Göbekli Tepe: Nulpunt van de Geschiedenis (Reisgids 2025)

Toen ik zeven jaar in Turkije woonde, was Göbekli Tepe voor mij niet zomaar een uitstapje, maar een ware openbaring. Stel je voor dat je voor een bouwwerk staat dat 12.000 jaar oud is. Dat is niet gewoon ‘oud’ het is een tijdreis naar een tijdperk lang voordat de piramides van Gizeh of Stonehenge zelfs maar werden bedacht.

Göbekli Tepe, vaak aangeduid als het ‘nulpunt van de geschiedenis’ (tarihin sıfır noktası), ligt vlakbij Şanlıurfa en dwingt ons om alles wat we dachten te weten over de oorsprong van de menselijke beschaving te heroverwegen. Het is een plek waar je letterlijk kippenvel krijgt als je de kunstzinnige dierreliëfs op de massieve stenen zuilen bekijkt uitgehouwen door mensen die nog geen metalen gereedschappen bezaten.

Hoe werd Göbekli Tepe ontdekt?

Het verhaal van de ontdekking is bijna net zo fascinerend als de tempel zelf. Al in 1963 stuitten onderzoekers van de universiteiten van Istanbul en Chicago op de heuvel. Maar destijds herkenden ze het belang niet en hielden ze de uitstekende kalkstenen platen voor resten van een Byzantijnse begraafplaats of een middeleeuwse uitkijkpost. Ze liepen door een fout die het geheim nog drie decennia lang bewaarde.

Pas in 1994 bezocht de Duitse archeoloog Klaus Schmidt de locatie. Hij zag dezelfde stenen, maar begreep direct: dit is geen begraafplaats. Dit is iets monumentaals uit de steentijd. In 1995 begonnen de opgravingen die de archeologische wereld op zijn grondvesten deden schudden. Elke schep aarde die sindsdien is verplaatst, heeft ons begrip van het neolithicum revolutionair veranderd.

Waarom Göbekli Tepe alles verandert

Waarom is deze plek zo belangrijk? Lange tijd gold in de wetenschap het dogma: eerst kwam de landbouw, toen werden mensen sedentair (gingen op een vaste plek wonen), en pas veel later bouwden ze tempels en religies op. Göbekli Tepe draait deze theorie om.

Hier hebben jager verzamelaars mensen die eigenlijk nog in kleine groepen rondtrokken een enorm tempelcomplex opgericht. Dit wijst erop dat geloof en religie eerst kwamen en dat mensen pas vanwege de tempelbouw op één plek gingen wonen, om de vele arbeiders te kunnen voeden. Het is het bewijs dat de menselijke geest en de behoefte aan spiritualiteit de motor van de beschaving waren, en niet alleen honger.

Tot nu toe zijn er zes tempelcomplexen blootgelegd, maar geomagnetisch onderzoek toont aan dat er nog tot wel 20 andere cirkels met meer dan 200 zuilen onder de grond sluimeren. De massieve T vormige pijlers, tot wel 6 meter hoog en tonnen zwaar, zijn versierd met vossen, schorpioenen, leeuwen en gieren. Het zijn de oudst bekende religieuze kunstwerken ter wereld.

Göbekli Tepe, Atlantis en Graham Hancock

Waar de geschiedenis gaten laat vallen, bloeien theorieën op. Voor veel liefhebbers van mysteries is Göbekli Tepe een geschenk uit de hemel. Er zijn speculaties die de plek verbinden met de verloren beschavingen van Atlantis of Mu. Het idee: een hoogontwikkelde cultuur ging ten onder en de overlevenden brachten hun kennis hiernaartoe.

Deze visie werd bijzonder populair door journalist Graham Hancock (bekend van de Netflix serie Ancient Apocalypse). Zijn these: de diersnijwerken zijn geen simpele afbeeldingen, maar een astronomische waarschuwing voor een komeetinslag die een wereldwijde vloed veroorzaakte. Hoewel deze theorieën door de klassieke archeologie meestal worden afgewezen, geven ze de plek een mystieke uitstraling die bezoekers van over de hele wereld aantrekt. Of je nu in Atlantis gelooft of in de harde wetenschap de precisie van de bouwmeesters van 12.000 jaar geleden blijft een onopgelost raadsel.

UNESCO Werelderfgoed sinds 2018

Het belang van Göbekli Tepe werd internationaal bevestigd toen het in juli 2018 officieel werd opgenomen in de UNESCO Werelderfgoedlijst. Dat is niet zomaar een bordje aan de muur; het garandeert de bescherming en het behoud van deze site voor toekomstige generaties. Het is erfgoed dat ons allemaal aangaat gerçekten harika bir yer (echt een wonderbaarlijke plek).

Reisgids: Zo bezoek je Göbekli Tepe (Stand van zaken 2025)

Als je een reis naar het zuidoosten van Turkije plant, bijvoorbeeld om historische locaties zoals Ottomaans Jeruzalem in een breder perspectief te plaatsen, dan is Göbekli Tepe een verplichte stop. Hier zijn de actuele feiten voor je bezoek.

Waar ligt Göbekli Tepe?

De site bevindt zich ongeveer 15 tot 20 kilometer ten noordoosten van het stadscentrum van Şanlıurfa (vaak kortweg Urfa genoemd), vlakbij het dorp Örencik. De regio is rijk aan geschiedenis en biedt andere bestemmingen zoals Harran of de Balıklıgöl.

Reizen met de taxi

Een taxi vanuit het centrum van Urfa naar Göbekli Tepe is de comfortabelste manier, maar de prijzen zijn gestegen. Houd in 2025 rekening met ongeveer 600 tot 800 TL (ca. 16-22 euro) voor een enkele reis. Vanaf de luchthaven GAP Şanlıurfa moet je rekenen op ca. 1000 tot 1300 TL. Onderhandel over de prijs of sta erop dat de taxameter wordt aangezet voordat je instapt.

Reizen met de bus (Goedkoopste optie)

Voor backpackers en prijsbewuste reizigers is er bus nr. 0 (vaak gemarkeerd als Göbeklitepe shuttle). Deze vertrekt vanaf het Archeologisch Museum van Şanlıurfa (nabij het centrum) direct naar de opgraving.

• Vertrek Museum: Ca. 09:45, 12:45, 15:45 uur (tijden kunnen per seizoen variëren).
• Terugrit Göbekli Tepe: Ca. 12:00, 15:00, 17:30 uur.
• Prijs: Ca. 20-30 TL (betaling vaak met UrfaKart of contactloze creditcard).

Toegangsprijzen en openingstijden 2025

De toegangsprijzen voor musea in Turkije zijn voor internationale toeristen gekoppeld aan de euro.

• Toegangsprijs: 20 euro (te betalen in Turkse Lira tegen de dagkoers, ca. 750 TL). Voor Turkse staatsburgers gelden lagere tarieven.
• Openingstijden (Zomer, 1 april 1 oktober): 08:30-19:00 uur (kassa sluit om 18:30).
• Openingstijden (Winter, 1 oktober 1 april): 08:30-17:30 uur (kassa sluit om 17:00).

Insider tip: Bezoek de site in de late namiddag, vlak voor zonsondergang. Het licht dat dan op de eeuwenoude stenen valt is magisch en de grootste toeristenstroom is dan meestal al weg. Vergeet niet om daarna een traditioneel souvenir in Urfa te kopen de stad is beroemd om zijn handwerk, zoals een prachtig Anatolisch tapijt.