Inhoudsopgave
Wie denkt dat TEKNOFEST slechts de zoveelste luchtvaartshow is met wat eetkraampjes, onderschat de omvang gigantisch. Het is een machtvertoon. Wanneer 1,5 miljoen mensen, zoals in 2025, naar een technologiefestival trekken, gaat het om meer dan alleen entertainment. Het gaat om nationale identiteit en de sterke ambitie van Turkije om technologisch onafhankelijk te worden.
We bevinden ons aan het einde van 2025 en het stof van de evenementen van dit jaar is neergedaald. Wat overblijft is het besef dat Turkije razendsnel transformeert van een consumentenmarkt naar een technologische hub. Voor expats, investeerders en tech enthousiastelingen is dit festival de graadmeter voor wat er werkelijk in het land gebeurt.
Wat is TEKNOFEST eigenlijk? (Verder dan de brochures)
Officieel is het het “Luchtvaart-, Ruimtevaart- en Technologiefestival”. In de praktijk is het de grootste talenten incubator van de regio. Het doel is duidelijk gedefinieerd: de „Milli Teknoloji Hamlesi” (Nationaal Technologie offensief). Men wil af van de afhankelijkheid van buitenlandse defensiegoederen en software.
Sinds de start in 2018 op de luchthaven van Istanbul is het evenement uitgegroeid tot een nomadische reus die door Anatolië en zelfs over de landsgrenzen trekt. Het is het snijvlak waar universiteiten defensiegiganten ontmoeten en basisschoolleerlingen hun eerste drones programmeren.
De recordcijfers van 2025: Een analyse
Het jaar 2025 was een massaal succes voor de organisatoren. De geverifieerde cijfers tonen de schaal van het evenement aan:
- Totaal aantal bezoekers: Verspreid over het jaar bezochten exact 1.503.000 mensen de verschillende stations van het festival.
- De gigant Istanbul: Alleen al het evenement op de luchthaven Atatürk (17-21 september 2025) trok 1,032 miljoen bezoekers.
- Strategische expansie: Het festival vond niet alleen plaats in Istanbul. Van 1 tot 4 mei 2025 was men aanwezig in Noord Cyprus (KKTC) op de oude luchthaven Ercan, en eind augustus lag de focus op maritieme technologieën tijdens het „Mavi Vatan”-evenement in Istanbul.
Insider tip: Deze decentralisatie is een trend die zich waarschijnlijk in 2026 zal voortzetten. Het is dus de moeite waard om niet alleen naar Istanbul te kijken, maar ook de kalender voor andere Anatolische steden in de gaten te houden.
De tech giganten op de achtergrond
Een blik op de sponsorlijst verraadt veel over de economische hiërarchie in het land. Wie wil weten wie het voor het zeggen heeft in Turkije, kijkt naar de top 10 grootste bedrijven in Turkije; velen van hen zijn hier vertegenwoordigd.
In 2025 viel ARCA Savunma op als „Elmas Sponsor” (Diamanten Sponsor). Ook internationale spelers zoals Amazon Web Services (AWS) toonden hun aanwezigheid, wat bewijst dat de Turkse markt onmisbaar is geworden voor wereldwijde cloud aanbieders. Voor jonge ontwikkelaars die te maken hebben met de stijgende prijzen van Nvidia grafische kaarten in Turkije, is het festival vaak de enige kans om high-end hardware live te ervaren en contacten te leggen met bedrijven die deze hardware kunnen financieren.
Wedstrijden: Het kloppend hart van het festival
Vergeet even de vliegshows. De echte actie vindt plaats in de tenten. In 2025 waren er 58 hoofdcategorieën en 137 subcategorieën. Dit is een enorme stijging vergeleken met voorgaande jaren.
Nieuw en bijzonder spannend in 2025 waren:
- Onderwater raketwedstrijd (Su Altı Roket Yarışması): Een technisch extreem uitdagend veld.
- Onbemande landvoertuigen: Terwijl drones (UAV’s) inmiddels standaard zijn, ligt de focus nu meer op robots voor op de grond.
- Kernenergie- en financiële technologieën: Ook deze niches werden gedekt.
Wie hier wint, krijgt niet alleen prijzengeld. Vaak is het een ticket voor een studiebeurs of een baan in de defensie industrie. Het is dezelfde geest die wetenschappers zoals Nobelprijswinnaar Aziz Sancar ooit naar de wereldtop bracht: de wil om via onderwijs op te klimmen.
Aanmelding en deadlines (Planning voor 2026)
Als u of uw kinderen willen deelnemen, moet u er snel bij zijn. In 2025 werd de deadline weliswaar verlengd tot 1 maart, maar reken daar niet op. Het proces verloopt volledig digitaal via teknofest.org. Een studie in Turkije is vaak de beste instap, omdat veel universiteitsteams enorme steun krijgen van hun faculteiten.
Bezoekersgids: Overleven in de massa
Als iemand die dit soort evenementen kent, hier de ongezouten waarheid: het is luid, het is druk en de logistiek kan een uitdaging zijn. Hier zijn mijn “street smart” tips voor uw volgende bezoek:
- De QR code plicht: De toegang is gratis, maar zonder online registratie komt u niet binnen. In 2025 was de QR code verplicht. Doe dit dagen van tevoren; het systeem is op de dag zelf vaak overbelast.
- Gehoorbescherming is geen grap: Wanneer de Kızılelma of de Solotürk jet op lage hoogte over het Atatürk terrein dendert, trilt de grond. Voor kinderen is professionele gehoorbescherming (oorkappen) verplicht, geen optie.
- Logistieke valkuil: Reizen met de eigen auto is meestal een fout. Gebruik de metro. De shuttlebussen zijn goed, maar bij 1 miljoen mensen zijn er wachttijden.
- Catering: De rijen bij de eetkraampjes zijn lang. Neem zelf water en snacks mee, vooral als u met kinderen bent.
Trouwens: ook het culturele programma wordt groter. In 2025 gaf rockster Kıraç op 19 september een concert op het hoofdpodium. Het is dus een volwaardige festivalervaring.
Waarom dit voor u relevant is
TEKNOFEST is het bewijs dat Turkije zijn rol in de wereld herdefinieert. Het gaat hier niet alleen om techniek, maar om een nieuw zelfbewustzijn. Voor buitenlandse waarnemers is het de beste plek om de dynamiek van het land te begrijpen, voorbij inflatie en politiek.
Het coördinatieadres blijft ook eind 2025 in Üsküdar (Ünalan Mahallesi). Dus als u zakelijk actief bent in de technologiesector: dit is dé plek om te netwerken.
Conclusie: Bereid u voor op 2026. De technologie slaapt niet, en TEKNOFEST zal volgend jaar gegarandeerd nog groter, luider en drukker zijn.
