Le sultan Mahmud II : janissaires, nouvelle armée et fez

Mahmud II (1785–1839) fut sultan ottoman du 28.07.1808 au 28.06.1839. En juin 1826, il abolit le corps des janissaires, principale force militaire du pouvoir central depuis des siècles, et le remplaça par une nouvelle armée, une gazette de l’État, des ministères et des écoles. Durant ces mêmes années, la voie s’ouvrit à une Grèce indépendante, la France prit l’Algérie et le gouverneur d’Égypte battit deux fois l’armée du sultan.

De prince à sultan 1785 à 1808

Mahmud naquit le 20.07.1785, fils du sultan Abdülhamid Ier. Sa mère était Nakşidil Sultan. L’histoire selon laquelle elle était française de naissance est fausse, indique l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, à l’entrée « Mahmud II ». Il aurait appris le fonctionnement de l’État et la nécessité de le réformer auprès de son cousin Selim III, qui régna de 1789 à 1807.

1. 29.05.1807Coup d’État

   Selim III est déposé et Mustafa IV, frère de Mahmud, devient sultan.

2. 28.07.1808Trône

   Alemdar Mustafa Paşa destitue Mustafa IV et Mahmud devient sultan.

3. 1808Pacte

   Le Sened-i İttifak (« Acte d’accord »), pacte entre le gouvernement et les âyans, vise à donner un statut légal à leur position. Il reste sans effet, car les âyans ne font pas front commun face au pouvoir central.

4. Dès 1832Résultat

   Après une longue lutte contre des âyans puissants comme Tepedelenli Ali Paşa, les territoires européens et anatoliens de l’État en sont en grande partie débarrassés.

Naissance

20.07.1785

Père

Abdülhamid Ier

Nom de plume

Adlî, de adl, « justice » ; donné à sa naissance

Main et oreille

Il s’intéressait à la musique et à la calligraphie. Un panneau calligraphié de sa main est accroché dans le tombeau de son père.

Il avait 23 ans lorsqu’il monta sur le trône. Jusqu’en 1826, son règne fut dominé par un camp qui voulait conserver l’ordre ancien. Ce camp s’organisait autour du corps des janissaires, avec le soutien de soldats, de savants religieux et des âyans d’Anatolie et de Roumélie.

Sources : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, entrée « Mahmud II ».

Les janissaires et pourquoi 1826

Les janissaires (yeniçeri, « nouveaux soldats ») constituaient l’infanterie permanente et soldée de l’État ottoman. Une armée de fantassins rémunérés apparut sous Orhan (qui régna de 1324 à 1362), d’abord composée de prisonniers de guerre. Aucune date exacte de fondation n’est connue. Leurs casernes se trouvaient au cœur d’Istanbul, ce qui les liait aux habitants et leur donnait voix au chapitre dans l’administration de la ville.

Le corps avait déjà renversé des sultans : Osman II en 1622, et il avait participé aux révoltes de 1807 et 1808. En 1826, beaucoup à Istanbul avaient pris conscience de la nécessité de disposer de soldats entraînés. Le soulèvement grec, commencé en 1821, n’avait pas été réprimé en cinq ans, tandis que les forces entraînées du gouverneur d’Égypte, Mehmed Ali Paşa, le maîtrisèrent en peu de temps.

Le chef cuisinier d’une compagnie

Dans chaque orta, le chef cuisinier était l’un des principaux officiers. Il veillait à la nourriture et à la formation des novices ; marmites et ustensiles de cuisine faisaient partie de son uniforme.

1. Avant 1826Mahmud II écarte les officiers de rang intermédiaire des janissaires qui avaient mené les précédentes révoltes et place ses hommes à la tête du corps. Ağa Hüseyin Paşa, son aga en 1823, y participe.
2. 23.04.1826Missolonghi, un bastion important du soulèvement grec, est prise.
3. 26 et 29 maiLors de réunions à la résidence du şeyhülislâm (le şeyhülislâm est le chef des savants religieux), un avis appelé fetva établit que l’entraînement à la guerre est requis. La création d’une unité entraînée au sein du corps, les Eşkinci, est acceptée.
4. Après le 29 maiLe projet est lu à Ağakapısı par l’aga des janissaires, Mehmed Celâleddin, et les janissaires l’acceptent.

Le projet prévoyait une unité de 7650 hommes. Il demandait 150 hommes de chacun des 51 régiments de janissaires d’Istanbul, avec une solde quotidienne de 90 akçe par homme (une petite pièce d’argent), et Etmeydanı pour terrain d’exercice. C’était la place des casernes Yeni Odalar, à Yenibahçe, entre Fatih et Çapa.

Sources : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, entrées « Yeniçeri », « Vak‘a-i Hayriyye », « Eşkinci Ocağı » et « Ağakapısı ».

Du 12 au 17 juin 1826 jour après jour

Les histoires ottomanes appellent l’abolition des janissaires la Vak‘a-i Hayriyye, « l’événement bénéfique ». Cinq jours séparent le premier exercice militaire du décret.

1. 12 juinExercice

   La nouvelle unité commence ses exercices à Etmeydanı, la place des casernes Yeni Odalar, par une cérémonie. Le même jour, dans les cafés d’Istanbul, le bruit court que le corps sera aboli et ses certificats de solde confisqués.

2. 13 juin au soirChaudrons

   Des janissaires se rassemblent à Etmeydanı et sortent leurs chaudrons. Ils attaquent les maisons de l’aga des janissaires, Celâleddin, et de Necib, l’agent du gouverneur d’Égypte à Istanbul. Aucun des deux n’est pris.

3. 14 juin au matinPar mer

   Le sultan, qui réside dans le palais au bord de l’eau à Beşiktaş, vient en bateau au palais de Topkapı avec le grand vizir et le şeyhülislâm. Les forces d’Ağa Hüseyin Paşa et de Mehmed Reşid Paşa le rejoignent, avec des unités d’artillerie, de bombardiers et de mineurs. Il prend congé de son fils Abdülmecid Ier, âgé de trois ans, alors seul autre héritier de la dynastie.

4. 14 juinÉtendard

   Une fetva concernant les rebelles est rendue et l’étendard sacré (sancak-ı şerif) est sorti. Des milliers de personnes, dont d’éminents savants religieux et des ministres, franchissent Bâb-ı Hümâyun, la première porte de Topkapı, et rejoignent la mosquée du Sultan Ahmed, d’où l’opération est dirigée. Mahmud II suit les événements depuis un bâtiment proche de la porte.

5. 14 juinAttaque

   Les rebelles refusent un dernier appel à se rendre. L’attaque passe par Divanyolu, l’aqueduc de Bozdoğan et Etpazarı. Les tirs de canon embrasent les casernes et, à la nuit tombée, celles d’Etmeydanı sont entièrement brûlées.

6. Du 14 au 17 juinProcès

   Les portes de la ville restent fermées. Les personnes amenées à Atmeydanı, la place voisine de la mosquée du Sultan Ahmed, passent devant une cour martiale, généralement par groupes. Les exécutions se poursuivent jusqu’au 17 juin à midi.

7. 16 juin, vendrediCortège

   Lors du cortège du vendredi, le sultan est escorté par l’artillerie et les bombardiers. Le soir même et le lendemain matin, des savants religieux, des ministres et des fonctionnaires se réunissent à la mosquée du Sultan Ahmed pour décider du sort du corps. Pendant un temps, l’idée de le réformer plutôt que de l’abolir gagne du terrain.

8. 17 juin, samediDécret

   Le décret qui abolit le corps des janissaires et fonde une nouvelle armée, les Asâkir-i Mansûre-i Muhammediyye, est lu avant midi. Il est relu l’après-midi depuis la chaire de la mosquée, et plus de 100 exemplaires sont envoyés aux imams des quartiers pour l’annoncer.

Ce qui changea dans la ville. Le seraskerlik, poste de commandant de la nouvelle armée, remplaça celui d’aga des janissaires. Les casernes Eski Odalar, face à la mosquée Şehzade, furent démolies quelques jours plus tard, et leur terrain revint à la fondation de la mosquée du Sultan Ahmed pour y bâtir des maisons et des boutiques. Etmeydanı fut renommé Ahmediye Meydanı.

Sources : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, entrées « Vak‘a-i Hayriyye », « Eşkinci Ocağı », « Mahmud II », « Ağakapısı » et « Atmeydanı ».

La nouvelle armée et ce qu’elle a laissé

La nouvelle armée portait le nom d’Asâkir-i Mansûre-i Muhammediyye, « les soldats victorieux de Muhammad ». Elle reprit les missions de l’ancien corps en temps de guerre, mais aussi en temps de paix : maintenir l’ordre dans la ville et, pendant un temps, éteindre les incendies.

1. 17.06.1826L’effectif initial est de 12 000 hommes, répartis en huit unités appelées tertib de 1500 hommes chacune, dirigées par un major (binbaşı) et placées sous un major en chef. On recrute des hommes de 15 à 30 ans, jusqu’à 40 ans s’ils sont robustes. Les garçons de moins de 15 ans sont formés à l’ancienne caserne des Acemi à Şehzadebaşı.
2. Juillet 1827Le tertib devient le tabur (bataillon) et sa subdivision, le saf, devient le bölük (compagnie). Ces deux mots sont toujours employés.
3. 1827Koca Hüsrev Paşa devient serasker. Trois bataillons forment un régiment (alay) commandé par un colonel (miralay). Les casernes de Dâvud Paşa sont construites à Istanbul.
4. 1828 à 1829Les soldats reçoivent le fez à la place du bonnet à pans (şubara) qu’ils portaient au départ. Après la guerre contre la Russie de 1828–29, les régiments se multiplient.
5. 1831Les régiments d’Istanbul sont appelés Hassa et ceux d’Üsküdar Mansûre ; l’armée est divisée en deux moitiés, chacune sous les ordres d’un ferik.
6. 1832Le grade de müşir est ajouté. L’échelle des grades compte désormais 15 échelons.
7. 1834Une armée de réserve, la Redif, est fondée dans les provinces. L’armée est ensuite appelée Asâkir-i Nizâmiyye, les « soldats réguliers ».

Formation

Des experts étrangers furent engagés pour entraîner les hommes. Chaque compagnie avait une école, où le Coran et les bases de la foi étaient enseignés chaque jour, ainsi qu’un imam, et les soldats priaient ensemble.

Promotion

Au mérite : un simple soldat pouvait devenir major en chef.

Solde

Versée chaque mois, du simple soldat au plus haut officier. Après 12 ans de service, un soldat pouvait prendre sa retraite avec une pension.

Argent

Un trésor distinct, le Mansûre Hazinesi, fut créé pour l’armée, avec de nouvelles sources de revenus afin de ne pas peser sur le trésor de l’État. En 1826, un ministère des fondations, l’Evkāf-ı Hümâyun Nezâreti, commença à réunir les revenus des fondations religieuses et caritatives (vakıf), en partie pour financer l’armée.

Cavalerie

L’ancienne cavalerie des troupes du palais fut abolie et de nouveaux régiments de cavalerie furent créés. Les casernes de Kuleli furent construites pour ceux d’Istanbul.

L’échelle des grades de 1832, de bas en haut :

Lors de la guerre contre la Russie de 1829 et face aux forces égyptiennes de 1831 à 1833, la nouvelle armée ne répondit pas à tous les espoirs. Elle tint toutefois jusqu’à deux ans face aux forces régulières russes et égyptiennes.

Sources : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, entrées « Asâkir-i Mansûre-i Muhammediyye », « Vak‘a-i Hayriyye » et « Mahmud II ».

Une nouvelle tenue, une voix et de nouveaux services 1826 à 1839

L’armée n’était qu’un début. Mahmud II changea aussi la tenue des fonctionnaires, la façon dont l’État s’adressait à la population, l’organisation du gouvernement et la formation de ses officiers et de ses médecins.

Prix en 1829

Fez tunisien, lustré : 26 kuruş. Égyptien : 18. Européen : environ 5. Fabriqué à Istanbul : un peu plus de 6. Le kuruş était la monnaie d’argent de l’époque.

Fabrique

La Feshâne, fabrique de fez et de drap de laine, entra en activité à Istanbul en 1833.

Interdiction

Une loi de 1925 interdit le fez en Turquie.

Sources : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, entrées « Fes », « Mahmud II » et « Asâkir-i Mansûre-i Muhammediyye ».

La gazette de l’État à partir du 01.11.1831

Takvîm-i Vekāyi‘ (« calendrier des événements ») était la gazette de l’État. Mahmud II s’en servit pour rallier l’opinion publique à ses réformes. Ses pages donnaient des nouvelles des réformes, des listes de prix alimentaires et de l’augmentation de la rémunération des imams des mosquées.

1. 01.11.1831Le premier numéro paraît en turc, avec quatre pages de 24 × 35 cm.
2. 5 novembreUne édition française suit, Le Moniteur ottoman, destinée aux lecteurs européens.
3. Janvier 1832Une édition arménienne. Des éditions grecque, arabe et persane suivent.
4. Abonnement120 kuruş par an. Un peu plus de 3000 personnes étaient abonnées à l’édition turque dans les premières années.

Avant elle

D’autres journaux l’avaient précédée. Des étrangers publiaient des journaux à Izmir et à Istanbul dès la fin du XVIIIe siècle, et le Vekāyi-i Mısriyye de Mehmed Ali Paşa paraissait en turc et en arabe au Caire depuis le 02.12.1828. La gazette de l’État lui répondait en partie. Une demeure proche de la mosquée Süleymaniye fut achetée le 15.08.1831 pour 20 000 kuruş afin d’y installer les bureaux de la gazette.

Sources : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, entrées « Takvîm-i Vekāyi‘ » et « Mahmud II ».

Ministères, conseils et écoles 1826 à 1839

L’ancien conseil d’État avait perdu ses fonctions ; Mahmud II créa donc des ministères (nezâret) dirigés par des ministres (nâzır) à l’européenne : affaires étrangères et intérieur (tous deux à partir de 1836), finances et fondations. En 1838, l’un des ministres prit le titre de başvekil (ministre en chef) et organisa le gouvernement ; la fonction de grand vizir disparut pour un temps.

Sources : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, entrées « Meclis-i Vâlâ-yı Ahkâm-ı Adliyye », « Mekteb-i Tıbbiyye », « Harbiye » et « Mahmud II ».

Ce qu’il perdit 1812 à 1839

Tandis que les réformes se poursuivaient, l’empire perdait du terrain sur trois fronts : face à la Russie au nord, à l’indépendance grecque à l’ouest et à son propre gouverneur en Égypte.

1. 28.05.1812Bucarest

   Paix avec la Russie. La Bessarabie est perdue et les Serbes doivent obtenir l’autonomie. Sa mise en œuvre est retardée un temps ; en 1817, les Serbes obtiennent l’autonomie dans les faits.

2. 1821Révolte grecque

   Le soulèvement grec commence. Il n’est pas réprimé rapidement et devient une affaire entre les grandes puissances.

3. 07.10.1826Akkerman

   Un accord avec la Russie lui accorde des droits importants. La Russie entre en guerre le 26.04.1828.

4. 20.10.1827Navarin

   Les flottes réunies de la Grande-Bretagne, de la France et de la Russie coulent les navires ottomans à Navarin. Des troupes françaises débarquent en Morée.

5. 14.09.1829Edirne

   Les forces russes ont atteint Edirne. Le traité de paix en 16 articles accepte l’indépendance de la Grèce, fixe la frontière sur le Prout et le Danube, et cède à la Russie des forteresses en Anatolie ainsi qu’une indemnité de guerre de 10 000 000 en or hongrois, avec 1 500 000 de plus pour les marchands russes.

6. 1830Algérie

   La France occupe l’Algérie.

7. 21.12.1832Konya

   Les forces égyptiennes battent l’armée ottomane commandée par le grand vizir Reşid Mehmed Paşa à Konya et le font prisonnier.

8. 02.02.1833Kütahya

   Les forces égyptiennes atteignent Kütahya. Les forces terrestres et navales russes arrivent à Beykoz en février. L’accord de Kütahya laisse à Mehmed Ali Paşa l’Égypte et toutes les provinces syriennes, les territoires conquis par Selim Ier en 1516–17.

9. 08.07.1833Hünkâr İskelesi

   Une alliance défensive avec la Russie, valable huit ans, nommée d’après le débarcadère du Bosphore où campaient les forces russes. Un article secret demande aux Ottomans de fermer les Dardanelles en faveur de la Russie au lieu de lui fournir une aide militaire. La Grande-Bretagne et la France protestent.

10. 24.06.1839Nizip

    L’armée ottomane est de nouveau battue par les forces égyptiennes, et les routes vers l’Anatolie sont ouvertes. Mahmud II meurt quatre jours plus tard.

Deux dates diffèrent : l’entrée sur Mahmud II de l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque donne le 14.08.1829 pour la paix d’Edirne. Son entrée sur le traité, qui situe l’entrée des troupes russes à Edirne au 22 août, donne le 14.09.1829 ; c’est cette date qui est retenue ici.

En mer

Le 20.10.1827, la flotte réunie de la Grande-Bretagne, de la France et de la Russie coula les navires ottomans à Navarin. Le tableau représente la bataille.

Sources : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, entrées « Mahmud II », « Edirne Antlaşması » et « Hünkâr İskelesi Antlaşması ».

Où il vécut et ce qui subsiste Beşiktaş, Nusretiye et Divanyolu

Mahmud II résidait surtout dans le palais en bois au bord de l’eau à Beşiktaş. Le palais de Topkapı n’était plus une résidence permanente depuis longtemps, et son personnel fut renvoyé. Durant la guerre contre la Russie de 1828–29, il passa plus d’un an en tenue militaire dans les casernes de Râmi. Deux des lieux qui lui sont liés subsistent.

Mosquée Nusretiye, Tophane

Il la fit construire avec des bâtiments militaires devant la fonderie de canons, à l’emplacement des casernes et de la mosquée des Top Arabacıları, incendiées le 24.02.1823. La construction dura de juin 1823 au 08.04.1826. L’architecte était Krikor Amira Kalfa, de la famille Balyan. Elle porte le nom de Nusret, « victoire », en référence à la fin du corps des janissaires, et les habitants l’appellent mosquée de Tophane. Son style mêle baroque et Empire. Les deux minarets furent démolis jusqu’au balcon inférieur et reconstruits le 14.05.1826. Adresse : Kılıçali Paşa, Meclis-i Mebusan Cd. No:4, 34425 Beyoğlu.

Le tombeau sur Divanyolu

Il fut enterré le 01.07.1839 dans le jardin du palais d’Esmâ Sultan sur Divanyolu, selon son souhait. Sous le règne de son fils Abdülmecid Ier, un tombeau y fut construit, après le 05.07.1839 et jusqu’au 12.10.1840. Il est octogonal, de style Empire, dans un enclos avec un sebil (un petit bâtiment qui distribuait de l’eau) et une fontaine sur rue. Il abrite dix-huit sarcophages, dont ceux de Mahmud II, d’Abdülaziz et d’Abdülhamid II. L’enclos compte environ 140 tombes, dont celle de Ziya Gökalp, écrivain et penseur.

Autres guides : les transports en commun à Istanbul.

Sources : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, entrées « Nusretiye Camii », « Mahmud II Türbesi, Sebili, Çeşmesi ve Hazîresi » et « Mahmud II » ; Portail culturel de Türkiye, Nusretiye Camii.

Ses derniers jours et sa famille 1839 et après

1. Juin 1839Maladie

   Sa maladie n’est pas ébruitée et elle est soignée par des médecins locaux, sans diagnostic précis dans un premier temps. Les médecins venus d’Europe arrivent tard. Il est transféré à la résidence d’été de Çamlıca pour prendre l’air, tandis que la population est informée qu’il va bien.

2. 26 juinAdieux

   Il prend congé de son fils Abdülmecid Ier, de son épouse Bezmiâlem Sultan, de son gendre Halil Paşa et de Hüsrev Paşa, et conseille son fils sur les affaires de l’État et les réformes.

3. 28.06.1839Mort

   Il meurt. La nouvelle n’est rendue publique que le 30 juin, tandis que des mesures militaires et policières sont prises dans la ville contre les troubles venant des anciens milieux janissaires.

4. 1er juilletObsèques

   Son corps est ramené au palais de Topkapı, et les obsèques de l’après-midi deviennent un cortège réunissant de grandes foules musulmanes et non musulmanes. Il est enterré sur Divanyolu, comme il le souhaitait.

Mahmud II eut 17 épouses connues et 36 enfants, dont la plupart moururent jeunes. Il en laissa six : deux fils, Abdülmecid Ier et Abdülaziz, et quatre filles, Sâliha, Atıyye, Hatice et Âdile.

Trois autres petits-fils devinrent sultans : Murad V, Mehmed V et Vahdeddin. Son monogramme était la tughra, signe calligraphique placé en tête des documents de l’État.

Sources : l’encyclopédie de la Fondation religieuse turque, entrées « Mahmud II » et « Mahmud II Türbesi, Sebili, Çeşmesi ve Hazîresi ».

Questions fréquentes

Sources

Toutes les sources ont été vérifiées le 26.10.2026.