Sommario
Perché questa storia è ancora attuale? La partnership strategica tra la Turchia e gli Stati Uniti viene spesso percepita come un fenomeno moderno dell’era NATO. Tuttavia, le radici sono molto più profonde: risalgono a un accordo segreto sulle armi nel 1830 e alla prima missione commerciale americana nel 1797. Per comprendere la geopolitica odierna, è fondamentale sapere perché un sultano ottomano scelse di schierarsi con Lincoln durante la Guerra Civile Americana.
I. Introduzione: Più di semplici tabacco e fichi
Dimenticate i polverosi manuali di storia che si limitano a elencare date. Il rapporto tra la Sublime Porta e la giovane repubblica americana è stato un vero thriller diplomatico. Si trattava di protezione contro la pirateria, accesso al Mar Nero e scambi tecnologici che le potenze europee osservavano con sospetto. In questo articolo esploriamo i retroscena di un’alleanza basata sul pragmatismo piuttosto che sull’ideologia.
II. L’Impero Ottomano: Il colosso del Bosforo
Per comprendere queste dinamiche, dobbiamo capirne le dimensioni. Tra il 1299 e il 1922, l’Impero Ottomano non era solo uno stato, ma un ordine mondiale. Controllava i luoghi santi e le rotte commerciali di tre continenti. Date un’occhiata alla mia ricerca sulla Gerusalemme ottomana per scoprire quanto fosse profonda la sua influenza culturale e amministrativa.
- Potere geopolitico: Un impero che riusciva a bilanciare la centralizzazione di Istanbul con l’autonomia regionale.
- Il “malato d’Europa”? Un cliché occidentale. Nel XIX secolo, l’Impero era un attore attivo e desideroso di riforme, che cercava alleanze moderne come quella con gli USA per resistere alle pressioni europee.
III. Gli USA: La giovane sfida
Dopo il 1776, gli Stati Uniti avevano fame di mercati e di riconoscimento. Senza la protezione della flotta britannica, però, le navi mercantili americane nel Mediterraneo erano facile preda per i corsari barbareschi (che erano nominalmente sotto la sovranità ottomana). La rotta verso Smirne (Izmir) non era quindi solo un’avventura commerciale, ma una questione di sicurezza nazionale e sopravvivenza per la marina mercantile americana.
IV. Relazioni diplomatiche: La svolta del 1830
A. Il primo contatto e la nave “Ann”
Molto prima degli ambasciatori ufficiali, furono i mercanti a costruire i ponti. Già nel 1797, la prima nave mercantile americana, la Ann di Salem comandata dal capitano Benjamin Hodges, entrò nel porto di Smirne. Questo segnò l’inizio dei rapporti commerciali diretti.
B. Il Trattato del 1830 e il mistero dell'”Articolo Segreto”
Il 7 maggio 1830, gli USA e l’Impero Ottomano firmarono a Costantinopoli il loro primo trattato di commercio e navigazione. Ma questa è solo metà della storia.
La curiosità nascosta: Il trattato conteneva un articolo separato e segreto. Esso permetteva all’Impero Ottomano di far costruire navi da guerra nei cantieri americani e di importare legname per le costruzioni navali. Mentre il Senato degli Stati Uniti ratificò la parte pubblica il 2 febbraio 1831, l’articolo segreto fu respinto per motivi costituzionali e politici; tuttavia, dimostra quanto fosse stretta la cooperazione militare industriale pianificata.
C. Dalla delegazione all’ambasciata
David Porter divenne nel 1831 il primo Incaricato d’Affari (Chargé d’Affaires) a Costantinopoli. Tuttavia, fu solo nel 1906 che gli Stati Uniti elevarono ufficialmente la loro missione diplomatica al rango di ambasciata. John G. A. Leishman fu nominato il 18 giugno 1906 come primo ambasciatore degli Stati Uniti presso l’Impero Ottomano un chiaro segnale che Washington considerava ora la Porta come una grande potenza alla pari.
Questi processi formali ricordano le moderne sfide burocratiche. Chi oggi fa affari a livello internazionale conosce bene la complessità della legalizzazione dei documenti stranieri, una necessità che affonda le sue radici proprio in questi primi accordi consolari.
V. Commercio: Oppio, cotone e tappeti
I commercianti americani si stabilirono rapidamente a Smirne e Istanbul. Mentre gli USA fornivano prodotti finiti e nuove tecnologie, le esportazioni ottomane erano molto ambite nei salotti americani. Oltre a fichi e uvetta, il tappeto anatolico divenne un simbolo di lusso e raffinatezza nelle case americane.
VI. Influenza culturale: Fatti e finzione
A. Il boom dell’Orientalismo
Nel XIX secolo, l’America visse un’ondata di “Turquerie”. Moda, arredamento e arte furono fortemente influenzati dallo stile ottomano. I missionari americani, arrivati per la prima volta a Smirne nel 1820 (Pliny Fisk e Levi Parsons), non portarono solo la religione in Oriente, ma riportarono in patria resoconti dettagliati sulla vita nell’Impero.
B. Il mito della cupola del Campidoglio
Una voce persistente sostiene che la cupola del Campidoglio degli Stati Uniti sia stata ispirata direttamente dall’architettura ottomana. Qui è necessaria una precisazione: sebbene l’architetto Thomas U. Walter utilizzasse una costruzione a doppia cupola in ghisa una tecnica che presenta paralleli strutturali con le cupole islamiche i documenti ufficiali dell’Architect of the Capitol dimostrano che egli si ispirò principalmente a modelli europei come la Cattedrale di San Paolo a Londra e il Panthéon di Parigi. La somiglianza è sorprendente, ma è più una prova di ingegneria convergente che di un trasferimento tecnologico diretto.
VII. Conflitti e alleanze: La Guerra Civile Americana
Qui emerge la vera profondità del rapporto. Mentre potenze europee come Gran Bretagna e Francia flirtavano con i Confederati (gli stati del Sud), l’Impero Ottomano prese una posizione netta.
A. Il Sultano Abdülaziz sostiene Lincoln
Nel 1862, il Sultano Abdülaziz emanò un decreto che proibiva alle navi da guerra confederate di entrare nei porti ottomani e vietava la vendita di armi al Sud. Il motivo era il realismo politico: l’Impero Ottomano lottava esso stesso contro rivolte interne e sosteneva quindi, per principio, l’unità statale e il governo centrale dell’Unione. Un fatto storico che viene spesso trascurato.
VIII. La fine e il nuovo inizio (1917-1927)
La Prima Guerra Mondiale portò alla rottura. Nel 1917 gli Stati Uniti interruppero le relazioni diplomatiche. Tuttavia, a differenza degli alleati europei, gli USA non dichiararono mai ufficialmente guerra all’Impero Ottomano.
Dopo la guerra e la vittoria del movimento nazionale turco segnato da figure come Halide Edip Adıvar, che aveva forti legami con le istituzioni educative americane le relazioni dovettero essere ridefinite. Poiché il Senato degli Stati Uniti respinse il Trattato di Losanna nel 1923, le relazioni diplomatiche furono ripristinate il 17 febbraio 1927 attraverso un pragmatico scambio di note (“Modus Vivendi”) ad Ankara tra l’ammiraglio Mark L. Bristol e il ministro degli esteri turco Tevfik Rüştü Bey.
IX. Cronologia dei momenti chiave
- 1797: Arrivo della nave mercantile USA “Ann” a Smirne.
- 1820: I primi missionari americani (Pliny Fisk & Levi Parsons) raggiungono Smirne.
- 1830: Firma del trattato commerciale (incluso l’articolo segreto sulle navi da guerra).
- 1831: David Porter diventa il primo Incaricato d’Affari della legazione USA a Costantinopoli.
- 1862: L’Impero Ottomano vieta l’ingresso alle navi confederate (sostegno all’Unione).
- 1906: Elevazione della missione USA ad ambasciata; John G. A. Leishman è il primo ambasciatore.
- 1927: Ripresa delle piene relazioni diplomatiche tramite l’Accordo di Ankara.
FAQ: Domande frequenti
Perché gli Ottomani sostennero il Nord nella Guerra Civile?
In quanto impero che lottava contro la frammentazione interna, la leadership ottomana simpatizzava con la battaglia di Lincoln per preservare l’Unione e contro la secessione.
Quando iniziarono le relazioni ufficiali?
Il primo trattato formale fu firmato il 7 maggio 1830, sebbene i contatti commerciali esistessero già dal 1797.
Gli USA hanno dichiarato guerra all’Impero Ottomano?
No. Sebbene le relazioni diplomatiche siano state interrotte nel 1917, le due nazioni non si sono mai trovate ufficialmente in stato di guerra un’anomalia storica della Prima Guerra Mondiale.
