Sultan Abdülaziz: De Eerste Ottomaanse Sultan in Europa
Inhoudsopgave
Sultan Abdülaziz wordt beschouwd als een van de meest opmerkelijke heersers van het late Ottomaanse Rijk. Hij ging de geschiedenis in als de eerste sultan die diplomatieke staatsbezoeken bracht aan Europa en Egypte, waarmee hij de eeuwenoude traditie van Ottomaans isolement doorbrak.
Zijn leven eindigde echter tragisch: enkele dagen na zijn afzetting werd hij dood aangetroffen in het Feriye paleis. Zijn mysterieuze overlijden veroorzaakte langdurige controverses die tot ver in de regeerperiode van Sultan Abdülhamid II duurden en tot op de dag van vandaag onderwerp zijn van historisch debat.
Afstamming en familie van Sultan Abdülaziz
Sultan Abdülaziz stamde af van de prestigieuze Ottomaanse dynastie, waarvan de wortels teruggaan tot Osman Gazi en zijn vader Ertuğrul Gazi. Zijn directe bloedlijn verbond hem met de machtigste heersers van het rijk:
Sultan Abdülaziz was de zoon van Sultan Mahmud II, kleinzoon van Abdülhamid I, en voerde zijn lijn via Ahmed III, Mehmed IV, Ibrahim I en Ahmed I terug tot aan Süleyman de Prachtlievende en Mehmed de Veroveraar.
Het privéleven van de sultan werd gekenmerkt door zijn harem. Volgens historische verslagen had Sultan Abdülaziz vijf hoofdvrouwen (Kadın Efendiler) en meerdere kinderen:
- Dürrünev Kadın: Moeder van Şehzade Yusuf İzzeddin en Saliha Sultan.
- Edadil Kadın: Moeder van Şehzade Mahmud Celaleddin en Emine Sultan (die op jonge leeftijd overleed).
- Hayranidil Kadın: Moeder van de latere kalief Abdülmecid II en Nazime Sultan.
- Neşerek (Nesrin) Kadın: Moeder van Şehzade Mehmed Şevket en Emine Sultan.
- Gevheri Kadın: Moeder van Esma Sultan.
Zijn jonge jaren
Sultan Abdülaziz werd geboren op 8 februari 1830 in Istanbul als zoon van Sultan Mahmud II en Pertevniyal Sultan. Hij genoot een zorgvuldige opvoeding waarin zowel traditionele als moderne waarden centraal stonden.
Naast zijn religieuze vorming men zegt dat hij elke ochtend de Koran reciteerde was de sultan ook artistiek begaafd. Hij componeerde muziekstukken in zowel westerse als Ottomaanse stijl en was een getalenteerd kalligraaf.
De regeerperiode van Sultan Abdülaziz (1861-1876)
Abdülaziz besteeg de troon in een turbulente tijd. Het Ottomaanse Rijk werd geconfronteerd met talrijke interne opstanden, die de sultan vastberaden aanpakte. Tot de belangrijkste conflicten behoorden:
- De opstand in Montenegro
- De onlusten in Servië
- De opstand op Kreta
Interne hervormingen en modernisering
Ondanks de politieke onrust dreef Sultan Abdülaziz de modernisering van het rijk door. Zijn hervormingen hadden betrekking op het rechtssysteem, het onderwijs en de infrastructuur.
De Mecelle: Een mijlpaal in het islamitisch recht
Een van de belangrijkste erfenissen uit dit tijdperk was het begin van de codificatie van het islamitisch burgerlijk recht in de zogenaamde Mecelle i Ahkam ı Adliye (kortweg Mecelle). Onder leiding van Ahmed Cevdet Pasja werd vanaf 1869 een wetboek opgesteld dat gebaseerd was op de Hanafitische rechtsschool, maar modern was gestructureerd.
De Mecelle regelde burgerrechtelijke zaken zoals koopcontracten, huur en borgtocht. Het diende later als basis voor de civiele wetgeving in veel opvolgerstaten van het Ottomaanse Rijk, waaronder Syrië, Jordanië en Irak.
In een tijd waarin modernisering cruciaal was, werd ook de administratie gestroomlijnd. Voor meer informatie over moderne administratieve zaken kunt u onze gids over Turkse adressen raadplegen.
Betrekkingen met Egypte en Tunesië
Op buitenlands vlak streefde Abdülaziz naar stabilisatie van de betrekkingen met de semi autonome provincies. Hij verleende de Egyptische gouverneur Ismail Pascha de titel “Khedive” en breidde diens bevoegdheden aanzienlijk uit. In ruil daarvoor ontving het Rijk hogere tribuutbetalingen.
Ook in Tunesië versterkte de sultan de banden met de lokale Bey om de groeiende Franse invloed in Noord Afrika in te dammen. Door de autonomie van Tunesië te bevestigen, probeerde hij het gebied formeel als deel van het Ottomaanse Rijk te behouden.
Economie en onderwijs
Onder Abdülaziz deed de technische vooruitgang zijn intrede in Istanbul. Het spoorwegnet werd uitgebreid en het beroemde Sirkeci station begon vorm te krijgen. Bovendien voerde het Rijk in 1863 de eerste postzegels in met de Tughra van de sultan.
Op onderwijsgebied was de oprichting van het Galatasaray gymnasium (Mekteb i Sultani) in 1868 een belangrijke stap. Deze school bood onderwijs naar westers model in de Franse en Turkse taal en stond open voor leerlingen van alle religies.
Voor wie geïnteresseerd is in de economische geschiedenis en waardevolle objecten uit die tijd, bieden we een complete gids over het verzamelen van Turkse Lira.
De Ottomaanse vloot: De derde zeemacht ter wereld
Sultan Abdülaziz had een grote passie voor de marine. Hij investeerde massaal in de modernisering van de vloot. Door de aankoop van moderne pantserschepen uit Europa en de uitbreiding van de eigen scheepswerven slaagde hij erin de Ottomaanse marine tot de derde grootste ter wereld te maken direct na Groot Brittannië en Frankrijk.
Deze maritieme traditie is diep geworteld in de Turkse geschiedenis en leeft voort in de moderne industrie, zoals bij de Sefine Scheepswerf, die vandaag de dag nog steeds een belangrijke rol speelt in de scheepsbouw.
Financiële crisis en staatsbankroet
De schaduwzijde van de ambitieuze modernisering en de hoge militaire uitgaven was een catastrofale schuldenlast. Om oorlogen, de vloot en paleizen te financieren, sloot het Rijk steeds nieuwe leningen af bij Europese banken. Het wantrouwen van de schuldeisers was zo groot dat de staat vaak slechts ongeveer 57% van de nominale waarde van de obligaties daadwerkelijk uitgekeerd kreeg, terwijl hoge rentes en kosten direct werden ingehouden.
In 1875 bereikte de situatie een kookpunt: meer dan de helft van de staatsinkomsten moest alleen al aan de schuldaflossing worden besteed. De staat moest uiteindelijk het feitelijke staatsbankroet uitroepen (het Ramadan decreet) en de rentebetalingen halveren, wat het vertrouwen van de Europese markten definitief vernietigde.
De historische buitenlandse reizen
Het bezoek aan Egypte (1863)
Sultan Abdülaziz was de eerste Ottomaanse heerser die zijn hoofdstad verliet voor vreedzame doeleinden. Op uitnodiging van Ismail Pascha reisde hij in 1863 naar Egypte. Hij gebruikte hiervoor het koninklijke jacht Sultaniye (oorspronkelijk bekend als Feyz i Cihat).
In Egypte was hij onder de indruk van de moderne ontwikkelingen, met name het spoorwegnet, dat destijds verder gevorderd was dan dat in Istanbul. De sultan bezocht Alexandrië en Caïro en bezichtigde historische locaties zoals de piramides van Gizeh.
De reis door Europa (1867)
Nog belangrijker was zijn reis naar Europa in de zomer van 1867. Op uitnodiging van keizer Napoleon III bezocht hij de Wereldtentoonstelling in Parijs. Hij werd vergezeld door zijn neven, kroonprins Murad (de latere Murad V) en Abdülhamid (de latere Abdülhamid II).
De reisroute was een diplomatieke triomftocht:
- Frankrijk: Aankomst in Toulon, ontvangst in Parijs door Napoleon III.
- Groot Brittannië: Doorreis naar Londen, waar hij door koningin Victoria in Buckingham Palace werd ontvangen en een vlootparade van de Royal Navy bijwoonde.
- België & Pruisen: Ontmoetingen met koning Leopold II in Brussel en koning Wilhelm I in Koblenz.
- Oostenrijk Hongarije: Ontvangst door keizer Frans Jozef in Wenen.
Deze reis moest het imago van het Ottomaanse Rijk in Europa verbeteren en nieuwe kredieten veiligstellen, maar toonde ook de openheid van de sultan voor westerse technologie en cultuur.
De val van de sultan
In 1876 escaleerde de ontevredenheid in het Rijk. Religieuze studenten (Softa’s) demonstreerden in Istanbul en eisten het ontslag van grootvizier Mahmud Nedim Pascha. Achter de schermen beraamden leidende hervormers, waaronder Midhat Pascha en de minister van Oorlog Hüseyin Avni Pascha, een staatsgreep.
In de nacht van 30 mei 1876 werd het Dolmabahçe paleis omsingeld. Sultan Abdülaziz werd afgezet verklaard en vervangen door zijn neef Murad V. Abdülaziz werd aanvankelijk naar het Topkapı paleis gebracht en later, op eigen verzoek, overgeplaatst naar het Feriye paleis.
De mysterieuze dood: Zelfmoord of moord?
Op 4 juni 1876, slechts enkele dagen na zijn afzetting, werd de ex sultan dood in zijn kamer gevonden. Zijn polsen waren doorgesneden en hij was verbloed.
Een haastig bijeengeroepen onderzoekscommissie onder toezicht van Hüseyin Avni Pascha verklaarde de dood officieel als zelfmoord. Er werd beweerd dat de sultan uit wanhoop zijn eigen leven had genomen met een schaar die hij had gevraagd om zijn baard te trimmen.
Deze versie werd echter al snel in twijfel getrokken. Velen geloofden in een politieke moord, in scène gezet door de aanstichters van de coup die vreesden voor een terugkeer van de sultan. Jaren later, onder de regering van Sultan Abdülhamid II, werd de zaak heropend in het zogenaamde “Yıldız proces” (1881). De rechtbank veroordeelde Midhat Pascha en andere samenzweerders voor de moord op Abdülaziz, hoewel historici tot op de dag van vandaag debatteren of dit vonnis de waarheid sprak of een politieke manoeuvre van Abdülhamid was om zijn tegenstanders uit te schakelen.
