, но поради последвалите политически сътресения то никога не се реализира. Успоредно с релсите е положена и телеграфна линия, която революционизира комуникацията в империята.

Цели на проекта на века

Хиджазката железница следва цялостен подход, обединяващ религиозни, икономически и военни интереси.

Религиозно значение

Основната цел е защитата на поклонниците. Влакът предлага безопасна алтернатива на опасните керванни пътища, често белязани от нападения, липса на вода и болести. Освен това железопътното пътуване значително намалява разходите за Хадж, правейки поклонението достъпно за много повече вярващи.

Икономически подем

Линията трябва да оживи търговията в Леванта и Хиджаз. Транспортът на земеделски стоки до градовете се улеснява драстично. Планираната връзка с Червено море има за цел да засили и международната морска търговия.

Военна стратегия и политика

Военно погледнато, железницата позволява бързо прехвърляне на войски в Йемен и Хиджаз за потушаване на бунтове и сигурност на границите. Политически тя е знак за независимост: демонстрира, че империята е способна да реализира огромни проекти със собствени сили. Това трябва да противодейства на националистическите тенденции и да укрепи лоялността към халифа.

Финансиране: Дело на ислямската солидарност

С прогнозни разходи от около 4 милиона османски лири (около 18% от тогавашния държавен бюджет), железницата е гигантско начинание. В днешни измервания това се равнява на около 30 000 килограма злато.

Тъй като империята е силно задлъжняла, султан Абдул Хамид II отказва нови кредити от Европа. Вместо това той призовава към световна дарителска кампания. Самият той дарява 350 000 лири, а хедивът на Османски Египет също допринася със строителни материали.

Дарителската готовност е огромна: мюсюлмани от целия свят се включват. Държавата разработва и креативни начини за финансиране:

• Продажба на кожи от жертвени животни по време на Курбан Байрам (Eid al Adha).
• Специални пощенски марки и такси върху официални документи.
• Удържане на 10% от заплатите на чиновниците.

Около две трети от разходите са покрити чрез дарения – безпрецедентен успех на панислямската мобилизация.

Строителство при екстремни условия

На 1 септември 1900 г. работата започва. Под ръководството на германския инженер Хайнрих Август Майснер (Майснер паша), до 7000 османски войници и множество специалисти работят при екстремни условия. На войниците е обещано съкращаване на военната служба с една година като стимул.

Въпреки жегата, пясъчните бури и наводненията, строежът напредва бързо. През 1908 г. трасето достига Медина. Последният участък до свещения град, от религиозна почит, е завършен изключително от мюсюлмански инженери и работници.

Маршрут и гари

Гарите са разположени на разстояние от едва 20 километра една от друга, за да осигурят водоснабдяване и сигурност. Те често се превръщат в малки селища с цистерни и складове.

• Дамаск: Началната точка и архитектурно бижу в андалуски стил.
• Аман: Важен център за поддръжка, на 222 км южно от Дамаск.
• Табук: Голяма гара с 13 сгради на 80 000 кв. м, днес реставриран музей.
• Мадаин Салих: Стратегически важна гара с големи работилници.
• Медина: Крайната станция, само на километър от Джамията на Пророка. Днес там се помещава Музеят на Хиджазката железница.

Експлоатация и разрушение

На 23 август 1908 г. първият влак пристига в Медина. За официалното откриване на 1 септември, годишнината от възкачването на султана, Медина за първи път грее под светлината на електрически лампи – захранвани от генераторите на железницата.

Железницата е пълен успех: до 1914 г. около 300 000 поклонници годишно използват маршрута. Специални вагони за молитва и разписания, съобразени с часовете за молитва, правят пътуването комфортно. Но Първата световна война слага край на тази ера.

Арабски въстаници, подкрепени от британския офицер Т. Е. Лорънс („Лорънс Арабски“), извършват системни взривове по трасето, за да изолират османските войски в Медина. С капитулацията на Фахредин паша през 1919 г. османската експлоатация на Хиджазката железница приключва окончателно.

Хиджазката железница през 2025 г.: Възраждане на едно наследство

Днес, през декември 2025 г., наследството на Хиджазката железница преживява забележителен ренесанс. Саудитска Арабия, Йордания и Сирия инвестират мащабно в паметта и новите релсови пътища.

Саудитска Арабия: Хай тек среща историята

В Медина и Табук историческите гари са запазени като музеи. Едновременно с това високоскоростната линия Haramain High Speed Railway продължава традицията: със скорост до 300 км/ч тя свързва Мека и Медина. През третото тримесечие на 2025 г. над 2 милиона пътници са използвали тази връзка – модерна интерпретация на старата поклонническа железница.

Сирия: Влакът отново се движи

Символичен крайъгълен камък бе достигнат през август 2025 г.: след 13-годишно прекъсване бе възобновено движението на влаковете между Алепо и Дамаск. Историческата гара Ал Кадам в Дамаск отново служи като важен възел. Това е част от план за 5,5 милиарда долара за обновяване на сирийската инфраструктура и свързването ѝ с Турция и Йордания.

Заключение

Хиджазката железница остава завладяваща глава от историята. Това, което започна през 1900 г. като благочестиво желание, формира региона и до днес – било то чрез руините в пустинята, модерните музеи или високоскоростните влакове, които отново отвеждат милиони поклонници безопасно до тяхната цел. Тя е вечен символ на връзката между вяра, технологии и визия.