Il sultano Mahmud II: giannizzeri, nuovo esercito e fez

Mahmud II (1785–1839) fu sultano ottomano dal 28.07.1808 al 28.06.1839. Nel giugno 1826 abolì il corpo dei giannizzeri, per secoli la principale forza dello Stato al centro dell’impero, e lo sostituì con un nuovo esercito, una gazzetta dello Stato, ministeri e scuole. Negli stessi anni si aprì la strada a una Grecia indipendente, la Francia conquistò l’Algeria e il governatore dell’Egitto sconfisse due volte l’esercito del sultano.

Da principe a sultano dal 1785 al 1808

Mahmud nacque il 20.07.1785, figlio del sultano Abdülhamid I. Sua madre era Nakşidil Sultan. La storia secondo cui fosse francese di nascita non è vera, afferma l’enciclopedia della Fondazione religiosa turca, alla voce «Mahmud II». Si ritiene che abbia appreso il funzionamento dello Stato e la necessità di riformarlo dal cugino Selim III, che regnò dal 1789 al 1807.

1. 29.05.1807Colpo di Stato

   Selim III viene deposto e Mustafa IV, fratello di Mahmud, diventa sultano.

2. 28.07.1808Trono

   Alemdar Mustafa Paşa destituisce Mustafa IV e Mahmud diventa sultano.

3. 1808Atto

   Il Sened-i İttifak («Atto di accordo»), un patto tra il governo e gli âyan, mira a dare una base giuridica alla loro posizione. Non porta a nulla perché gli âyan non fanno fronte comune contro il potere centrale.

4. Entro il 1832Esito

   Dopo una lunga lotta contro potenti âyan come Tepedelenli Ali Paşa, gran parte dei territori europei e anatolici dello Stato viene sottratta al loro controllo.

Nascita

20.07.1785

Padre

Abdülhamid I

Pseudonimo

Adlî, da adl, «giustizia»; attribuito alla nascita

Mano e orecchio

Si interessava di musica e calligrafia. Un pannello di sua mano è esposto nella tomba del padre.

Aveva 23 anni quando salì al trono. Fino al 1826 il suo regno fu condizionato da uno schieramento che voleva conservare il vecchio ordine. Era riunito attorno al corpo dei giannizzeri e sostenuto da soldati, studiosi religiosi e âyan dell’Anatolia e della Rumelia.

Fonti: l’enciclopedia della Fondazione religiosa turca, voce «Mahmud II».

I giannizzeri e perché il 1826

I giannizzeri (yeniçeri, «nuovi soldati») erano la fanteria permanente stipendiata dello Stato ottomano. Un esercito di fanteria stipendiato nacque sotto Orhan (che regnò dal 1324 al 1362), inizialmente composto da prigionieri di guerra. Non si conosce una data esatta di fondazione. Le loro caserme sorgevano nel centro di Istanbul: questo li legava agli abitanti e dava loro voce nella gestione della città.

Il corpo aveva già rovesciato dei sultani: Osman II nel 1622, e aveva partecipato alle rivolte del 1807 e del 1808. Nel 1826 molti a Istanbul erano giunti a riconoscere la necessità di soldati addestrati. La rivolta greca, iniziata nel 1821, non era stata repressa in cinque anni, mentre le forze addestrate alle manovre del governatore dell’Egitto Mehmed Ali Paşa l’avevano riportata sotto controllo in breve tempo.

Il capocuoco di una compagnia

In ogni orta il capocuoco era uno dei principali quadri militari. Sorvegliava il cibo e l’addestramento delle reclute; pentole e utensili da cucina facevano parte della sua uniforme.

1. Prima del 1826Mahmud II allontana i quadri di grado intermedio dei giannizzeri che avevano guidato le rivolte precedenti e pone i propri uomini a capo del corpo. Ağa Hüseyin Paşa, agha nel 1823, vi prende parte.
2. 23.04.1826Viene conquistata Missolungi, un’importante roccaforte della rivolta greca.
3. 26 e 29 maggioNelle riunioni presso la residenza dello şeyhülislâm (il capo degli studiosi religiosi), un parere chiamato fetva stabilisce che l’addestramento alle manovre di guerra è obbligatorio. Si concorda la creazione di un reparto addestrato all’interno del corpo, gli Eşkinci.
4. Dopo il 29 maggioIl piano viene letto ad Ağakapısı dall’agha dei giannizzeri, Mehmed Celâleddin, e i giannizzeri lo accettano.

Il piano prevedeva un reparto di 7650 uomini. Richiedeva 150 uomini da ciascuno dei 51 reggimenti di giannizzeri a Istanbul, ciascuno con una paga giornaliera di 90 akçe (una piccola moneta d’argento), e con Etmeydanı come piazza d’armi. Era la piazza della caserma Yeni Odalar, a Yenibahçe, tra Fatih e Çapa.

Fonti: l’enciclopedia della Fondazione religiosa turca, voci «Yeniçeri», «Vak‘a-i Hayriyye», «Eşkinci Ocağı» e «Ağakapısı».

Dal 12 al 17 giugno 1826 giorno per giorno

Le storie ottomane chiamano l’abolizione dei giannizzeri Vak‘a-i Hayriyye, «l’evento benefico». Tra la prima esercitazione e il decreto trascorsero cinque giorni.

1. 12 giugnoManovre

   Il nuovo reparto inizia le esercitazioni a Etmeydanı, la piazza della caserma Yeni Odalar, con una cerimonia. Lo stesso giorno nei caffè di Istanbul si diffonde la voce che il corpo sarà abolito e i suoi certificati di paga confiscati.

2. 13 giugno, seraCalderoni

   I giannizzeri si radunano a Etmeydanı e portano fuori i calderoni. Assaltano le case dell’agha dei giannizzeri Celâleddin e di Necib, rappresentante del governatore egiziano a Istanbul. Nessuno dei due viene catturato.

3. 14 giugno, mattinaVia mare

   Il sultano, che risiede nel palazzo sul mare a Beşiktaş, raggiunge in barca il palazzo di Topkapı con il gran visir e lo şeyhülislâm. Lo raggiungono le forze di Ağa Hüseyin Paşa e Mehmed Reşid Paşa, con artiglieria, reparti di bombardieri e minatori. Si congeda dal figlio Abdülmecid, di tre anni, allora l’unico altro erede della dinastia.

4. 14 giugnoStendardo

   Viene emessa una fetva sui ribelli e viene portato fuori lo stendardo sacro (sancak-ı şerif). Migliaia di persone, tra cui eminenti studiosi religiosi e ministri, escono dal Bâb-ı Hümâyun, la prima porta di Topkapı, e si recano alla moschea del Sultano Ahmed, da dove vengono dirette le operazioni. Mahmud II segue gli eventi da un edificio vicino alla porta.

5. 14 giugnoAttacco

   I ribelli rifiutano un ultimo invito alla resa. L’attacco procede lungo Divanyolu, l’acquedotto di Bozdoğan ed Etpazarı. Il fuoco dei cannoni incendia le caserme e al calare della notte quelle di Etmeydanı sono distrutte dalle fiamme.

6. Dal 14 al 17 giugnoProcessi

   Le porte della città vengono tenute chiuse. Chi viene condotto ad Atmeydanı, la piazza accanto alla moschea del Sultano Ahmed, è giudicato da una corte marziale, di solito in gruppo. Le esecuzioni proseguono fino a mezzogiorno del 17 giugno.

7. 16 giugno, venerdìProcessione

   Alla processione del venerdì il sultano è scortato dall’artiglieria e dai bombardieri. Quella sera e il mattino seguente, studiosi religiosi, ministri e dipendenti dello Stato si riuniscono alla moschea del Sultano Ahmed per decidere la sorte del corpo. Per un certo tempo prende piede l’idea di riformarlo anziché abolirlo.

8. 17 giugno, sabatoDecreto

   Prima di mezzogiorno viene letto il decreto che abolisce il corpo dei giannizzeri e fonda un nuovo esercito, gli Asâkir-i Mansûre-i Muhammediyye. Viene letto di nuovo nel pomeriggio dal pulpito della moschea e oltre 100 copie sono inviate agli imam dei quartieri perché lo annuncino.

Cosa cambiò in città. Il seraskerlik, la carica del comandante del nuovo esercito, sostituì l’agha dei giannizzeri. La caserma Eski Odalar di fronte alla moschea di Şehzade fu demolita pochi giorni dopo e il terreno passò alla fondazione della moschea del Sultano Ahmed per costruirvi case e botteghe. Etmeydanı fu ribattezzata Ahmediye Meydanı.

Fonti: l’enciclopedia della Fondazione religiosa turca, voci «Vak‘a-i Hayriyye», «Eşkinci Ocağı», «Mahmud II», «Ağakapısı» e «Atmeydanı».

Il nuovo esercito e ciò che ha lasciato

Il nuovo esercito fu chiamato Asâkir-i Mansûre-i Muhammediyye, «i soldati vittoriosi di Muhammad». Assunse i compiti del vecchio corpo in guerra e anche in tempo di pace: mantenere l’ordine in città e, per un certo periodo, spegnere gli incendi.

1. 17.06.1826La forza iniziale è di 12.000 uomini, in otto reparti chiamati tertib da 1500 ciascuno, guidati da un maggiore (binbaşı) e sottoposti a un primo maggiore. Si arruolano uomini dai 15 ai 30 anni, fino a 40 se robusti. I ragazzi sotto i 15 anni vengono addestrati nella vecchia caserma degli Acemi a Şehzadebaşı.
2. Luglio 1827Il tertib diventa il tabur (battaglione) e la sua sottounità, il saf, diventa il bölük (compagnia). Entrambe le parole sono ancora in uso.
3. 1827Koca Hüsrev Paşa diventa serasker. Tre battaglioni formano un reggimento (alay) sotto un colonnello (miralay). A Istanbul viene costruita la caserma Dâvud Paşa.
4. Dal 1828 al 1829I soldati ricevono il fez al posto del copricapo a spicchi (şubara) indossato inizialmente. Dopo la guerra con la Russia del 1828–29 i reggimenti si moltiplicano.
5. 1831I reggimenti a Istanbul sono chiamati Hassa e quelli a Üsküdar Mansûre; l’esercito è diviso in due metà, ciascuna sotto un ferik.
6. 1832Viene aggiunto il grado di müşir. La scala dei gradi conta ora 15 livelli.
7. 1834Nelle province viene fondato un esercito di riserva, il Redif. Da allora l’esercito è chiamato Asâkir-i Nizâmiyye, i «soldati regolari».

Formazione

Vennero chiamati esperti stranieri per addestrare gli uomini alle manovre. Ogni compagnia aveva una scuola in cui si insegnavano ogni giorno il Corano e i fondamenti della fede, e un imam; i soldati pregavano insieme.

Promozione

Per merito: un soldato semplice poteva diventare primo maggiore.

Paga

Versata mensilmente, dal soldato di grado più basso al comandante di grado più alto. Dopo 12 anni di servizio un soldato poteva ritirarsi con una pensione.

Fondi

Per l’esercito fu creata una tesoreria separata, la Mansûre Hazinesi, con nuove fonti di entrata per non gravare sulla tesoreria dello Stato. Nel 1826 un ministero per le fondazioni, l’Evkāf-ı Hümâyun Nezâreti, iniziò a raccogliere le entrate delle fondazioni religiose e caritative (vakıf), in parte per finanziare l’esercito.

Cavalleria

La vecchia cavalleria delle truppe di palazzo fu abolita e vennero creati nuovi reggimenti di cavalleria. Per quelli di Istanbul fu costruita la caserma di Kuleli.

La scala del 1832, dal basso verso l’alto:

Nella guerra con la Russia del 1829 e contro le forze egiziane dal 1831 al 1833 il nuovo esercito non diede tutti i risultati sperati. Riuscì comunque a resistere alle forze regolari russe ed egiziane anche per due anni.

Fonti: l’enciclopedia della Fondazione religiosa turca, voci «Asâkir-i Mansûre-i Muhammediyye», «Vak‘a-i Hayriyye» e «Mahmud II».

Un nuovo aspetto, una voce e nuovi uffici dal 1826 al 1839

L’esercito fu solo l’inizio. Mahmud II cambiò anche il modo di vestire dei dipendenti dello Stato, il modo in cui lo Stato comunicava con la popolazione, l’organizzazione del governo e la formazione dei quadri militari e dei medici.

Prezzo nel 1829

Fez tunisino, lucidato: 26 kuruş. Egiziano: 18. Europeo: circa 5. Prodotto a Istanbul: poco più di 6. Il kuruş era la moneta d’argento dell’epoca.

Fabbrica

La Feshâne, una fabbrica di fez e panni di lana, iniziò l’attività a Istanbul nel 1833.

Divieto

Una legge del 1925 vietò il fez in Turchia.

Fonti: l’enciclopedia della Fondazione religiosa turca, voci «Fes», «Mahmud II» e «Asâkir-i Mansûre-i Muhammediyye».

La gazzetta dello Stato dal 01.11.1831

Il Takvîm-i Vekāyi‘ («calendario degli eventi») era la gazzetta dello Stato. Mahmud II lo usò per conquistare il favore dell’opinione pubblica alle proprie riforme. Le sue pagine riportavano notizie sulle riforme, listini dei prezzi alimentari e l’aumento della paga degli imam delle moschee.

1. 01.11.1831Esce il primo numero in turco, con quattro pagine di 24 × 35 cm.
2. 5 novembreSegue un’edizione francese, Le Moniteur ottoman, per i lettori in Europa.
3. Gennaio 1832Un’edizione armena. Seguono edizioni greche, arabe e persiane.
4. Abbonamento120 kuruş all’anno. Nei primi anni gli abbonati all’edizione turca erano poco più di 3000.

Prima della gazzetta

Altri giornali erano comparsi prima. Dalla fine del XVIII secolo gli stranieri pubblicavano giornali a Smirne e a Istanbul, e il Vekāyi-i Mısriyye di Mehmed Ali Paşa, in turco e arabo, usciva al Cairo dal 02.12.1828. La gazzetta dello Stato fu in parte una risposta a quel giornale. Il 15.08.1831 fu acquistata una dimora vicino alla moschea di Süleymaniye per ospitare la redazione della gazzetta, al prezzo di 20.000 kuruş.

Fonti: l’enciclopedia della Fondazione religiosa turca, voci «Takvîm-i Vekāyi‘» e «Mahmud II».

Ministeri, consigli e scuole dal 1826 al 1839

Il vecchio consiglio di Stato aveva perso le proprie funzioni, così Mahmud II creò ministeri (nezâret) con ministri (nâzır) all’europea: esteri e interni (entrambi dal 1836), finanze e fondazioni. Nel 1838 uno dei ministri assunse il titolo di başvekil (primo ministro) e organizzò il governo; per un certo tempo la carica di gran visir scomparve.

Fonti: l’enciclopedia della Fondazione religiosa turca, voci «Meclis-i Vâlâ-yı Ahkâm-ı Adliyye», «Mekteb-i Tıbbiyye», «Harbiye» e «Mahmud II».

Le perdite dal 1812 al 1839

Mentre proseguivano le riforme, l’impero perdeva terreno su tre fronti: a favore della Russia a nord, dell’indipendenza greca a ovest e del proprio governatore in Egitto.

1. 28.05.1812Bucarest

   Pace con la Russia. La Bessarabia è perduta e ai serbi deve essere concessa l’autonomia. L’attuazione viene rinviata per un certo tempo; nel 1817 i serbi ottengono l’autonomia di fatto.

2. 1821Rivolta greca

   Inizia la rivolta greca. Non viene repressa rapidamente e diventa una questione tra le grandi potenze.

3. 07.10.1826Akkerman

   Un accordo con la Russia le concede importanti diritti. La Russia entra in guerra il 26.04.1828.

4. 20.10.1827Navarino

   Le flotte congiunte di Gran Bretagna, Francia e Russia affondano le navi ottomane a Navarino. Truppe francesi sbarcano nella Morea.

5. 14.09.1829Edirne

   Le forze russe hanno raggiunto Edirne. La pace in 16 articoli accetta l’indipendenza della Grecia, fissa il confine sul Prut e sul Danubio e consegna alla Russia fortezze in Anatolia e un’indennità di guerra di 10.000.000 in oro ungherese, con altri 1.500.000 per i mercanti russi.

6. 1830Algeria

   La Francia occupa l’Algeria.

7. 21.12.1832Konya

   Le forze egiziane sconfiggono a Konya l’esercito ottomano guidato dal gran visir Reşid Mehmed Paşa e lo fanno prigioniero.

8. 02.02.1833Kütahya

   Le forze egiziane raggiungono Kütahya. Le forze terrestri e navali russe arrivano a Beykoz in febbraio. L’accordo di Kütahya lascia a Mehmed Ali Paşa l’Egitto e tutte le province siriane, i territori conquistati da Selim I nel 1516–17.

9. 08.07.1833Hünkâr İskelesi

   Un’alleanza difensiva con la Russia, valida per otto anni, prende il nome dall’approdo sul Bosforo dove si erano accampate le forze russe. Un articolo segreto chiede agli ottomani di chiudere i Dardanelli a favore della Russia, anziché fornire aiuto militare. Gran Bretagna e Francia protestano.

10. 24.06.1839Nizip

    L’esercito ottomano viene nuovamente sconfitto dalle forze egiziane e le vie d’accesso all’Anatolia restano aperte. Mahmud II muore quattro giorni dopo.

Due date differiscono: la voce su Mahmud II nell’enciclopedia della Fondazione religiosa turca riporta il 14.08.1829 per la pace di Edirne. La voce sul trattato, che colloca l’ingresso delle truppe russe a Edirne il 22 agosto, riporta il 14.09.1829: è questa la data usata qui.

Sul mare

Il 20.10.1827 la flotta congiunta di Gran Bretagna, Francia e Russia affondò le navi ottomane a Navarino. Il dipinto mostra la battaglia.

Fonti: l’enciclopedia della Fondazione religiosa turca, voci «Mahmud II», «Edirne Antlaşması» e «Hünkâr İskelesi Antlaşması».

Dove viveva e cosa resta oggi Beşiktaş, Nusretiye e Divanyolu

Mahmud II visse soprattutto nel palazzo di legno sul mare a Beşiktaş. Da tempo il palazzo di Topkapı non era più una residenza permanente e il suo personale fu allontanato. Durante la guerra con la Russia del 1828–29 trascorse più di un anno in abiti militari nella caserma di Râmi. Due dei luoghi legati a lui esistono ancora.

Moschea di Nusretiye, Tophane

La fece costruire insieme a edifici militari davanti alla fonderia di cannoni, sul sito della caserma e della moschea dei Top Arabacıları, distrutte da un incendio il 24.02.1823. La costruzione durò dal giugno 1823 all’08.04.1826. L’architetto fu Krikor Amira Kalfa della famiglia Balyan. Si chiama Nusret, «vittoria», per la fine del corpo dei giannizzeri, e la gente la chiama moschea di Tophane. Il suo stile unisce barocco e Impero. I due minareti furono demoliti fino al balcone inferiore e ricostruiti il 14.05.1826. Indirizzo: Kılıçali Paşa, Meclis-i Mebusan Cd. No:4, 34425 Beyoğlu.

La tomba su Divanyolu

Fu sepolto il 01.07.1839 nel giardino del palazzo di Esmâ Sultan su Divanyolu, secondo la sua volontà. Durante il regno del figlio Abdülmecid vi fu costruita una tomba: i lavori iniziarono dopo il 05.07.1839 e terminarono il 12.10.1840. È ottagonale e in stile Impero, in un cortile con un sebil (un piccolo edificio che distribuiva acqua) e una fontana sulla strada. Al suo interno si trovano diciotto sarcofagi, tra cui quelli di Mahmud II, Abdülaziz e Abdülhamid II. Nel cortile ci sono circa 140 tombe, tra cui quella dello scrittore e pensatore Ziya Gökalp.

Altre guide: trasporti pubblici a Istanbul.

Fonti: l’enciclopedia della Fondazione religiosa turca, voci «Nusretiye Camii», «Mahmud II Türbesi, Sebili, Çeşmesi ve Hazîresi» e «Mahmud II»; Portale della cultura di Türkiye, Nusretiye Camii.

Gli ultimi giorni e la famiglia dal 1839 in poi

1. Giugno 1839Malattia

   La sua malattia non viene resa nota e viene curata da medici locali; inizialmente non viene formulata una diagnosi precisa. I medici chiamati dall’Europa arrivano tardi. Viene trasferito nella residenza estiva di Çamlıca per cambiare aria, mentre alla popolazione viene detto che sta bene.

2. 26 giugnoCongedo

   Si congeda dal figlio Abdülmecid, dalla moglie Bezmiâlem Sultan, dal genero Halil Paşa e da Hüsrev Paşa, e dà al figlio consigli sugli affari di Stato e sulle riforme.

3. 28.06.1839Morte

   Muore. La notizia viene trattenuta fino al 30 giugno, mentre in città si adottano misure militari e di polizia contro i disordini degli ambienti degli ex giannizzeri.

4. 1º luglioFunerale

   Il suo corpo viene portato al palazzo di Topkapı e il funerale del pomeriggio diventa una processione con grandi folle di musulmani e non musulmani. Viene sepolto su Divanyolu, secondo la sua volontà.

Mahmud II ebbe 17 mogli note e 36 figli, la maggior parte dei quali morì giovane. Gli sopravvissero in sei: due maschi, Abdülmecid e Abdülaziz, e quattro femmine, Sâliha, Atıyye, Hatice e Âdile.

Altri tre nipoti divennero sultani: Murad V, Mehmed V e Vahdeddin. Il suo monogramma era la tughra, il segno calligrafico posto in testa ai documenti di Stato.

Fonti: l’enciclopedia della Fondazione religiosa turca, voci «Mahmud II» e «Mahmud II Türbesi, Sebili, Çeşmesi ve Hazîresi».

Domande frequenti

Fonti

Tutte le fonti verificate il 26.10.2026.