Gerusalemme sotto gli Ottomani
Gerusalemme, 1517–1917: opere e servizi ottomani, mura di Süleyman, acqua, mense con rendite, tribunali e vita delle comunità.
Sommario
Per circa quattro secoli Gerusalemme fu un distretto ottomano (sancak), con una sola interruzione, dal 1831 al 1840. In quel periodo i sultani ne fecero ricostruire le mura e portarono acqua alle sue fontane. La mensa di Hürrem Sultan, finanziata da una fondazione pia, nutrì centinaia di ospiti e poveri, e il tribunale tenne registri che si conservano ancora.
In breve · verificato il 03.11.2026
Per circa quattro secoli, dal 1517 al 1917, Gerusalemme fu un distretto ottomano, e i documenti attestano mura, opere idriche, mense finanziate da fondazioni pie, tribunali e un comune.
- Dominio: dal 1516 al dicembre 1917, tranne nel 1831–1840, quando il governatore d’Egitto controllava la città.
- Mura: costruite in cinque anni, 1536–1540, con 34 torri e 7 porte.
- Acqua: vasche, tubi di terracotta e sei fontane dell’epoca di Süleyman; riparazioni datate dal 1574 al 1901.
- Mensa: il complesso di Hürrem Sultan del 1551 nutriva centinaia di ospiti e poveri.
- Tribunale: 626 registri dal 1530, di cui 416 ottomani.
- XIX secolo: comune 1863, telegrafo 1865, strada 1868, ferrovia 1892.
- Anni difficili: rivolte nel 1702–1705 e nel 1834–1838, colera, locuste e tifo.
Nove tappe datate · verificato il 03.11.2026
Le mura come cronologia
Scegli una tappa: una lanterna scorrerà lungo le mura fino a raggiungerla. Ogni scheda riporta la data, l’evento, la fonte e una frase in turco da copiare per una ricerca in biblioteca o in archivio. Le date provengono dall’Enciclopedia islamica della Fondazione religiosa turca (TDV İslâm Ansiklopedisi). Il disegno mostra le 34 torri e le 7 porte delle mura e non è in scala.
Inizio del dominio
1516 · La città passa sotto il dominio ottomano
Gerusalemme passò sotto l’amministrazione ottomana probabilmente nell’ottobre 1516. Il sultano Selim I raggiunse la città il 29 dicembre 1516. Rimase sempre un sancak (distretto), inizialmente nella provincia di Damasco.
TDV, «Kudüs» · verificato il 03.11.2026
1516: Kudüs Osmanlı yönetimine girdi.1516: Gerusalemme passò sotto il dominio ottomano.Costruzione
1536–1540 · Le mura
Süleyman I fece costruire le mura in cinque anni. Sono lunghe più di 3 km e alte più di 12 m, con 34 torri e 7 porte; sei porte recano un’iscrizione con l’anno di costruzione. I lavori iniziarono con il restauro della Cupola della Roccia.
TDV, «Kudüs» · verificato il 03.11.2026
1536-1540: Kudüs surları inşa edildi.Dal 1536 al 1540: furono costruite le mura di Gerusalemme.Costruzione
1551 · Il complesso di Hürrem Sultan
Hürrem Sultan, moglie di Süleyman, fondò un complesso con moschea, scuola (medrese), locanda (han), ostello (ribat) e mensa (imaret). La mensa nutriva centinaia di ospiti, sufi, studenti e poveri.
TDV, «Kudüs» · verificato il 03.11.2026
1551: Hürrem Sultan külliyesi ve imareti yapıldı.1551: furono costruiti il complesso e la mensa di Hürrem Sultan.Fondazione pia
1558 · Altri quattro villaggi per la fondazione pia
Hürrem Sultan morì nel 1558. Süleyman aggiunse le terre di quattro villaggi nei pressi di Sayda alla fondazione pia (vakıf) che finanziava il complesso. Lei vi aveva destinato molti villaggi e vaste terre in Siria e Palestina, perlopiù nei pressi di Remle.
TDV, «Kudüs» · verificato il 03.11.2026
1558: Hürrem Sultan’ın vakfına dört köy eklendi.1558: quattro villaggi furono aggiunti alla fondazione pia di Hürrem Sultan.Anni difficili
1831–1840 · Dominio egiziano
Il governatore d’Egitto, Mehmed Ali Pascià, controllava Gerusalemme. L’aumento delle tasse, il disarmo e la coscrizione forzata portarono a rivolte incentrate sulla città dal 1834 al 1838. Gerusalemme tornò sotto il dominio ottomano nel dicembre 1840. La Gran Bretagna aprì il primo consolato nel 1838.
TDV, «Kudüs» · verificato il 03.11.2026
1831-1840: Kavalalı Mehmed Ali Paşa dönemi.Dal 1831 al 1840: il periodo di Mehmed Ali Pascià d’Egitto.Costruzione
1863 · Il comune
Fu istituito un comune, con un consiglio per amministrare il distretto. Si occupava della pulizia delle strade, delle fognature, dell’illuminazione, dell’assetto stradale e della piantumazione di alberi. Seguirono il telegrafo nel 1865 e la strada per Giaffa nel 1868.
TDV, «Kudüs» · verificato il 03.11.2026
1863: Kudüs Belediyesi kuruldu.1863: fu fondato il Comune di Gerusalemme.Costruzione
1892 · La ferrovia per Giaffa
La ferrovia Gerusalemme–Giaffa fu inaugurata nel 1892, dopo il telegrafo e la strada. I collegamenti avvicinarono la città al mondo esterno, aumentarono il numero dei visitatori e ne favorirono l’economia.
TDV, «Kudüs» · verificato il 03.11.2026
1892: Kudüs-Yafa demiryolu hizmete açıldı.1892: fu inaugurata la ferrovia Gerusalemme–Giaffa.Costruzione
1900 · Torre dell’orologio e fontana alla Porta di Giaffa
TDV data al 1900 una fontana pubblica per bere (sebil) vicino alla Porta di Giaffa e una torre dell’orologio sulla porta. Gli stessi investimenti compresero un museo e un teatro con spettacoli in turco, arabo e francese.
TDV, «Kudüs» · verificato il 03.11.2026
1900: Yafa Kapısı’na saat kulesi yapıldı.1900: fu costruita una torre dell’orologio alla Porta di Giaffa.Fine del dominio
Dicembre 1917 · Fine del dominio ottomano
Il dominio ottomano a Gerusalemme durò circa quattro secoli e terminò nel dicembre 1917, con un’interruzione dal 1831 al 1840.
TDV, «Kudüs» · verificato il 03.11.2026
Aralık 1917: Kudüs’te Osmanlı yönetimi sona erdi.Dicembre 1917: terminò il dominio ottomano a Gerusalemme.
Tappa 1 di 9 · 1516 · La città passa sotto il dominio ottomano
Chi la governava, e per quanto tempo
Il dominio ottomano a Gerusalemme viene datato, arrotondando agli anni interi, dal 1517 al 1917. TDV ne colloca l’inizio probabilmente nell’ottobre 1516, prima che il sultano Selim I raggiungesse la città il 29 dicembre 1516, e la fine nel dicembre 1917. Gerusalemme fu sempre un distretto; cambiò la provincia da cui dipendeva e dal 1872 rispose direttamente al governo centrale. La successione delle province e le opere dei sultani nell’Haram al-Sharif (il santuario cinto da mura con la moschea al-Aqsa e la Cupola della Roccia) sono raccontate in Palestina ottomana.
«Tra il 1517 e il 1917, per quattro secoli interi, le terre di Gerusalemme e della Palestina furono una delle regioni più pacifiche dello Stato ottomano e tra quelle che ricevettero più servizi».
Mehmet İpşirli, studio sui servizi sanitari ottomani a Gerusalemme, 2016, tradotto dal turco. TDV aggiunge che sotto Süleyman il Magnifico la città «visse l’età d’oro della sua storia».
Dal XVIII secolo, le famiglie locali detennero le principali cariche cittadine.
- Muftì
- La famiglia Ebü’l-Lutf deteneva più spesso la carica di muftì (un giurista che emette pareri).
- Capo dei discendenti del Profeta
- Il nakîbüleşraf era scelto perlopiù tra i membri della famiglia Hüseynî.
- Funzionari del tribunale e sindaci
- Gli alti funzionari del tribunale e i sindaci provenivano perlopiù dalla famiglia Hâlidî.
- Governatori del distretto
- Nel XVIII secolo la maggior parte dei governatori del distretto proveniva dalle famiglie locali Tûkān e Nimr.
Fonti, verificate il 03.11.2026: TDV «Kudüs»; İpşirli, servizi sanitari ottomani a Gerusalemme.
Le mura e le loro porte
Süleyman I fece costruire le mura in cinque anni, dal 1536 al 1540, su fondamenta di epoche precedenti. Sono lunghe più di 3 km e alte più di 12 m, con 34 torri e 7 porte.
Le mura di Süleyman
34 torri · 7 porte
Sei delle sette porte recano un pannello con un’iscrizione (kitâbe) che indica l’anno di costruzione.
Le mura in quattro righe
- Cinque anni: 1536–1540.
- Fondamenta antiche: le mura seguono fondamenta di epoche precedenti.
- Porte datate: sei delle sette recano un pannello con l’anno di costruzione.
- Primo passo: i lavori iniziarono con il restauro della Cupola della Roccia.
Fonti, verificate il 03.11.2026: TDV «Kudüs»; İpşirli, servizi sanitari ottomani a Gerusalemme.
Acqua: vasche, tubi e fontane
Gerusalemme non aveva una propria fonte d’acqua pulita; l’acqua proveniva dalla pioggia raccolta in vasche appositamente costruite. Süleyman fece raccogliere acqua piovana pulita in tre grandi vasche accanto al forte che costruì tra Hebron e Gerusalemme. Tubi di terracotta (künk) posati con una pendenza accuratamente calcolata la portavano alla moschea al-Aqsa e alla Cupola della Roccia; una parte andava alle fontane (çeşme) e alle fontane pubbliche per bere (sebil) della città.
Fece anche riparare i canali da Betlemme e Hebron, rinnovare le vasche che distribuivano l’acqua in città e costruire sei fontane, cinque delle quali entro le mura. Le opere ebbero poi bisogno di riparazioni, documentate negli atti ottomani:
- 26.01.1574
- Selim II ordina al custode della fortezza (dizdar) di riparare i tubi di terracotta dell’acquedotto di Süleyman, danneggiati da attacchi per rubare l’acqua o irrigare i campi.
- 1585
- Murad III invia un funzionario di palazzo (saray çavuşu) a riparare le vasche in rovina tra Gerusalemme e Hebron, con il denaro destinato a tale scopo, insieme al giudice di Gerusalemme (kadı).
- 1850
- Le condotte idriche vengono riparate più a fondo sotto il sultano Abdülmecid I e l’acqua raggiunge di nuovo la moschea al-Aqsa e la città. I notabili della città inviano a Istanbul una petizione di ringraziamento (mahzar).
- 1866
- Vengono riparati gli sbocchi e i percorsi del corso d’acqua Ayn-i Salih, vicino a Betlemme.
- 1900
- Per il 25º anno di regno di Abdülhamid II vengono costruite una fontana e una cisterna (sarnıç) a Babü’l-Halil, a Gerusalemme.
- 1901
- Le condotte di tre sorgenti che alimentavano 18 fontane della fondazione pia di Süleyman erano danneggiate. Il costo registrato della riparazione è di 600.000 kuruş.
Riparazione del 1901
600.000 kuruş
Il kuruş era un’unità monetaria ottomana. La somma servì a riparare le condotte delle tre sorgenti che alimentavano le 18 fontane della fondazione pia di Süleyman a Gerusalemme.
Fonti, verificate il 03.11.2026: İpşirli, servizi sanitari ottomani a Gerusalemme; TDV «Kudüs».
Fondazioni pie: come si finanziavano mense, scuole e conventi sufi
Una fondazione pia (in turco vakıf, in arabo waqf) è un patrimonio le cui rendite finanziano uno scopo preciso. A Gerusalemme queste fondazioni finanziavano opere idriche, scuole, conventi sufi e mense. Il singolo caso più grande è il complesso di Hürrem Sultan.
Il complesso di Hürrem Sultan, 1551
- Fondato nel 1551 La moglie di Süleyman fondò un complesso con moschea, scuola (medrese), locanda (han), ostello (ribat) e mensa (imaret).
- Rendite fondiarie Destinò molti villaggi e vaste terre in Siria e Palestina, perlopiù nei pressi di Remle, a sostenerne le spese.
- Ampliato nel 1558 Dopo la sua morte Süleyman aggiunse le terre di quattro villaggi nei pressi di Sayda.
- Pasti La mensa nutriva centinaia di ospiti, sufi (sûfî, membri di ordini mistici), studenti delle scuole medrese e poveri.
Le scuole medrese della città vivevano delle rendite delle fondazioni pie. Molti conventi sufi (tekke) e celle (zâviye) sorgevano vicino alla moschea al-Aqsa e alla Porta di Damasco, e gli ordini Mevlevi, Shâzilî, Rifâ‘î e Ahmedî partecipavano alla vita religiosa e culturale della città. Dal XVIII secolo le scuole medrese decaddero, soprattutto perché si indebolirono le fondazioni pie che le sostenevano; queste si trovavano non solo a Gerusalemme, ma anche in Anatolia, Egitto e Siria.
La surre, una borsa di denaro e doni inviata ogni anno da Istanbul e dall’Egitto, era destinata alla Mecca e a Medina, ma anche a Gerusalemme e Hebron. Era la più importante fonte di reddito di Gerusalemme.
Fonti, verificate il 03.11.2026: TDV «Kudüs»; TDV «Surre»; İpşirli, servizi sanitari ottomani a Gerusalemme.
I tribunali e i loro registri
Un giudice (kadı) o il suo vice teneva un registro (sicil) delle questioni portate in tribunale. I registri documentano i rapporti giuridici tra persone di ogni classe e gli storici li usano come fonte principale per la storia sociale e locale delle città ottomane.
- La serie di Gerusalemme
- 626 registri, a partire dal 1530 e senza interruzioni tranne che dal 1574 al 1576. Di questi, 416 sono ottomani.
- Un registro
- Stretto e lungo, circa 15 × 45 cm. In media circa 100 pagine e 400–500 annotazioni.
- Il contenuto
- Sentenze e contratti, successioni e matrimoni, tariffari e nomine, annotazioni su corporazioni e fondazioni pie e copie di ordini imperiali (ferman). L’emblema calligrafico del sultano su questi ordini è la tughra.
- Un esempio
- Il registro del tribunale di Gerusalemme n. 70, pagine 18–50, è citato per l’aggiunta di quattro villaggi alla fondazione pia di Hürrem Sultan nel 1558.
- Biblioteche
- I registri contengono dettagli sulle biblioteche private della città.
Fonti, verificate il 03.11.2026: TDV «Şer‘iyye sicilleri»; TDV «Kudüs».
Comunità fianco a fianco
Musulmani, cristiani ed ebrei vissero nella città per tutto il dominio ottomano. I censimenti ottomani del XVI secolo li contavano per nuclei familiari (hâne); il censimento del 1849 contava le persone.
| Censimento | Musulmani | Cristiani | Ebrei | Totale nuclei |
|---|---|---|---|---|
| 1525–26 | 616 | 119 | 199 | 934 |
| 1538–39 | 1168 | 136 | 224 | 1528, più 160 uomini celibi |
| 1554 | 1987 | 303 | 324 | non indicato |
| Anno | Musulmani | Cristiani | Ebrei | Totale |
|---|---|---|---|---|
| 1525–26 | circa 3100 | 550–600 | circa 1000 | circa 4700 |
| 1538–39 | non indicato | non indicato | non indicato | 7900–8000, stima |
| 1554 | non indicato | non indicato | non indicato | oltre 13.000 |
| 1849 | 6184 | 3744 | 1790 | 11.682 |
Tra i musulmani vi erano arabi e persone provenienti dall’Anatolia, dal Nord Africa, dall’India e dall’Asia centrale; il gruppo nordafricano era numeroso. I cristiani comprendevano gruppi siriaci, giacobiti, armeni, greci, melchiti, serbi, franchi (dell’Europa occidentale) e georgiani. La comunità ebraica crebbe nel XVI secolo perché gli Ottomani permisero ad alcuni degli ebrei espulsi dalla Spagna di stabilirsi a Gerusalemme; dal 1538 è documentata in tre quartieri. Nel 1525–1526 la città aveva dieci quartieri.
Un viaggiatore polacco del 1617 annotò 12 nuclei familiari di armeni locali, da 20 a 30 nuclei copti, alcuni greci e quattro monasteri: armeno, greco, franco e serbo.
Millet, in parole semplici
- Un millet era una comunità religiosa. Il sistema si basava sulla religione e sulla confessione, non sull’etnia o sulla lingua.
- Ogni comunità viveva nel proprio settore sotto il proprio capo religioso. Il governo centrale aveva l’ultima parola sulla nomina e sulla destituzione di un capo.
- Gli obblighi differivano soprattutto sul piano economico. I musulmani, per esempio, non pagavano l’imposta personale (cizye).
- Dopo l’editto di riforma del 1856 le comunità emanarono regolamenti e i consigli assunsero la gestione delle loro fondazioni pie, scuole e istituzioni sociali.
La Gran Bretagna aprì il primo consolato nel 1838, seguita da Prussia, Francia, Austria e Russia. Tre cambiamenti ecclesiastici risalgono agli anni Quaranta dell’Ottocento: un vescovado protestante anglo-tedesco nel 1841, il trasferimento del patriarca greco-ortodosso da Istanbul a Gerusalemme nel 1845 e il ripristino del patriarcato latino nel 1847.
Fonti, verificate il 03.11.2026: TDV «Kudüs»; TDV «Millet».
La città del XIX secolo
Lo Stato cercò di limitare gli interventi europei e di modernizzare Gerusalemme. Istituì un comune, servizi urbani e collegamenti con la costa.
- 1863
- Vengono istituiti il comune e un consiglio per amministrare il distretto. Le sue attività: pulizia delle strade, fognature, illuminazione, assetto stradale, piantumazione di alberi.
- 1865
- Il telegrafo raggiunge la città.
- 1868
- Viene aperta la strada Gerusalemme–Giaffa.
- 1872
- Il distretto diventa un mutasarrıflık indipendente, che risponde direttamente al governo centrale.
- 1886
- Viene istituito un corpo di polizia.
- 1891
- Apre l’ospedale comunale. İpşirli ne data l’attività a partire dal 1890.
- 1892
- Viene inaugurata la ferrovia Gerusalemme–Giaffa.
- 1895
- Vengono emanate norme sulla vaccinazione.
- 1900
- Una fontana pubblica per bere vicino alla Porta di Giaffa e una torre dell’orologio sulla porta.
L’ospedale comunale sulla strada per Giaffa
I poveri e le persone senza famiglia venivano curati gratuitamente, qualunque fosse la loro religione o nazionalità. Medici musulmani lavoravano accanto a medici ottomani non musulmani. Lo servivano due farmacie, una entro le mura e una presso l’ospedale. In seguito aumentò il numero dei medici e aprirono reparti separati per le malattie epidemiche. Dopo le norme del 1895, gli addetti alle vaccinazioni erano pagati dal comune.
- Torre dell’orologioTDV data al 1900 una torre dell’orologio sulla Porta di Giaffa.
- La portaYafa Kapısı in turco, Porta di Giaffa: una delle sette porte delle mura di Süleyman.
- Le muraLunghe più di 3 km e alte più di 12 m.
- La piazzaCarrozze trainate da cavalli e carri sostano presso la porta. La strada per Giaffa fu aperta nel 1868 e la ferrovia nel 1892.
Dalla seconda metà del secolo gli investimenti dall’estero portarono l’edilizia fuori dalle mura e le scuole missionarie crebbero di numero accanto a quelle statali.
Popolazione totale
11.682 persone nel 1849 · 55.000 nel 1900
Il dato del 1849 proviene da fonti ottomane. In seguito sono disponibili solo i totali (TDV): 20.000 nel 1870, 30.000 nel 1880, 40.000 nel 1890 e 55.000 nel 1900.
Fonti, verificate il 03.11.2026: TDV «Kudüs»; İpşirli, servizi sanitari ottomani a Gerusalemme.
Persone e commerci
Gerusalemme aveva poche terre coltivabili e nessuna materia prima per l’industria, ed era lontana dalle principali vie commerciali. Le sue entrate provenivano soprattutto dal suo ruolo religioso: le visite di pellegrini e viaggiatori di tre fedi davano lavoro all’artigianato e al commercio.
Artigianato
Tessuti e tintura, cuoio, sapone e lavorazione dei metalli.
Esportazioni
Sapone verso l’Egitto. Cereali verso l’Egitto, Rodi e Dubrovnik.
Importazioni
Riso dall’Egitto. Abiti e caffè da Damasco. Tessuti e tappeti da Istanbul, Iraq e Cina.
Nel 1806 un viaggiatore tedesco contò in città almeno 700 artigiani e commercianti. Le entrate provenivano dalle tasse e dalle vendite ai visitatori, soprattutto di souvenir. La fonte più importante era la surre inviata da Istanbul e dall’Egitto; contavano anche il denaro che gli ebrei all’estero inviavano ai loro correligionari in città e il sostegno dei regni europei ai cristiani.
Dagli anni Cinquanta dell’Ottocento la città crebbe, l’attività edilizia aumentò e la disoccupazione diminuì. La produzione di sapone declinò nella seconda metà del secolo e quella di souvenir si trasferì a Betlemme.
Fonti, verificate il 03.11.2026: TDV «Kudüs».
Anni difficili, una riga ciascuno
- Dagli anni Sessanta agli anni Settanta del Seicento: le dispute sui diritti nei luoghi santi tra la Chiesa latina e le Chiese greca e armena portarono a scontri sanguinosi, soprattutto tra cristiani latini e greco-ortodossi.
- Dal 1702 al 1705: un governatore aumentò le tasse, seguì una rivolta e il governatore di Damasco la represse con la forza nel 1705.
- Dal 1825 al 1826: i villaggi vicino alla città insorsero contro la coscrizione e le tasse e presero la città; la calma tornò alla fine del 1826.
- Dal 1834 al 1838: rivolte incentrate sulla città durante il dominio egiziano.
- 1865, 1890, 1902: epidemie di colera, che a Gerusalemme causarono molte vittime.
- Maggio 1915: il diario di un soldato cita sciami di locuste il 20.05.1915 e, il 24.05.1915, quattro casi di tifo in un solo giorno nel quartiere di Bab Hutta.
Le mura di Süleyman sono ancora in piedi e le piastrelle che incorniciano le finestre superiori della Cupola della Roccia risalgono alla sua epoca.
Fonti, verificate il 03.11.2026: TDV «Kudüs»; TDV «Kubbetü’s-sahre»; İpşirli, servizi sanitari ottomani a Gerusalemme; materiale didattico dell’Università dell’Arizona sulla Prima guerra mondiale.
Fonti e limiti
Il racconto si ferma al dicembre 1917. Le fotografie provengono da Wikimedia Commons, ciascuna con autore, data, licenza e pagina del file.
- TDV İslâm Ansiklopedisi (l’Enciclopedia islamica della Fondazione religiosa turca), voce «Kudüs», sezione sull’epoca ottomana — verificato il 03.11.2026
- TDV İslâm Ansiklopedisi, voce «Kubbetü’s-sahre» (la Cupola della Roccia) — verificato il 03.11.2026
- TDV İslâm Ansiklopedisi, voce «Millet», parte sullo Stato ottomano — verificato il 03.11.2026
- TDV İslâm Ansiklopedisi, voce «Surre» — verificato il 03.11.2026
- TDV İslâm Ansiklopedisi, voce «Şer‘iyye sicilleri» (registri giudiziari) — verificato il 03.11.2026
- Mehmet İpşirli, «Osmanlı’nın Kudüs’e sağlık alanında hizmetleri» (servizi sanitari ottomani a Gerusalemme), pagine 80–85, numero dell’estate 2016, PDF sul sito dell’Università Medipol di Istanbul — verificato il 03.11.2026
- Centro di studi sul Medio Oriente dell’Università dell’Arizona, materiale didattico «Documents on the Effects of WWI on Ottoman Civilians», che cita il diario di un soldato (University of California Press, 2011) — verificato il 03.11.2026