Sabiha Gökçen: A Primeira Piloto de Caça do Mundo

Quem aterrissa hoje em Istambul muitas vezes pisa em solo que carrega o seu nome: Sabiha Gökçen. Para milhões de viajantes, é apenas o nome do segundo maior aeroporto da metrópole. No entanto, por trás das letras iluminadas na fachada, esconde se uma das biografias mais fascinantes da história moderna. Ela não foi apenas uma das oito filhas adotivas de Mustafa Kemal Atatürk, mas uma mulher que rompeu todas as barreiras de sua época.

Em uma era na qual as mulheres em muitas partes do mundo ainda lutavam por direitos básicos, ela subiu em um cockpit e escreveu a história mundial. Tornou se a primeira mulher piloto de caça do mundo um feito que lhe rendeu um lugar no Livro Guinness dos Recordes e nos pôsteres da Força Aérea dos EUA. Esta é a história real de uma órfã que se tornou uma lenda dos céus.

De órfã a filha do fundador da República

Sabiha nasceu em 22 de março de 1913 em Bursa. Sua infância foi marcada por perdas; ela perdeu seus pais, Mustafa İzzet Bey e Hayriye Hanım, ainda muito jovem, e foi criada por seu irmão mais velho, Neşet. Sua vida mudou drasticamente em 1925, quando Mustafa Kemal Atatürk, o fundador da República da Turquia, visitou a cidade. Se você planeja visitar a região, não deixe de conferir nosso Guia de Bursa para conhecer mais sobre este local histórico.

Aos 12 anos, Sabiha tomou coragem e aproximou se do presidente. Seu desejo era tão simples quanto poderoso: ela queria estudar. Atatürk, tocado por sua coragem e pelas circunstâncias difíceis de sua vida, adotou a com o consentimento do irmão e a levou para Ancara. A partir de então, ela frequentou escolas de prestígio, como o American Girls College em Arnavutköy e a Üsküdar American Academy, marcos importantes do ensino superior e básico na Turquia.

Um detalhe interessante: ela recebeu o sobrenome “Gökçen” de Atatürk em 19 de dezembro de 1934 meses antes de sequer iniciar seu treinamento de voo. “Gök” significa “céu” em turco. Era como se Atatürk já tivesse previsto o seu futuro nas nuvens.

O chamado do céu: uma pioneira levanta voo

Em maio de 1935, Atatürk levou Sabiha para a inauguração da escola de aviação Türkkuşu (Pássaro Turco). Ao observar os paraquedistas e planadores, sua paixão se acendeu. Atatürk percebeu seu entusiasmo e disse: “O céu combina com você”. Pouco depois, ela iniciou seu treinamento.

Seu talento era inquestionável. Ela foi enviada com sete colegas do sexo masculino para especialização na Crimeia (então parte da URSS) para treinar voo em planadores de alta performance. Embora planejasse frequentar a escola de aviação motorizada local, a morte repentina de sua irmã adotiva, Zehra, forçou seu retorno prematuro à Turquia.

A primeira mulher piloto de caça do mundo

Atatürk, no entanto, tinha planos maiores para ela. Ele queria provar que as mulheres turcas podiam assumir qualquer papel na sociedade inclusive o militar. Como as mulheres ainda não eram admitidas nas academias militares na época, Sabiha recebeu uma autorização especial e um uniforme exclusivo. Em 1936, ela ingressou na Escola de Aviação Militar de Eskişehir.

Durante onze meses, ela treinou tão arduamente quanto seus colegas homens. Em 25 de fevereiro de 1936, pilotou um avião motorizado pela primeira vez. Sua formação culminou com a participação em manobras militares na Trácia e no Mar Egeu. Em 1937, ela fez história: como piloto, participou da operação militar em Tunceli (Dersim), tornando se oficialmente a primeira mulher piloto de caça do mundo.

Assim como Halide Edip Adıvar lutou nos campos político e literário, Sabiha Gökçen tornou se o símbolo máximo da mulher turca moderna, afirmando se em domínios tradicionalmente masculinos.

Uma vida repleta de honrarias

A carreira de Sabiha Gökçen não terminou nos anos 30. Ela acumulou mais de 8.000 horas de voo e completou 32 missões de combate. Seu nome tornou se internacionalmente conhecido e respeitado.

Entre suas condecorações mais significativas estão:

• Medalha de Ouro da FAI (1991): Concedida pela Federação Aeronáutica Internacional por conquistas excepcionais na aviação.
• The Eagles (1996): Em uma cerimônia na Base Aérea de Maxwell, nos EUA, ela foi homenageada como um dos “20 aviadores que escreveram a história mundial”, sendo a única mulher no pôster dessas lendas.
• Ordem da Águia Branca: A mais alta condecoração militar da antiga Iugoslávia.

Seu último voo ocorreu aos 83 anos. Em 1996, acompanhada pelo piloto francês Daniel Acton, ela subiu em um Falcon 2000, provando pela última vez que sua paixão por voar não conhecia idade.

O Legado: Aeroporto Sabiha Gökçen

Sabiha Gökçen faleceu em 22 de março de 2001, exatamente no seu aniversário de 88 anos, em Ancara. Pouco antes de sua morte, recebeu uma honra que imortalizou seu nome: em janeiro de 2001, Istambul inaugurou seu segundo aeroporto internacional no lado asiático e batizou o em sua homenagem.

Hoje, o Aeroporto Internacional Sabiha Gökçen (SAW) é um dos principais centros de conexão da região. Se você estiver viajando para praticar paragliding na Turquia ou apenas para turistar, lembre se da pioneira que pavimentou o caminho para tantas outras mulheres. Ela provou que o céu não tem limites e que a determinação pode levar qualquer pessoa às alturas.

Sua vida continua sendo uma inspiração, especialmente em datas comemorativas nacionais, quando as conquistas da República Turca são celebradas em todo o país.