Empire Ottoman et USA: Histoire et Diplomatie Secrète

Pourquoi est-ce important aujourd’hui? Le partenariat stratégique entre la Turquie et les États-Unis est souvent perçu comme un phénomène moderne de l’ère de l’OTAN. Pourtant, ses racines sont bien plus profondes, remontant à un accord d’armement secret en 1830 et à la première mission commerciale américaine en 1797. Pour comprendre la géopolitique actuelle, il faut savoir pourquoi un sultan ottoman a pris le parti de Lincoln pendant la guerre de Sécession.

I. Introduction: Bien plus que du tabac et des figues

Oubliez les livres d’histoire rébarbatifs qui se contentent de lister des dates. La relation entre la Sublime Porte et la jeune République américaine fut un véritable thriller diplomatique. Il s’agissait de se protéger contre la piraterie, d’accéder à la mer Noire et de réaliser des échanges technologiques que les puissances européennes observaient avec méfiance. Plongeons dans les coulisses d’une alliance fondée sur le pragmatisme plutôt que sur l’idéologie.

II. L’Empire Ottoman: Le géant du Bosphore

Pour comprendre cette dynamique, il faut en saisir les dimensions. Entre 1299 et 1922, l’Empire Ottoman n’était pas seulement un État, mais un ordre mondial. Il contrôlait les lieux saints et les routes commerciales de trois continents. Consultez mes recherches sur la Jérusalem ottomane pour voir à quel point cette influence était ancrée culturellement et administrativement.

• Puissance géopolitique: Un empire qui maîtrisait l’équilibre entre la centralisation à Istanbul et l’autonomie régionale.
• L’homme malade de l’Europe? Un cliché occidental. Au XIXe siècle, l’Empire était un acteur actif et réformateur, cherchant des alliances modernes comme celle avec les États-Unis pour résister à la pression européenne.

III. Les États-Unis: Le jeune challenger

Après 1776, les États-Unis avaient soif de marchés et de reconnaissance. Sans la protection de la flotte britannique, les navires de commerce américains en Méditerranée étaient des proies faciles pour les corsaires barbaresques (qui étaient nominalement sous suzeraineté ottomane). La route vers Smyrne (Izmir) n’était donc pas seulement une aventure commerciale, mais une question de sécurité nationale et de survie pour la marine marchande américaine.

IV. Relations diplomatiques: La percée de 1830

A. Le premier contact et le navire « Ann »

Bien avant l’envoi d’ambassadeurs officiels, ce sont les marchands qui ont jeté des ponts. Dès 1797, le premier navire marchand américain, l’Ann de Salem, sous le commandement du capitaine Benjamin Hodges, entrait dans le port d’Izmir, marquant le début effectif des relations commerciales directes.

B. Le traité de 1830 et le mystère de l’« article secret »

Le 7 mai 1830, les États-Unis et l’Empire Ottoman signèrent à Constantinople leur premier traité de commerce et de navigation. Mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg.

Le secret bien gardé: Le traité contenait un article séparé et confidentiel. Celui-ci permettait à l’Empire Ottoman de faire construire des navires de guerre dans les chantiers navals américains et d’importer du bois pour la construction navale. Si le Sénat américain a ratifié la partie publique le 2 février 1831, il a rejeté l’article secret pour des raisons constitutionnelles et politiques cela montre néanmoins l’étroitesse de la coopération militaro-industrielle envisagée.

C. De la légation à l’ambassade

David Porter devint en 1831 le premier chargé d’affaires à Constantinople. Ce n’est qu’en 1906 que les États-Unis ont officiellement élevé leur mission diplomatique au rang d’ambassade. John G. A. Leishman devint le 18 juin 1906 le premier ambassadeur des États-Unis auprès de l’Empire Ottoman, signal clair que Washington traitait désormais la Porte comme une grande puissance égale.

Ces processus formels rappellent les obstacles bureaucratiques modernes. Quiconque fait des affaires internationales aujourd’hui connaît la complexité de la légalisation de documents, une nécessité qui trouve ses racines dans ces premiers accords consulaires.

V. Commerce: Opium, coton et tapis

Les commerçants américains s’établirent rapidement à Izmir et Istanbul. Tandis que les USA fournissaient des produits manufacturés et de nouvelles technologies, les exportations ottomanes étaient très prisées dans les salons américains. Outre les figues et les raisins secs, le tapis anatolien était un symbole de luxe et de cosmopolitisme dans les foyers américains.

VI. Influence culturelle: Faits et fictions

A. Le boom de l’orientalisme

Au XIXe siècle, l’Amérique a connu une vague de « Turquerie ». La mode, le mobilier et l’art furent fortement influencés par le style ottoman. Les missionnaires américains, arrivés pour la première fois à Smyrne en 1820 (Pliny Fisk et Levi Parsons), ne rapportèrent pas seulement la religion en Orient, mais aussi des récits détaillés sur la vie dans l’Empire.

B. Le mythe de la coupole du Capitole

Une rumeur persistante prétend que la coupole du Capitole des États-Unis serait directement inspirée de l’architecture ottomane. Il faut ici nuancer: bien que l’architecte Thomas U. Walter ait utilisé une structure à double coupole en fonte une technique présentant des parallèles structurels avec les dômes islamiques —, les documents officiels de l’Architect of the Capitol prouvent qu’il s’est principalement inspiré de modèles européens comme la cathédrale Saint-Paul de Londres et le Panthéon de Paris. La ressemblance est frappante, mais elle témoigne davantage d’une convergence d’ingénierie que d’un transfert technologique direct.

VII. Conflits et alliances: La guerre de Sécession

C’est ici que se révèle la véritable profondeur de la relation. Alors que des puissances européennes comme la Grande-Bretagne et la France flirtaient avec les Confédérés (les États du Sud), l’Empire Ottoman prit clairement position.

A. Le Sultan Abdülaziz soutient Lincoln

En 1862, le sultan Abdülaziz émit un décret interdisant aux navires de guerre confédérés d’entrer dans les ports ottomans et proscrivant la vente d’armes au Sud. Le motif relevait du réalisme politique: l’Empire Ottoman luttait lui-même contre des insurrections internes et soutenait donc par principe l’unité étatique et le gouvernement central de l’Union. Un fait historique souvent occulté.

VIII. La fin et le renouveau (1917-1927)

La Première Guerre mondiale provoqua la rupture. En 1917, les États-Unis rompirent les relations diplomatiques. Cependant, contrairement aux Alliés européens, les États-Unis n’ont jamais officiellement déclaré la guerre à l’Empire Ottoman.

Après la guerre et la victoire du mouvement national turc marqué par des figures comme Halide Edip Adıvar, qui avait elle-même des liens étroits avec les institutions éducatives américaines les relations durent être redéfinies. Le Sénat américain ayant rejeté le traité de Lausanne en 1923, les relations diplomatiques furent rétablies le 17 février 1927 par un échange de notes pragmatique (« Modus Vivendi ») à Ankara entre l’amiral Mark L. Bristol et le ministre turc des Affaires étrangères Tevfik Rüştü Bey.

IX. Chronologie des moments clés

• 1797: Arrivée du navire marchand américain « Ann » à Izmir.
• 1820: Les premiers missionnaires américains (Pliny Fisk & Levi Parsons) atteignent Smyrne.
• 1830: Signature du traité de commerce (incluant l’article secret sur les navires de guerre).
• 1831: David Porter devient le premier chargé d’affaires de la légation US à Constantinople.
• 1862: L’Empire Ottoman interdit l’entrée aux navires confédérés (soutien à l’Union).
• 1906: Élévation de la mission US au rang d’ambassade; John G. A. Leishman devient le premier ambassadeur.
• 1927: Reprise des pleines relations diplomatiques par l’accord d’Ankara.

FAQ: Questions fréquentes

Pourquoi les Ottomans ont-ils soutenu le Nord pendant la guerre de Sécession?
En tant qu’empire luttant lui-même contre la fragmentation, les dirigeants ottomans sympathisaient avec le combat de Lincoln pour préserver l’Union et lutter contre la sécession.

Quand les relations officielles ont-elles commencé?
Le premier traité formel a été signé le 7 mai 1830, bien que des contacts commerciaux existaient depuis 1797.

Les États-Unis ont-ils déclaré la guerre à l’Empire Ottoman?
Non. Bien que les relations diplomatiques aient été rompues en 1917, les deux nations n’ont jamais été officiellement en état de guerre une anomalie historique de la Première Guerre mondiale.