Le sultan Abdülaziz : son règne, sa flotte et sa fin
Abdülaziz régna sur l’Empire ottoman de 1861 à 1876 : chemins de fer, 20 cuirassés, voyage en Europe et une mort qui fait encore débat.
Table des matières
Abdülaziz (1830–1876) fut le sultan ottoman du 25.06.1861 au 30.05.1876. Sous son règne, la marine atteignit 20 cuirassés, le réseau ferroviaire tripla presque et le sultan se rendit lui-même à Paris et à Londres. Déposé en 1876, il fut retrouvé mort au palais de Feriye le 04.06.1876. Les circonstances de sa mort font encore débat.
L’essentiel
Un sultan des cuirassés et des chemins de fer, et une mort qui fait encore débat.
- Règne : du 25.06.1861 au 30.05.1876, de la mort de son frère Abdülmecid à sa déposition.
- Naissance : dans la nuit du 07–08.02.1830, fils de Mahmud II.
- Flotte : 20 cuirassés (navires de guerre blindés de fer) à la fin de son règne.
- Rails : de 452 à 1344 km sous son règne.
- Europe, 1867 : premier sultan ottoman à se rendre en Europe occidentale en dehors d’une campagne militaire, absent du 21.06.1867 au 07.08.1867.
- Sa fin : déposé le 30.05.1876, retrouvé mort le 04.06.1876. La cause fait encore débat.
Les palais du Bosphore
Touchez un palais sur la rive
Cinq palais sur les deux rives du Bosphore marquent son règne et ses derniers jours. Touchez-en un pour le découvrir avec ses dates, ou suivez les journées du 29.05.1876 au 04.06.1876.
Rive européenne
vers la mer Noire →
Rive asiatique
Le palais de Topkapı vu depuis l’eau. Photo : Gryffindor, août 2007, recadrée ; domaine public, page du fichier. Palais de Topkapı
Après sa déposition, il fut conduit du palais de Dolmabahçe à Topkapı. Les pièces qui lui étaient réservées étaient celles de Selim III.
Source : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, article « Abdülaziz ».
Le palais de Dolmabahçe vu depuis l’eau. Photo : Mike Peel, 04.05.2025, recadrée ; CC BY-SA 4.0, page du fichier. Palais de Dolmabahçe
Abdülaziz fut le deuxième des six sultans qui vécurent au palais de Dolmabahçe.
Le palais fut encerclé par terre et par mer, et personne ne pouvait y entrer ni en sortir.
Source : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, article « Murad V ».
Le palais de Çırağan vu depuis le Bosphore. Photo : Wolfgang Moroder, 19.04.2014 ; CC BY-SA 3.0, page du fichier. Palais de Çırağan
Il le fit construire sur la rive entre Beşiktaş et Ortaköy. Il coûta 4 à 5 millions en or. Il s’y installa, le quitta quelques mois plus tard parce qu’il le trouvait humide et retourna à Dolmabahçe.
Source : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, articles « Çırağan Sahilsarayı » et « Abdülaziz ».
La rive d’Ortaköy, avec les bâtiments de l’université de Galatasaray, vue depuis la mer. Photo : Helge Høifødt, 18.10.2012, recadrée ; CC BY-SA 3.0, page du fichier. Palais de Feriye (côté d’Ortaköy)
À sa demande, il quitta Topkapı pour s’installer ici. Les palais de Feriye sont des bâtiments du complexe de Çırağan.
Source : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, articles « Abdülaziz » et « Çırağan Sahilsarayı ».
Il fut retrouvé mort dans ses appartements.
Source : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, article « Murad V ».
Le palais de Beylerbeyi sur la rive asiatique. Photo : Eusebius, 26.04.2011, recadrée ; CC BY 3.0, page du fichier. Palais de Beylerbeyi
Après l’incendie du palais en bois qui occupait les lieux, il fit construire celui-ci. Il coûta environ 500 000 livres ottomanes. Il dessina des scènes de mer et de navires pour les peintres chargés de ses plafonds.
Source : le portail culturel de Turquie, Beylerbeyi ; Direction des palais nationaux, Beylerbeyi.
Un prince qui luttait et composait de 1830 à 1861
Abdülaziz naquit dans la nuit du 07–08.02.1830. Son père était le sultan Mahmud II, sa mère Pertevniyal valide sultan (valide sultan est le titre de la mère du sultan), et son frère Abdülmecid fut sultan avant lui. Il étudia l’arabe et les sciences religieuses, et suivit les leçons de musique de Yusuf Paşa, joueur de ney et compositeur.
- Sport
- Dans son pavillon de Kurbağalıdere, il chassait, luttait, nageait et lançait le javelot. On dit qu’il affrontait les meilleurs lutteurs et les mettait sur le dos.
- Musique
- Il jouait du ney (une flûte de roseau) et du luth, et composait. Une pièce de danse (un sirto) et deux chansons nous sont parvenues.
- Art
- Il peignait pendant son temps libre. Ses inscriptions, dont l’une se trouve dans la mosquée Valide d’Aksaray, témoignent de son aisance dans la grande écriture appelée celî sülüs.
- Navires
- Il dessinait lui-même les plans des navires commandés pour la marine.
- Usages
- Il lisait le Coran chaque matin. Au palais, il s’habillait simplement et portait des pantoufles et une robe.
Il devint sultan à 31 ans. Son frère mourut, et Abdülaziz monta sur le trône le 25.06.1861.
Sources : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, article « Abdülaziz » ; Société d’histoire turque, « Osmanlı Padişahları ».
Ce dont il hérita en 1861
Le Trésor était en crise et la révolte au Monténégro tournait à la guerre. Quelques jours après son accession au trône, un décret annonça la poursuite du Tanzimat (le programme de réformes de l’époque) et maintint le gouvernement en place. Au début, il accepta même de réduire sa propre dotation et les dépenses du palais.
Âli et Fuad Paşa
Jusqu’à la mort d’Âli Paşa en 1871, le gouvernement resta entre les mains d’Âli et de Fuad Paşa.
Mahmud Nedim et Midhat
Dans la seconde moitié du règne, Mahmud Nedim Paşa et Midhat Paşa eurent le plus d’influence.
Une armée face à la Russie
Il voyait l’avenir de l’empire dans une armée forte face à la Russie et y consacra des millions, tirés de sa propre dotation et d’emprunts.
Sources : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, article « Abdülaziz ».
Lois, écoles et conseil de 1863 à 1873
Entre 1863 et 1873, l’État se dota d’une banque, d’une loi sur les provinces, d’un conseil et de plusieurs écoles nouvelles.
Argent
La Banque ottomane est autorisée. Jusqu’en 1930, elle remplit les fonctions de banque centrale en Turquie.
Loi
La première loi sur les provinces (vilayet) est promulguée.
École
La première école de médecine civile ouvre ses portes.
Presse
Un décret considéré comme le premier règlement de censure est publié. Certains opposants au gouvernement, connus par la suite sous le nom de Jeunes-Ottomans, partent alors pour l’Europe.
Loi
Le Conseil d’État ouvre à la Sublime Porte, lors d’une cérémonie où le grand vizir lit le discours du sultan.
École
Galatasaray ouvre sous le nom de Mekteb-i Sultani, avec un enseignement entièrement fondé sur le système français.
École
Un nouveau règlement scolaire rend l’enseignement primaire obligatoire.
École
Le Darülfünun, établissement d’enseignement supérieur d’Istanbul, ouvre ses portes. Abdülaziz le ferme vers la fin de 1871 ; il rouvre en 1874.
École
La première école normale de filles, le Dârülmuallimât, ouvre ses portes.
École
Dârüşşafaka, école pour orphelins construite grâce à 35 000 en or donnés en premier lieu par Abdülaziz, commence à dispenser un enseignement secondaire.
Un bâtiment de son règne
Il fit aussi construire le bâtiment du ministère de la Guerre. Il est aujourd’hui utilisé par l’université d’Istanbul.
Sources : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, article « Abdülaziz ».
Rails, télégraphe et ferries de 1864 à 1874
Chemins de fer, lignes télégraphiques, tunnel et compagnie de ferries transformèrent les déplacements et la circulation des nouvelles.
De 452 à 1344 km
Le réseau ferroviaire passa de 452 à 1344 km sous son règne. Une ligne de 99 km entre Haydarpaşa et İzmit ouvrit en 1873.
Jusqu’à Sofia
La concession d’une ligne de 2000 km destinée à relier Istanbul à Paris fut accordée au baron Hirsch, un Autrichien. Le tronçon allant jusqu’à Sofia ouvrit en 1874.
76 centres en 1864
À la fin du règne, l’ensemble de l’empire était relié par le réseau télégraphique.
Tunnel, ferries, pompiers
Le tunnel de Galata ouvrit en 1874, année où un expert hongrois fut chargé de mettre en place le corps des pompiers de la ville. La compagnie Şirket-i Hayriye reçut la concession des ferries du Bosphore.
« Que le chemin de fer passe, même s’il doit passer sur mon dos. »
Abdülaziz, lorsqu’une ligne traversant le jardin du palais suscita des objections. Sources : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, article « Abdülaziz ».
La flotte des cuirassés achetés à l’étranger
Il voulait une marine à la hauteur de celles de la Grande-Bretagne et de la France, et y consacra des sommes dépassant le budget. Les cuirassés que les chantiers navals du pays ne pouvaient construire furent achetés à l’étranger. Hobart Paşa, un officier britannique, fut affecté à l’école navale, et un ministère de la Marine fut créé.
- Cuirassés
- 20
- Vaisseaux de ligne à voiles (kalyon)
- 4
- Frégates
- 5
- Corvettes
- 7
- Transports
- 43
Les classements placent la flotte au troisième rang mondial ; un historien la donne au deuxième. Elle comptait de nombreux navires, mais trop peu d’officiers et de techniciens formés.
Sources : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, article « Abdülaziz » ; Beşirli, article de revue sur la marine ottomane (2004).
Deux voyages l’Égypte en 1863, l’Europe en 1867
En avril 1863, il visita l’Égypte, alors province ottomane. En 1867, il voyagea beaucoup plus loin.
- 21.06.1867Il quitte Istanbul pour l’Europe.
- ParisNapoléon III l’avait invité à l’ouverture de l’exposition internationale.
- LondresLa reine Victoria l’avait invité. La réception donnée en son honneur par le lord-maire au Guildhall eut lieu le 18.07.1867.
- 07.08.1867Après la Belgique, la Prusse et l’Autriche, il est de retour à Istanbul.
« Le seul sultan ottoman à être allé à l’étranger en voyageur, et le premier calife à s’être rendu dans le monde chrétien en ami. »
Les mots de l’encyclopédie sur le voyage de 1867. Source : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, article « Abdülaziz ».
Les palais et leur coût Beylerbeyi, Çırağan et une dette
Il vivait à Dolmabahçe et fit construire deux palais sur le Bosphore : Beylerbeyi sur la rive asiatique et Çırağan sur la rive européenne, qui coûta environ 4 à 5 millions en or.
La dette de l’État
Une dette de 200 millions en or, 14 millions par an à payer.
Le budget de 1875 se solda par un déficit de 5 millions en or, et il n’était plus possible d’emprunter. Un décret du 06.10.1875 réduisit de moitié le paiement annuel pendant cinq ans et proposa à la place des obligations à 5 %. En Europe, les détenteurs d’obligations ottomanes manifestèrent devant les ambassades ottomanes.
Ses lieux de vie
Le palais de Dolmabahçe abrita six sultans de 1856 à 1922 ; Abdülaziz fut le deuxième.
Sources : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, article « Abdülaziz » ; Direction des palais nationaux, Dolmabahçe.
1876 des étudiants, un nouveau cabinet et une nuit de mai
En trois semaines, en mai 1876, un boycott étudiant déboucha sur un changement de gouvernement, puis sur une déposition.
- 10.05.1876Les étudiants des médersas (écoles religieuses) de Fatih, Bayezid et Süleymaniye boycottent les cours et commencent à manifester.
- 12.05.1876Il nomme un nouveau grand vizir, Mütercim Rüşdü Paşa, un nouveau cheikh ul-islam (le chef des oulémas) et un nouveau ministre de la Guerre. Les manifestations cessent.
- 26.05.1876Des commandants se réunissent dans la maison de Hüseyin Avni Paşa au bord de l’eau, à Paşalimanı, et examinent le plan de sa déposition. Ils choisissent le 31.05.1876, puis avancent la date au 30.05.1876.
- 29–30.05.1876Le palais de Dolmabahçe est encerclé par terre et par mer. Hüseyin Avni Paşa conduit l’héritier, Murad, neveu d’Abdülaziz, à la porte du Serasker à Beyazıt, où il prête serment sous le nom de Murad V.
Le court règne de Murad V a sa propre page.
Sources : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, articles « Abdülaziz » et « Murad V ».
Ses derniers jours et deux versions de sa mort
Il passa les jours entre sa déposition et le 04.06.1876 dans deux palais.
Topkapı
Il est conduit au palais de Topkapı, où les appartements de Selim III lui sont réservés. « Ils veulent m’achever ici aussi, comme mon oncle le sultan Selim », dit-il.
Feriye
À sa demande, il est transféré dans les palais de Feriye.
Feriye
Il est retrouvé dans sa chambre, les veines des poignets coupées.
Presse
Un journal annonce sa mort comme un suicide. D’autres journaux écrivent la même chose.
Une commission de 19 médecins
Une commission de 19 médecins, dont des médecins des ambassades étrangères, fut désignée pour examiner le corps. Marko Paşa et quelques autres n’y participèrent pas, et le ministre de la Guerre Hüseyin Avni Paşa n’autorisa pas un examen approfondi. Le rapport était vague : il indiquait que les ciseaux présentés aux médecins pouvaient avoir causé les blessures.
Une tente à Yıldız
Trois hommes, dont un chambellan du palais et un juge, remirent à Abdülhamid II une pétition affirmant qu’Abdülaziz avait été tué. Une enquête aboutit à la même conclusion, et un tribunal spécial siégea sous une tente dans le parc du palais de Yıldız à partir du 27.06.1881 : six audiences en trois jours. Il condamna Midhat Paşa et d’autres à mort pour complicité ; Abdülhamid II commua les peines en emprisonnement à vie, purgé à Taïf. L’article sur Midhat Paşa indique que les juges avaient été choisis parmi ses adversaires.
Les historiens restent en désaccord sur la question de savoir s’il s’agissait d’un suicide ou d’un meurtre.
Sa sépulture
Son corps fut transporté à Topkapı, lavé et inhumé dans le tombeau de Mahmud II.
Sources : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, articles « Abdülaziz », « Midhat Paşa », « Murad V » et « Hüseyin Avni Paşa ».
Après lui ce qui resta
Son neveu Murad V régna pendant 93 jours ; le 31.08.1876, le frère de Murad, Abdülhamid II, monta sur le trône.
- Son fils
- Yusuf İzzeddin était l’héritier du trône lorsque Mehmed V Reşad devint sultan en 1909.
- Beylerbeyi
- Le palais servit de résidence d’été et accueillit les visiteurs d’État. L’impératrice Eugénie de France fut sa première invitée de marque, en retour de la visite du sultan en France ; l’empereur François-Joseph vint en 1869 et le prince Nikola du Monténégro en 1874.
- Çırağan
- Après sa déposition, Murad V fut autorisé à vivre à Çırağan. Il y passa vingt-huit ans sous surveillance et mourut le 29.08.1904.
Sources : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, article « Murad V » ; Société d’histoire turque, « Osmanlı Padişahları » ; le portail culturel de Turquie, Beylerbeyi ; Direction des palais nationaux, Beylerbeyi.
Questions fréquentes
Qui était le sultan Abdülaziz ?
Le sultan ottoman du 25.06.1861 au 30.05.1876. Né en 1830, fils de Mahmud II et frère d’Abdülmecid, il fut déposé en 1876. Son neveu Murad V lui succéda.
Combien de temps régna-t-il ?
Du 25.06.1861 au 30.05.1876 : un peu moins de quinze ans.
Pourquoi fut-il déposé ?
L’État était lourdement endetté et des étudiants manifestèrent en mai 1876. Des commandants réunis autour du ministre de la Guerre, Hüseyin Avni Paşa, préparèrent sa déposition et la mirent à exécution dans la nuit du 29–30.05.1876.
Comment mourut-il ?
Il fut retrouvé mort dans sa chambre à Feriye le 04.06.1876, cinq jours après sa déposition. Un journal parla de suicide le 06.06.1876 ; un tribunal de 1881 traita sa mort comme un meurtre. Les historiens restent en désaccord sur la question de savoir s’il s’agissait d’un suicide ou d’un meurtre.
Où est-il enterré ?
Dans le tombeau de Mahmud II à Istanbul.
Fut-il le premier sultan à visiter l’Europe ?
Il fut le premier sultan ottoman à se rendre en Europe occidentale en dehors d’une campagne militaire. Son voyage dura du 21.06.1867 au 07.08.1867 et le mena en France, en Grande-Bretagne, en Belgique, en Prusse et en Autriche.
Quelle marine avait-il ?
À la fin de son règne, elle comptait 20 cuirassés, 4 vaisseaux de ligne à voiles, 5 frégates, 7 corvettes et 43 transports. Les classements la placent au troisième rang mondial.
Quels palais fit-il construire ?
Beylerbeyi (de 1863 à 1865) et Çırağan (de 1863 à 1871). Il fit aussi construire le bâtiment du ministère de la Guerre, aujourd’hui utilisé par l’université d’Istanbul.
Murad V était-il son neveu ?
Oui. Murad V était un fils du frère d’Abdülaziz, Abdülmecid. Il monta sur le trône le 30.05.1876 ; sa page raconte son histoire.
Qu’est-ce que son règne changea ?
Le réseau ferroviaire passa de 452 à 1344 km, le télégraphe relia l’ensemble de l’empire, le Conseil d’État ouvrit en 1868 et l’enseignement primaire devint obligatoire en 1869.
Était-il musicien ?
Oui. Il jouait du ney et du luth et composait. Une pièce de danse et deux chansons nous sont parvenues.
À combien s’élevait la dette ?
Sous son règne, la dette atteignit 200 millions en or, avec 14 millions payés chaque année. En 1875, un décret réduisit de moitié les paiements pendant cinq ans.
Sources
Toutes les sources ont été vérifiées les 22.10.2026 et 23.10.2026.
Consulter les sources
- ABDÜLAZİZ, par Cevdet Küçük (volume 1, pages 179–185) — L’encyclopédie de la Fondation religieuse turque (İslâm Ansiklopedisi), vérifiée le 22.10.2026
- ÇIRAĞAN SAHİLSARAYI, par Selda Kalfazade (volume 8, pages 304–306) — L’encyclopédie de la Fondation religieuse turque (İslâm Ansiklopedisi), vérifiée le 22.10.2026
- MİDHAT PAŞA, par Gökhan Çetinsaya et Ş. Tufan Buzpınar (volume 30, pages 7–11) — L’encyclopédie de la Fondation religieuse turque (İslâm Ansiklopedisi), vérifiée le 22.10.2026
- HÜSEYİN AVNİ PAŞA, par Ali İhsan Gencer (volume 18, pages 526–527) — L’encyclopédie de la Fondation religieuse turque (İslâm Ansiklopedisi), vérifiée le 22.10.2026
- MURAD V, par Cevdet Küçük (volume 31, pages 183–185) — L’encyclopédie de la Fondation religieuse turque (İslâm Ansiklopedisi), vérifiée le 22.10.2026
- Osmanlı Padişahları (les sultans ottomans) — Société d’histoire turque (Türk Tarih Kurumu), vérifiée le 22.10.2026
- Dolmabahçe Sarayı — Direction des palais nationaux (Milli Saraylar), vérifiée le 22.10.2026
- Beylerbeyi Sarayı — Direction des palais nationaux (Milli Saraylar), vérifiée le 23.10.2026
- Beylerbeyi Sarayı — Le portail culturel de Turquie (Kültür Portalı) du ministère de la Culture et du Tourisme, vérifié le 23.10.2026
- Mehmet Beşirli, « Sultan Abdülaziz’den Birinci Dünya Savaşı’na Osmanlı Donanması », Türkiyat Araştırmaları Enstitüsü Dergisi de l’université d’Ankara 25 (2004) — DergiPark, le portail national des revues scientifiques, vérifié le 23.10.2026
Images : photographies de Wikimedia Commons, avec pour chacune le nom de l’auteur, la licence et la page du fichier.
