Sultan Abdülaziz: Le Grand Réformateur de l’Empire Ottoman

Le Sultan Abdülaziz est considéré comme l’un des souverains les plus remarquables de la fin de l’Empire ottoman. Il est entré dans l’histoire comme le premier sultan à entreprendre des visites d’État diplomatiques en Europe et en Égypte, rompant ainsi avec des siècles d’isolement ottoman.

Sa vie s’est toutefois achevée de manière tragique: quelques jours après sa déposition, il a été retrouvé mort au palais de Feriye. Son décès mystérieux a suscité de longues controverses qui ont persisté jusqu’au règne du Sultan Abdülhamid II et restent encore aujourd’hui un sujet de débat historique majeur.

Ascendance et famille du Sultan Abdülaziz

Le Sultan Abdülaziz était issu de la prestigieuse dynastie ottomane, dont les racines remontent à Osman Gazi et à son père Ertuğrul Gazi. Sa lignée directe le lie aux plus grands souverains de l’Empire:

Le Sultan Abdülaziz était le fils de Mahmoud II, petit-fils d’Abdülhamid Ier, et remontait sa lignée via Ahmed III, Mehmed IV, Ibrahim Ier et Ahmed Ier jusqu’à Soliman le Magnifique et Mehmed le Conquérant.

La vie privée du sultan était centrée sur son harem. Selon les archives historiques, Abdülaziz avait cinq épouses principales (Kadın Efendiler) et plusieurs enfants:

• Dürrünev Kadın: Mère de Şehzade Yusuf İzzeddin et de Saliha Sultan.
• Edadil Kadın: Mère de Şehzade Mahmud Celaleddin et d’Emine Sultan.
• Hayranidil Kadın: Mère du futur calife Abdülmecid II et de Nazime Sultan.
• Neşerek (Nesrin) Kadın: Mère de Şehzade Mehmed Şevket et d’Emine Sultan.
• Gevheri Kadın: Mère d’Esma Sultan.

Jeunesse et formation

Le Sultan Abdülaziz est né le 8 février 1830 à Istanbul, fils du Sultan Mahmoud II et de Pertevniyal Sultan. Il reçut une éducation soignée, alliant valeurs traditionnelles et modernité.

Outre sa formation religieuse on raconte qu’il récitait le Coran chaque matin le sultan était doué pour les arts. Il composait de la musique dans les styles occidental et ottoman et était un calligraphe talentueux.

Le règne du Sultan Abdülaziz (1861-1876)

Abdülaziz monta sur le trône dans une période turbulente. L’Empire ottoman faisait face à de nombreuses révoltes internes auxquelles le sultan s’opposa avec détermination. Parmi les conflits les plus marquants, on note:

• L’insurrection au Monténégro
• Les troubles en Serbie
• La révolte crétoise

Réformes internes et modernisation

Malgré l’instabilité politique, le Sultan Abdülaziz poursuivit la modernisation de l’Empire. Ses réformes touchèrent le système juridique, l’éducation et les infrastructures.

Le Mecelle: Un jalon du droit islamique

L’un des héritages les plus importants de cette époque fut le début de la codification du droit civil islamique, le Mecelle-i Ahkam-ı Adliye. Sous la direction d’Ahmed Cevdet Pacha, un code civil basé sur l’école hanafite mais structuré de manière moderne fut élaboré à partir de 1869.

Le Mecelle régissait les affaires civiles telles que les contrats de vente, les loyers et les cautions. Il servit plus tard de base à la législation civile dans de nombreux États successeurs de l’Empire ottoman. Pour en savoir plus sur l’histoire de la dynastie, consultez notre article sur le Sultan Vahdettin.

Relations avec l’Égypte et la Tunisie

Sur le plan diplomatique, Abdülaziz s’efforça de stabiliser les relations avec les provinces semi-autonomes. Il accorda au gouverneur égyptien Ismaïl Pacha le titre de « Khédive » et élargit considérablement ses pouvoirs. En échange, l’Empire reçut des tributs plus élevés.

En Tunisie, le sultan renforça les liens avec le Bey local afin de contenir l’influence française croissante en Afrique du Nord, tentant ainsi de sécuriser formellement le territoire au sein de l’Empire ottoman.

Économie et Éducation

Sous Abdülaziz, le progrès technique fit son entrée à Istanbul. Le réseau ferroviaire fut étendu et la célèbre gare de Sirkeci commença à prendre forme. De plus, l’Empire introduisit ses premiers timbres-poste portant la Tughra du sultan en 1863.

Dans le domaine de l’éducation, la fondation du lycée de Galatasaray (Mekteb-i Sultani) en 1868 fut une étape majeure. Cette école proposait un enseignement sur le modèle occidental, en français et en turc, et était ouverte aux élèves de toutes confessions.

Pour ceux qui s’intéressent aux objets historiques de cette époque, n’hésitez pas à lire notre guide sur comment collectionner la lire turque.

La flotte ottomane: troisième puissance mondiale

Le Sultan Abdülaziz vouait une véritable passion à la marine. Il investit massivement dans la modernisation de la flotte. Grâce à l’achat de cuirassés modernes en Europe et au développement des chantiers navals locaux, il réussit à faire de la marine ottomane la troisième plus grande au monde, juste derrière la Grande-Bretagne et la France.

Crise financière et banqueroute

Le revers de cette modernisation ambitieuse fut un endettement catastrophique. Pour financer les guerres, la flotte et les palais, l’Empire contracta sans cesse de nouveaux prêts auprès des banques européennes. La méfiance des créanciers était telle que l’État ne percevait souvent qu’environ 57 % de la valeur nominale des emprunts, après déduction immédiate des intérêts et frais élevés.

En 1875, la situation devint critique: plus de la moitié des revenus de l’État était consacrée au service de la dette. L’État dut finalement déclarer une banqueroute de fait (Décret du Ramadan) et réduire de moitié le paiement des intérêts, ruinant définitivement la confiance des marchés européens.

Les voyages historiques à l’étranger

La visite en Égypte (1863)

Abdülaziz fut le premier souverain ottoman à quitter sa capitale à des fins pacifiques. En 1863, il se rendit en Égypte sur l’invitation d’Ismaïl Pacha, à bord du yacht royal Sultaniye.

Impressionné par le développement moderne du pays, notamment son réseau ferroviaire plus avancé que celui d’Istanbul, le sultan visita Alexandrie, le Caire et les pyramides de Gizeh. Si vous prévoyez un voyage dans la région, découvrez nos conseils pour le shopping et les souvenirs.

Le voyage en Europe (1867)

Plus significatif encore fut son voyage en Europe à l’été 1867. Invité par l’empereur Napoléon III, il visita l’Exposition Universelle de Paris, accompagné de ses neveux, le prince héritier Mourad (futur Mourad V) et Abdülhamid.

Son itinéraire fut un véritable triomphe diplomatique:

• France: Arrivée à Toulon, réception à Paris par Napoléon III.
• Royaume-Uni: Réception par la reine Victoria au palais de Buckingham et passage en revue de la Royal Navy.
• Belgique et Prusse: Rencontres avec Léopold II à Bruxelles et Guillaume Ier à Coblence.
• Autriche-Hongrie: Réception par l’empereur François-Joseph à Vienne.

La chute du sultan

En 1876, le mécontentement explosa. Des étudiants religieux (Softas) manifestèrent à Istanbul. En coulisses, des réformateurs tels que Midhat Pacha et le ministre de la Guerre Hüseyin Avni Pacha planifièrent un coup d’État.

Dans la nuit du 30 mai 1876, le palais de Dolmabahçe fut encerclé. Abdülaziz fut déposé et remplacé par Mourad V. Il fut d’abord transféré au palais de Topkapı, puis au palais de Feriye.

Une mort mystérieuse: Suicide ou meurtre?

Le 4 juin 1876, quelques jours seulement après sa chute, l’ex-sultan fut retrouvé mort dans sa chambre, les poignets tranchés.

Une commission d’enquête précipitée conclut officiellement au suicide, affirmant qu’il s’était donné la mort avec des ciseaux de barbier. Cependant, beaucoup soupçonnèrent un assassinat politique orchestré par les auteurs du putsch. Des années plus tard, lors du procès de Yıldız (1881), Midhat Pacha fut condamné pour le meurtre d’Abdülaziz, bien que la vérité historique fasse encore l’objet de vifs débats.