Hierapolis, cité antique : où elle est et ce qu’on y voit

Hierapolis est la cité antique située sur la crête au-dessus des travertins de Pamukkale, dans le district de Pamukkale, province de Denizli, à environ 16 km au nord du centre de Denizli à vol d’oiseau (distances tirées d’OpenStreetMap). Des Grecs de Macédoine l’ont fondée à l’époque hellénistique. Son théâtre, ses sanctuaires, sa rue à colonnades, ses portes et ses remparts se trouvent toujours sur la colline, tout comme la grotte que Strabon appelait le Plutonium.

Plan du site touchez une étape

Le nord est en haut. Chaque étape se trouve à l’emplacement indiqué par OpenStreetMap. Les distances sont mesurées en ligne droite depuis le théâtre et ne correspondent pas à la longueur des chemins.

ThéâtreSanctuaire d’ApollonPloutonionPiscine antiqueMusée archéologiquePorte de FrontinMartyrion de saint PhilippePorte byzantine sudTravertins de Pamukkale

1. ThéâtreDépart des distances

   Le théâtre se trouve à l’est du site. En 2018, la mission italienne fouillait les maisons voisines.

2. Sanctuaire d’Apollonà environ 0,2 km à l’ouest du théâtre

   Le panneau sur place indique que le temple était dédié à Apollon Lairbenos, principal dieu de la ville à la fin de l’époque hellénistique, et construit sur une faille active. Une fontaine monumentale, le nymphée du temple, y a été ajoutée à l’époque des Sévères.

3. Ploutonionà environ 0,2 km à l’ouest du théâtre

   Strabon décrit une ouverture « assez grande pour laisser entrer un homme », remplie d’une vapeur si dense que le sol était à peine visible. Les taureaux qu’on y menait tombaient morts, et les moineaux qu’il y jetait mouraient aussitôt ; les prêtres eunuques de Cybèle y entraient sans dommage. La mission a restauré le sanctuaire en 2018 : les gradins devant la grotte, les colonnes du portique et un socle portant une copie en marbre de la statue d’Hadès, avec Cerbère.

4. Piscine antiqueà environ 0,3 km à l’ouest du théâtre

   Le panneau sur place indique que le portique ionique (1er siècle apr. J.-C.) de l’agora civique, près de la rue à colonnades, s’est effondré dans une piscine formée dans une fracture provoquée par un séisme au 7e siècle apr. J.-C.

5. Musée archéologiqueà environ 0,5 km au sud-ouest du théâtre

   Le Musée archéologique de Hierapolis se trouve à côté des thermes centraux (2e siècle apr. J.-C., selon le panneau sur place). Le tarif, le MuseumPass et les horaires figurent sur la page du musée.

6. Porte de Frontinà environ 0,8 km au nord-ouest du théâtre

   Le panneau sur place indique que le proconsul Julius Frontin l’a construite (84–86) comme entrée monumentale de la rue principale, large de 14 m, qui traversait toute la ville et débouchait sur la route de Laodicée sur le Lykos. À côté, une inscription funéraire dit : « Flavius Zeuxis, marchand, qui a fait soixante-douze voyages en mer vers l’Italie en contournant le cap Malée, a construit ceci. »

7. Martyrion de saint Philippeà environ 0,5 km au nord du théâtre

   Les panneaux sur place mentionnent le Martyrion de saint Philippe, l’église du Sépulcre, une fontaine du sanctuaire (agiasma) et un bâtiment de bains octogonal.

8. Porte byzantine sudà environ 0,5 km au sud du théâtre

   La porte sud du rempart byzantin se trouve à l’extrémité sud du site. Le panneau à la porte présente le site : Hierapolis, qui signifie « cité sacrée » en grec.

9. Travertins de Pamukkaleà environ 0,7 km au sud-ouest du théâtre

   Les terrasses blanches sous le bord ouest du site sont les travertins de Pamukkale. Strabon note que l’eau de source « se fige et se change en pierre si facilement » que les habitants la faisaient couler dans des fossés pour former des clôtures de pierre.

Données cartographiques © OpenStreetMap contributors, ODbL (vérifié le 19.10.2026).

Cinq lieux en détail

Chaque image a été dessinée pour ce guide et correspond à une étape du plan.

Quatre étapes de son histoire

1. Fondée par des Grecs de MacédoineUne note du ministère italien des Affaires étrangères sur la mission archéologique italienne, qui travaille à Hierapolis depuis 1957, indique que la ville a été fondée par des Grecs de Macédoine à l’époque hellénistique (3e–2e siècle av. J.-C.). Près de l’entrée nord se trouve une nécropole phrygienne, découverte en 2016 par les archéologues du musée de Denizli ; ses structures datent du 8e–7e siècle av. J.-C.
2. Décrite par StrabonDans sa Géographie (13.4.14), Strabon mentionne Hierapolis, ses sources chaudes et le Plutonium. Il dit que l’eau se transforme en pierre, convient à la teinture de la laine et remplit la ville de bains naturels.
3. Un séisme sous le règne de NéronTacite (Annales 14.20 et 14.27) situe la destruction de Laodicée par un séisme l’année du quatrième consulat de Néron, en 60 apr. J.-C. ; la ville s’est relevée sans l’aide de Rome. Orose, au 5e siècle, cite Laodicée, Hierapolis et Colosses comme trois villes d’Asie détruites par un séisme sous le règne de Néron.
4. Des remparts et une dernière égliseUn panneau sur place indique que la porte byzantine nord appartient à un système de fortifications de l’époque théodosienne (fin du 4e siècle), construit avec des matériaux réemployés de l’agora. Un autre indique que l’église la plus récente identifiée sur le site a été construite aux 10e–11e siècles et abandonnée après la bataille de Manzikert en 1071.

Billets, pass et horaires

Le tarif d’entrée, le MuseumPass et les horaires d’ouverture de Hierapolis et de Pamukkale sont tenus à jour sur la page du musée de Turkpidya.

Demandez en turc

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À lire aussi avant de partir

Sources

1. Strabon, Géographie 13.4.14 (H. L. Jones, 1924) — Perseus Digital Library, vérifié le 19.10.2026
2. Tacite, Annales 14.20 et 14.27 (Church et Brodribb) — Perseus Digital Library, vérifié le 19.10.2026
3. Orose, Histoire contre les païens 7.7.12 — The Latin Library, vérifié le 19.10.2026
4. Mission archéologique italienne sur le site de Hierapolis, 22 octobre 2018 — Ministère italien des Affaires étrangères, vérifié le 19.10.2026
5. Mission italienne à Hierapolis de Phrygie — Ministère italien des Affaires étrangères, vérifié le 19.10.2026
6. Données cartographiques et textes des panneaux sur place — OpenStreetMap contributors, ODbL, vérifié le 19.10.2026
7. Hierapolis et Pamukkale : tarif du billet et MuseumPass — Outil des musées de Turkpidya, vérifié le 19.10.2026

Les illustrations ont été dessinées pour ce guide. Le plan du site est dessiné à partir des données OpenStreetMap.