Los mejores lugares para visitar en Kazajstán: su guía completa

Olvide todo lo que cree saber sobre los países de Asia Central. Kazajistán no solo es inmenso (¡tiene el tamaño de toda Europa Occidental!), sino que es probablemente el escenario de aventuras más subestimado del mundo. Mientras que muchos viajeros solo imaginan estepas interminables, aquí encontrará horizontes ultramodernos que compiten con Dubái y cañones que recuerdan al Gran Cañón de EE. UU.

Con más de 20 millones de habitantes y una economía líder en la región, el país se está transformando a un ritmo vertiginoso. Tras la reciente reforma administrativa, el territorio se divide en 17 regiones. Para los viajeros hispanohablantes, visitarlo es más sencillo que nunca, ya que gran parte de los ciudadanos de países occidentales pueden ingresar sin visado por periodos de hasta 30 días. Si planea una estancia prolongada o negocios, le recomendamos consultar nuestra guía sobre la banca en Kazajistán para gestionar sus finanzas localmente.

Por qué Kazajistán debe estar en su lista de viajes ahora

Kazajistán es una mezcla fascinante. Alrededor del 70% de la población es musulmana y un 17% cristiana (principalmente ortodoxos rusos). Esta combinación de raíces túrquicas, herencia soviética e influencia global moderna lo hace único. Un dato curioso para romper el hielo: aunque comparte fronteras con China y Rusia, no limita con Mongolia, a pesar de que la cultura nómada vincula estrechamente a ambos pueblos.

Por cierto, la capital ha vuelto a llamarse oficialmente Astaná (tras un breve periodo como Nur Sultán entre 2019 y 2022). Aquí le presento mis favoritos personales para su viaje en 2026, divididos entre cultura y naturaleza.

Hitos culturales: Arquitectura e historia

1. Mausoleo de Khoja Ahmed Yasawi (Turkestán)

 

Este es el edificio más importante de Kazajistán y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Fue encargado por el gran Tamerlán a finales del siglo XIV, pero nunca se terminó: la fachada de entrada sigue incompleta, algo visible en los andamios de madera y los ladrillos expuestos. ¡Ese es precisamente su encanto! En su interior se encuentra el Taykazan, un enorme caldero de bronce. Para muchos kazajos, visitarlo es casi una peregrinación espiritual.

2. Mezquita Hazrat Sultan (Astaná)

 

Esta mezquita es un coloso y se considera una de las más grandes de Asia Central. Con capacidad para hasta 10.000 fieles, parece un palacio oriental sacado de las Mil y una noches, plantado en medio de la estepa moderna. Preste atención a los delicados ornamentos kazajos, que se funden a la perfección con la caligrafía islámica tradicional.

3. Palacio de la Paz y la Reconciliación (Astaná)

 

Diseñada por el renombrado arquitecto Norman Foster, esta pirámide de 62 metros de altura es el símbolo de la tolerancia religiosa. La parte superior está decorada con vidrieras que representan palomas, en honor a las 130 nacionalidades que conviven en el país. Consejo de experto: Visite la ópera en el sótano; la acústica es sencillamente fenomenal.

4. Mezquita Nur Astaná

 

Antes de la construcción de Hazrat Sultan, este era el epicentro religioso de la ciudad. Sus medidas son simbólicas: los 40 metros de altura de la cúpula representan la edad de Mahoma cuando recibió la primera revelación, y los minaretes de 63 metros simbolizan su edad al morir. Está situada pintorescamente en la orilla izquierda del río.

5. Catedral de Zenkov (Almaty)

 

Una auténtica maravilla en el Parque Panfilov. A menudo se dice que fue construida «sin un solo clavo». Aunque es un mito (se usaron clavos para el techo), su estructura principal de madera está unida mediante un ingenioso sistema de encaje. Gracias a esta construcción flexible, la catedral fue uno de los pocos edificios que sobrevivió al devastador terremoto de 1911. Hoy es uno de los edificios de madera más altos del mundo.

6. Museo de Instrumentos Musicales Populares Kazajos

 

Ubicado también en el Parque Panfilov, este edificio de madera parece sacado de un cuento de hadas. Si quiere aprender sobre la «dombra» (el instrumento nacional de cuerda), este es el lugar ideal. Intente coincidir con una de las demostraciones en vivo; el sonido es inconfundible y cautivador.

7. Museo Estatal Central (Almaty)

 

Para los entusiastas de la historia, esta es una visita obligada: narra la evolución del país desde la Edad del Bronce hasta la independencia moderna. Lo más destacado es la réplica del «Hombre de Oro», un guerrero escita cuya armadura está compuesta por miles de placas de oro.

Maravillas naturales: Más allá de lo imaginable

8. Petroglifos de Tamgaly

 

¡No se debe confundir con Tamgaly Tas! Este sitio de la UNESCO, a unos 170 km de Almaty, alberga una de las colecciones de grabados rupestres más importantes del mundo. Las deidades con cabeza de sol son el motivo más famoso. Lleve calzado cómodo y mucha agua, ya que apenas hay sombra en el lugar.

9. Reserva de la Biosfera de Korgalzhyn

 

¿Sabía que hay flamencos en Kazajistán? Korgalzhyn es la colonia de cría de flamencos rosa más septentrional del mundo. La mejor época para ir es de mayo a septiembre. Es un paraíso para los ornitólogos, pero recuerde llevar repelente de insectos; la naturaleza aquí es verdaderamente salvaje.

10. Cañón de Charyn

 

El «hermano pequeño» del Gran Cañón. El «Valle de los Castillos», con sus extrañas formaciones rocosas rojas, es espectacular. De forma similar a los paisajes que se ven al volar en parapente en Turquía, el escenario parece de otro planeta. Un consejo: llegue al atardecer, cuando la roca brilla con un rojo intenso.

11. Kok Basar (Almaty)

 

El «Bazar Verde» es el corazón de Almaty. Aquí debe probar la famosa manzana «Aport» (el nombre de Almaty se traduce como «padre de las manzanas»). También es el lugar perfecto para encontrar artesanías auténticas como productos de fieltro o frutos secos; ¡el regateo es parte de la experiencia!

12. Torre Bayterek (Astaná)

 

El emblema de la capital. La torre representa el mítico árbol de la vida, en cuya copa el ave Samruk pone un huevo de oro (el sol). La plataforma de observación se encuentra exactamente a 97 metros de altura, en referencia al año 1997, cuando Astaná se convirtió en capital. Coloque su mano en la huella dorada del primer presidente y pida un deseo: es la tradición.

Consejos prácticos para su viaje

Ya sea que busque la emoción de la naturaleza o prefiera pasear por ciudades futuristas, Kazajistán está listo para recibirle. Prepare sus maletas: ¡la estepa le espera!

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