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Sultan Mehmed V., auch bekannt als Sultan Reşad, war der 35. Herrscher des Osmanischen Reiches und der 114. Kalif des Islams. Er bestieg den Thron in einer der turbulentesten Phasen der Geschichte, unmittelbar nach der Absetzung seines Bruders Sultan Abdülhamid II. durch die Jungtürken im Jahr 1909.
Seine Regierungszeit dauerte neun Jahre und war geprägt von entscheidenden historischen Ereignissen, die das Schicksal des Reiches besiegelten – insbesondere der Eintritt und die Niederlage im Ersten Weltkrieg sowie der Verlust großer territorialer Gebiete. Obwohl er offiziell das Staatsoberhaupt war, lag die faktische Macht größtenteils beim Komitee für Einheit und Fortschritt.
Die Abstammung und Familie des Sultans
Sultan Mehmed V. entstammte der langen Linie der osmanischen Dynastie. Seine direkte Abstammungslinie lässt sich wie folgt zurückverfolgen:
Sultan Mehmed V. Reşad, Sohn von Abdülmecid I., Sohn von Mahmud II., Sohn von Abdülhamid I., Sohn von Ahmed III., Sohn von Mehmed IV., Sohn von Ibrahim I., Sohn von Ahmed I., Sohn von Mehmed III., Sohn von Murad III., Sohn von Selim II., Sohn von Süleyman dem Prächtigen, Sohn von Selim I., Sohn von Bayezid II., Sohn von Mehmed dem Eroberer (Fatih), Sohn von Murad II., Sohn von Mehmed I., Sohn von Bayezid I., Sohn von Murad I., Sohn von Orhan Ghazi, Sohn von Osman Gazi, Sohn von Ertuğrul Gazi.
In seinem Privatleben hatte Sultan Mehmed V. fünf Ehefrauen, mit denen er mehrere Kinder zeugte:
- Kamures Kadın: Seine erste Frau, mit der er einen Sohn, Prinz Mehmed Ziyaeddin, hatte.
- Dürrüaden Kadın: Seine zweite Frau, Mutter von Prinz Mahmud Necmeddin.
- Mihrengiz Kadın: Nach dem Tod von Dürrüaden wurde sie seine zweite Gemahlin. Sie war die Mutter von Prinz Ömer Hilmi.
- Nazperver Kadın: Mit ihr hatte er eine Tochter, Refia Sultan, die jedoch im Säuglingsalter verstarb.
- Dilfirib Kadın: Seine fünfte Gemahlin, mit der er keine Kinder hatte.
Das Leben vor dem Sultanat
Mehmed V. wurde am 2. November 1844 im Çırağan-Palast in Istanbul geboren. Wie es für osmanische Prinzen jener Zeit üblich war, verbrachte er den Großteil seines Lebens in Abgeschiedenheit. Über 30 Jahre lang lebte er in den sogenannten „Kafes” (Prinzenkäfigen) der Paläste, wobei er neun Jahre davon in strenger Isolation verbrachte. Während dieser Zeit widmete er sich intensiv dem Studium der alten persischen Poesie und Literatur.
Er erhielt eine traditionelle Ausbildung in islamischen Wissenschaften und Geschichte, wobei er ein tiefes Interesse an der osmanischen Vergangenheit entwickelte. Diese Jahre der Isolation formten einen ruhigen, sanftmütigen Charakter, der eher den Künsten als der harten Politik zugewandt war.
Erst nach der Ausrufung der zweiten konstitutionellen Monarchie (Meşrutiyet) im Jahr 1908 trat er als Kronprinz wieder in die Öffentlichkeit. Protokollarisch wurde er nun als „Seine Hoheit, Kronprinz Sultan Reşad Effendi” geführt und begann, an offiziellen Zeremonien teilzunehmen.
Die Regierungszeit (1909–1918)
Als Sultan Reşad am 27. April 1909 im Alter von 64 Jahren den Thron bestieg, war er der älteste Sultan in der osmanischen Geschichte, der dieses Amt antrat. Er übernahm die Herrschaft als konstitutioneller Monarch und überließ die exekutive Gewalt weitgehend dem Komitee für Einheit und Fortschritt.
In seiner Antrittsrede nach den religiösen Zeremonien verkündete er stolz:
„Ich bin der erste Sultan der Freiheit und darauf bin ich stolz.”
Eine seiner ersten symbolischen Handlungen war der Wechsel der Residenz. Er verließ den Yıldız-Palast, der eng mit der absolutistischen Herrschaft seines Vorgängers verbunden war, und zog in den Dolmabahçe-Palast um. Um die Bindung zur Bevölkerung zu stärken, unternahm er im Juni 1911 eine bedeutende Reise durch Rumelien, bei der er Thrakien, Albanien und das heutige Nordmazedonien besuchte. Ein interessanter historischer Kontext zu den osmanischen Gebieten jener Zeit findet sich auch in unserer Betrachtung über das Osmanische Jerusalem.
Der Erste Weltkrieg und der Aufruf zum Dschihad
Obwohl Sultan Mehmed V. persönlich gegen einen Kriegseintritt war, konnte er den Lauf der Geschichte nicht aufhalten. Die Regierung unter Enver Pascha führte das Reich an der Seite von Deutschland und Österreich-Ungarn in den Ersten Weltkrieg. In seiner Funktion als Kalif erklärte Sultan Reşad am 14. November 1914 offiziell den Dschihad (Heiligen Krieg) gegen die Alliierten und rief alle Muslime weltweit auf, sich gegen die britische und französische Kolonialherrschaft zu erheben.
Ein Höhepunkt der deutsch-osmanischen Beziehungen war der Besuch von Kaiser Wilhelm II. in Istanbul am 15. Oktober 1917, den Sultan Mehmed V. als treuer Verbündeter empfing. Doch trotz dieser diplomatischen Gesten verlor das Reich während seiner Herrschaft dramatisch an Boden, sowohl im Balkan als auch im Nahen Osten. Diese Ära des Umbruchs brachte auch bedeutende politische Figuren hervor, wie Halide Edip Adıvar, die später eine wichtige Rolle in der türkischen Nationalbewegung spielen sollte.
Tod und Nachfolge
Sultan Mehmed V. erlebte das Ende des Krieges und den endgültigen Zusammenbruch seines Reiches nicht mehr. Er starb am 3. Juli 1918 im Alter von 73 Jahren im Yıldız-Palast an Herzversagen, nur wenige Monate vor dem Waffenstillstand von Mudros. Sein Grab befindet sich im historischen Istanbuler Stadtteil Eyüp, nahe der heiligen Eyüp-Sultan-Moschee.
Nach seinem Tod übernahm sein jüngerer Bruder Sultan Mehmed VI. „Vahideddin” den Thron. Er sollte als der letzte Sultan in die Geschichte eingehen, bevor das Osmanische Reich endgültig der modernen Republik wich. Wer sich für die historische Geografie dieser Region interessiert, findet auch in unserem Artikel über biblische Stätten in der Türkei spannende Einblicke in die tiefe Geschichte Anatoliens.
