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Cuando untas tu tostada con crema de cacao y avellanas por la mañana o muerdes un bombón, es muy probable que estés saboreando un pedazo de Turquía. Es un hecho poco conocido, pero que define a la industria alimentaria mundial: Turquía no es solo un participante en el mercado de la avellana; Turquía es el mercado.
Con una cuota de aproximadamente el 70 al 75% de la producción mundial, el país dicta la oferta, la calidad y los precios. En este artículo analizamos el fenómeno del «Oro Verde», desde las escarpadas laderas del Mar Negro hasta las exportaciones multimillonarias previstas para 2025.
Por qué la avellana turca no tiene competencia
El dominio de Turquía no es casualidad, sino el resultado de una lotería geográfica única. Los avellanos son exigentes: necesitan un clima templado y húmedo con temperaturas estables que, idealmente, no bajen de los 8 °C ni superen los 30 °C de forma prolongada. Estas condiciones se encuentran a la perfección en la costa turca del Mar Negro.
La importancia económica:
- Cuota de mercado: Turquía produce una media de 600.000 a 700.000 toneladas de avellanas al año.
- Volumen de exportación: En la temporada 2023/2024, Turquía exportó más de 303.000 toneladas de avellanas peladas, generando unos 2.350 millones de dólares.
- Dependencia global: Grandes corporaciones como Ferrero (fabricante de Nutella y Ferrero Rocher) compran gran parte de la cosecha turca. Un mal año meteorológico en el Mar Negro se traduce directamente en un aumento del precio del chocolate en todo el mundo.
Al igual que ocurre con las las 10 empresas más grandes de Turquía, muchas de las cuales dependen del sector agroindustrial, la avellana es el pilar de las exportaciones agrícolas. Debido a su inmenso valor, los lugareños se refieren a ella con reverencia como el «Oro Verde».
Zonas de cultivo: Dónde crece el oro
Tradicionalmente, las avellanas en Turquía crecen casi exclusivamente a lo largo del Mar Negro (Karadeniz). La producción se divide en dos regiones principales, que también ofrecen diferentes niveles de calidad:
1. La región «Antigua» (Mar Negro Oriental)
Este es el corazón histórico del cultivo. Las pendientes aquí son extremadamente pronunciadas, lo que hace casi imposible el uso de maquinaria; la cosecha es un duro trabajo manual que a menudo coincide con importantes días festivos en Turquía donde las familias se reúnen para trabajar el campo.
- Provincias: Ordu (líder mundial en volumen), Giresun, Trabzon, Rize, Artvin.
- Especialidad: Aquí crece la «Calidad Giresun». Estas avellanas son consideradas las mejores del mundo: son más redondas, tienen un mayor contenido de grasa y se pelan con más facilidad. Alcanzan precios premium en el mercado.
2. La región «Nueva» (Mar Negro Occidental)
En las últimas décadas, el cultivo se ha extendido hacia el oeste, donde el terreno es más llano y puede gestionarse de forma más eficiente.
- Provincias: Samsun, Düzce, Sakarya, Zonguldak, Kocaeli.
- Calidad: Aquí se suele hablar de la «Calidad Levante». Estas avellanas son excelentes, pero tienen un contenido de grasa ligeramente inferior a la variedad Giresun y se utilizan con mayor frecuencia para el procesamiento industrial (por ejemplo, en harina o pasta).
Nota de la redacción: Ocasionalmente se informa de experimentos en ciudades del sureste como Şanlıurfa, pero por ahora no desempeñan un papel significativo en el mercado mundial. El cultivo comercial sigue firmemente en manos de la región del Mar Negro.
Variedades principales: Más que un simple fruto seco
No todas las avellanas son iguales. En Turquía existen hasta 18 variedades comerciales registradas. Para los compradores industriales, conocer la variedad es fundamental.
- Tombul: La reina de las avellanas. Cáscara fina, contenido de grasa muy alto y aroma perfecto. Ideal para snacks y chocolate de alta gama.
- Palaz & Foşa: De tamaño medio, a menudo un poco más planas, muy populares para el tostado.
- Çakıldak: Una variedad robusta que se adapta bien a diferentes altitudes.
- Nuevos híbridos: Los institutos de investigación han desarrollado variedades como Okay 28 y Giresun Melezi para aumentar el rendimiento y mejorar la resistencia a las plagas.
Contexto histórico: Una tradición milenaria
La historia de la avellana en Anatolia se remonta a milenios atrás. Fuentes históricas indican que ya hacia el año 1500 a. C. se cultivaban avellanas en la región del Mar Negro (el antiguo Ponto). Algunas tradiciones locales incluso sitúan los orígenes en el 2838 a. C.
Lo que es seguro es que desde aquí la avellana inició su expansión hacia Grecia e Italia. Hoy es parte integral de la cultura turca y un motor económico fundamental para las familias de la costa septentrional.
Exportación y economía mundial: Cifras para 2025
Los datos del comercio exterior muestran claramente que Europa es el cliente más voraz. Alemania e Italia (hogar de Ferrero) son tradicionalmente los mayores compradores, aunque el mercado está evolucionando.
Tendencias actuales en la exportación:
- Crecimiento en China: China se ha convertido en uno de los importadores con mayor crecimiento, debido al auge del consumo de frutos secos como snack saludable.
- Valor añadido: Turquía intenta exportar cada vez menos producto en bruto y más productos procesados (tostados, en puré o harina) para obtener mayores márgenes de beneficio.
- Apoyo estatal: La Junta de Cereales de Turquía (TMO) interviene regularmente en el mercado comprando excedentes para evitar la caída de los precios y proteger a los agricultores.
¿Dónde comprar avellanas turcas?
Si se encuentra en Turquía, encontrará las avellanas más frescas en los bazares locales de la región del Mar Negro o en cadenas de supermercados. Para turistas y expatriados, establecimientos como Migros son una opción fiable para encontrar productos de calidad envasados al vacío. Busque la etiqueta «Giresun Kalitesi» si desea el sabor más refinado.
La avellana turca es más que un ingrediente; es un motor económico y una pieza de la historia cultural que se encuentra en casi cualquier estante de dulces del mundo.
