Hierapolis Antieke Stad: Gids voor Pamukkale’s Juweel (2025)
Inhoudsopgave
Stel je een stad voor die uitsluitend is gebouwd voor genezing en ontspanning een antiek wellness resort dat koningen, keizers en pelgrims uit de hele bekende wereld aantrok. Dat is Hierapolis. Deze UNESCO werelderfgoedlocatie troont direct boven de oogverblindend witte kalksteenterrassen van Pamukkale en biedt een van de meest fascinerende combinaties van natuurwonderen en Romeinse architectuur in Turkije.
Terwijl de meeste toeristen alleen stoppen voor een snelle Instagram foto op de witte travertijnen, missen ze vaak de ware schatten die slechts een paar stappen verwijderd liggen: de ‘Poort naar de Hel’, waar antieke priesters de dood uitdaagden, en het antieke zwembad, waar je tegenwoordig nog steeds tussen Romeinse zuilen kunt zwemmen. In deze gids duiken we diep in de geschiedenis en geven we je de belangrijkste praktische tips voor je bezoek in 2025.
De geschiedenis: Meer dan alleen oude stenen
De naam Hierapolis is waarschijnlijk afgeleid van Hiera, de vrouw van Telephos (de legendarische stichter van Pergamon), of simpelweg van het Griekse woord hieros (heilig). En ‘heilig’ was deze plek zeker vooral vanwege de thermale bronnen, waaraan in de oudheid al wonderbaarlijke krachten werden toegeschreven.
De stad werd in de 2e eeuw v.Chr. gesticht door de koningen van Pergamon (waarschijnlijk Eumenes II). Maar het Hierapolis dat we vandaag de dag zien, is bijna uitsluitend Romeins. Waarom? De regio wordt gekenmerkt door bewegingen van tektonische platen. Zware aardbevingen, met name in het jaar 17 n.Chr. ten tijde van keizer Tiberius en opnieuw in 60 n.Chr. onder Nero, legden de stad herhaaldelijk in de as. Maar als een feniks herrees ze elke keer prachtiger gefinancierd door de rijkdom van haar textielindustrie en het vroege kuurtoerisme. Als je geïnteresseerd bent in andere prachtige locaties, bekijk dan ook onze gids over de beste bezienswaardigheden in Sapanca & Maşukiye.
Een centrum van het vroege christendom
Hierapolis was niet alleen een plek voor fysieke genezing, maar ook een spiritueel middelpunt. De apostel Filippus, een van de twaalf discipelen van Jezus, bracht hier zijn laatste jaren door en stierf in het jaar 80 n.Chr. de marteldood (waarschijnlijk door kruisiging). Zijn graf werd pas in 2011 ontdekt door de Italiaanse archeoloog Francesco D’Andria een archeologische sensatie die Hierapolis bevestigde als een belangrijke bijbelse site in Turkije.
De hoogtepunten: Wat je niet mag missen
Het terrein is enorm. Als je weinig tijd hebt, concentreer je dan op deze drie locaties:
1. Het Romeinse theater
Het theater van Hierapolis is een van de best bewaarde theaters uit de antieke wereld. Het werd onder keizer Hadrianus in de 2e eeuw n.Chr. gebouwd en later onder Septimius Severus gerenoveerd. Met plek voor maximaal 15.000 toeschouwers en een nog bijna intacte, rijkelijk versierde toneelfassade biedt het een adembenemend uitzicht over de vlakte van Denizli.
2. Het Plutonium (De Poort naar de Hel)
Lange tijd werd het als een mythe beschouwd, maar in 2013 werd het onomstotelijk geïdentificeerd: het Plutonium, een heiligdom voor de god van de onderwereld, Pluto. Het werd direct boven een scheur in de aardkorst gebouwd waaruit dodelijke kooldioxidegassen ontsnappen. In de oudheid demonstreerden priesters hun macht door hun adem in te houden en de ‘hel’ in te gaan, terwijl vogels en dieren die hen volgden onmiddellijk dood neervielen. Tegenwoordig kun je het gerestaureerde heiligdom van een veilige afstand bekijken een fascinerende plek waar mythologie en geologie samenkomen.
3. Het Antieke Zwembad (Cleopatra Pool)
Heb je ooit bovenop echte Romeinse zuilen gezwommen? In het Antieke Zwembad van Hierapolis is precies dat mogelijk. Na een aardbeving stortten de zuilen van de Apollo tempel in het thermale water en bleven daar liggen. Het water is constant 36 graden warm en bruist als champagne. Een bad hier is een unieke ervaring, maar kost extra (zie prijzen hieronder).
Toegangsprijzen & Openingstijden (Stand 2025)
Hierapolis en Pamukkale delen een gezamenlijk ticket. Vanwege de inflatie in Turkije zijn de prijzen voor internationale bezoekers gekoppeld aan de euro.
- Combi ticket (Hierapolis & Pamukkale): 30 euro (te betalen in Turkse Lira tegen de dagkoers, ca. 1100 TL).
- Antiek Cleopatra zwembad: Extra toegang, ca. 200-400 TL (ca. 6-10 euro).
- Archeologisch Museum: Meestal inbegrepen in het hoofdticket (kan seizoensgebonden variëren).
Bespaartip voor toeristen: Als je van plan bent om ook Efeze, Troje of andere locaties te bezoeken, is de Museum Pass Aegean (ca. 95 euro voor 7 dagen) of de Museum Pass Türkiye (165 euro voor 15 dagen) de moeite waard. De goedkope ‘Müzekart’ van 60 TL is helaas alleen voor Turkse staatsburgers en inwoners met een verblijfsvergunning.
Openingstijden:
Zomer: 06:30-20:00 uur
Winter: 08:00-18:00 uur
Tip: Kom vroeg in de ochtend of laat in de middag om de toeristenmassa’s en de middaghitte te vermijden.
Bereikbaarheid: Hoe kom je er?
Hierapolis ligt in het district Pamukkale, ongeveer 18 km ten noorden van de provinciehoofdstad Denizli.
Met de Dolmus (minibus):
De goedkoopste optie. Vertrek vanaf het busstation van Denizli (Otogar), benedenverdieping, perron 76. De rit duurt ongeveer 20-30 minuten en kost ongeveer 50 TL per persoon.
Met de taxi:
Een taxirit van Denizli naar Pamukkale kost afhankelijk van het verkeer en je onderhandelingstalent tussen de 400 en 600 TL. Spreek de prijs vooraf af of sta erop dat de taxameter wordt gebruikt.
Met een huurauto:
De wegen zijn goed onderhouden. Er is voldoende parkeergelegenheid bij de noord- en zuidingangen (parkeerkosten ca. 50-100 TL). Een huurauto biedt ook de flexibiliteit om de omgeving te verkennen, zoals een ritje naar de prachtige stranden van Antalya als je een langere rondreis maakt.
Beste reistijd & weer
Het voorjaar (april, mei) en het najaar (september, oktober) zijn ideaal. De temperaturen zijn aangenaam (20-25°C) en het licht is perfect voor foto’s. In het hoogseizoen kan het extreem heet worden (tot 40°C), en aangezien er weinig schaduw is tussen de ruïnes, zijn een hoed en zonnebrandcrème verplicht.
Hierapolis Kaart
De antieke stad is uitgestrekt. Gebruik dit overzicht ter oriëntatie:
- Zuidelijke Romeinse Poort
- Frontinus poort (Zuid)
- Gymnasium
- Zuilengalerijkerk
- Grote Thermen (Museum)
- Nymphaeum
- Apollo tempel & Plutonium
- Antiek Zwembad (Cleopatra Pool)
- Romeins Theater
- Kathedraal
- Noordelijke Necropolis (Dodenstad)
- Martyrium van de Heilige Filippus
Overnachten in Pamukkale
Veel bezoekers maken de fout om Pamukkale alleen als dagtocht te bezoeken. Een overnachting is echter de moeite waard om de zonsondergang over de travertijnen te ervaren. Er zijn talloze kleine pensions en hotels in het dorp Pamukkale, direct aan de voet van de berg.
Hotel tips
Hotel Bellamaritimo: Een populaire optie in het middensegment met een goed ontbijt en een familiale sfeer.
Venus Suite Hotel: Iets luxer, onlangs gerenoveerd en biedt een gratis shuttle naar de ingang van de antieke stad.
Vergeet niet om in de lokale winkeltjes naar souvenirs te zoeken een ervaring op zich, zeker als je de kunst van het afdingen beheerst.
