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Aziz Sancar, nacido en el corazón de Turquía, surgió de unos orígenes humildes para grabar su nombre en los anales de la historia científica . Desde sus humildes comienzos hasta su obtención del Premio Nobel, la historia de Sancar entrelaza su pasión por la ciencia con una profunda conexión con su tierra natal.
En este artículo, podrá encontrar todo lo que desea saber sobre el premio Nobel Aziz Sancar, desde su familia hasta su vida educativa y sus logros.
El primer período de la vida de Aziz Sancar
Nacimiento y familia
Aziz Sancar nació el 8 de septiembre de 1946. Sancar creció como el séptimo de ocho hermanos en una familia de clase media baja y fue testigo de las luchas de sus padres, quienes, como la mayoría de las familias de Savur, trabajaban incansablemente en la agricultura. A pesar de enfrentar dificultades y carecer de educación formal, sus padres inculcaron a sus hijos una creencia ferviente en el poder transformador de la educación.
Todos los hermanos de Aziz obtuvieron títulos universitarios. Dos hermanos optaron por el servicio militar y se unieron a las Fuerzas Armadas turcas, mientras que uno estudió ingeniería mecánica. La línea de excelencia de Sancar se extiende más allá de los hermanos cercanos. Su primo segundo Mithat Sancar ha dedicado su vida al servicio público como diputado.
A lo largo de su vida, Aziz Sancar se ha mostrado firme en cuanto a su identidad turca. Cuando se le pregunta sobre su origen étnico, afirma claramente: «Soy turco, eso es todo». Su patriotismo se ve aún más enfatizado por sus visitas a Anıtkabir, el mausoleo de Mustafa Kemal Atatürk, el fundador de la República Turca.
Pasiones
Aziz Sancar, un estudiante devoto, tenía diversos intereses. No sólo era una persona con inclinaciones académicas, sino que también soñaba con jugar para el equipo nacional de fútbol, ya que jugó como portero durante la escuela. Sin embargo, reconociendo su verdadera vocación, finalmente eligió la academia en lugar del atletismo.
Educación y carrera
Después de graduarse de la escuela secundaria, el talento académico de Aziz Sancar lo llevó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Estambul en 1963. Aunque su primera pasión fue la bioquímica, el consejo de un profesor respetado lo llevó a ejercer la profesión médica en su querida ciudad natal de Savur.
Con su insaciable sed de conocimiento, el viaje de Sancar lo llevó al extranjero. Primero asistió a la Universidad Johns Hopkins con una beca OTAN-TÜBİTAK y luego se trasladó a la Universidad de Texas en Dallas. Aquí, bajo la dirección de Claud Stanley Rupert, logró avances innovadores en la reparación del ADN.
Cargos y premios de distinción
Su ilustre carrera lo ha asociado con prestigiosas instituciones como la Universidad de Yale y la Universidad de Carolina del Norte. Su loable trabajo, que abarca la reparación del ADN, el tratamiento del cáncer y el reloj diario, ha dado lugar a la publicación de cientos de artículos y muchos libros.
Entre sus numerosos honores, Sancar recibió el Premio al Químico Distinguido de Carolina del Norte en 2001. Sus destacadas contribuciones a la ciencia le valieron su ingreso en la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. en 2005, lo que lo convirtió en el primer científico turco-estadounidense en recibir este honor. Sigue siendo una parte integral de la Academia de Ciencias de Turquía.
Obras de caridad
Más allá de sus actividades científicas, Aziz Sancar ha demostrado un compromiso inquebrantable para mejorar las relaciones turco-estadounidenses y apoyar a los estudiantes turcos en Estados Unidos. Junto con su esposa, fundó la Fundación Aziz & Gwen Sancar e inició el proyecto “Carolina Turkish House” en Carolina del Norte.
Pasos hacia el éxito
Impulsado por su pasión por estar a la vanguardia de la investigación bioquímica, Aziz Sancar comenzó su vida en Estados Unidos en 1973.
Al unirse al laboratorio de Claud S. Rupert en la Universidad de Texas en Dallas, la incansable dedicación de Aziz Sancar dio sus frutos con un doctorado en biología molecular en 1977.
Rechazado por falta de publicaciones, la perseverancia de Aziz Sancar lo llevó a conseguir un puesto de asistente de investigación en la Universidad de Yale. En 1982, se unió a las filas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte y finalmente fue honrado como Profesor Sarah Graham Kenan de Bioquímica y Biofísica.
Vida personal
En medio de actividades académicas, el amor floreció entre Aziz Sancar y Gwen Boles Sancar en Dallas. En la actualidad, es profesora de bioquímica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte.
A pesar de su vida en Estados Unidos, Sancar no olvidó sus raíces. Regresó a Turquía en 1976 para realizar el servicio militar obligatorio.
Revelaciones de la investigación
Desde sus estudios de posgrado en adelante, el enamoramiento de Aziz Sancar residió en el cromóforo de la fotoliasa, intrigado por las propiedades curativas de las bacterias bajo la radiación ultravioleta. Su determinación llevó a experimentos pioneros utilizando la tecnología del ADN .
A lo largo de las décadas de 1980 y 2000, la investigación de Aziz Sancar evolucionó, desde el estudio de la fotoliasa de la bacteria E. coli hasta el descubrimiento del mecanismo de reparación del ADN mediante la fotoliasa. Sus ideas incluso tocaron el reloj circadiano de los mamíferos.
Premios y honores
- 1969 MD, Summa Cum Laude (primero en la clase de 625)
- 1971 – 1973 Beca de la OTAN
- 1977 Doctorado, Universidad de Texas en Dallas
- 1984 – 1989 Premio Presidencial al Joven Investigador de la NSF
- 1990 Premio de la Sociedad Estadounidense de Fotobiología
- 1995 Premio de Ciencias Básicas del Consejo Turco de Investigaciones Científicas
- 1995 – 2004 Premio al MÉRITO de los NIH
- 1997 Actualmente profesora Sarah Graham Kenan
- 2001 Premio al Químico Distinguido de Carolina del Norte, ACS
- 2002 Profesor visitante Miller-UC Berkeley
- 2004 Academia Estadounidense de Artes y Ciencias
- 2005 Academia Nacional de Ciencias, EE. UU.
- 2006 Academia Turca de Ciencias
- Premio Koç turco 2007
- Premio al Alumno Distinguido 2009 (Univ. de Texas en Dallas)
- 2014 Profesor visitante distinguido – Academia Sínica
- Premio Nobel de Química 2015
- 2016 Academia Turca Internacional TWESCO – Medalla de Oro en la ONU
- Premio ASBMB Bert y Natalie Vallee 2016
- Premio O. Max Gardner 2016 (máximo honor otorgado por la Junta de Gobernadores de la Universidad de Carolina del Norte)
- Inmigrante del año 2016 de Carnegie Corporation
- Premio Carolina del Norte 2016 (el mayor honor civil otorgado por el estado)
- 2016 Academia Nacional de Medicina
- Premio a la Trayectoria 2018 (Univ. de Texas en Dallas)
- Premio a la investigación distinguida sobre el cáncer Hyman L. Battle 2019
- 2006-2022 Doctorados Honoris Causa de Turquía, Azerbaiyán , Kazajstán , Kirguistán, Uzbekistán, Perú…
premio Nobel
Aziz Sancar ha sido galardonado con el prestigioso Premio Nobel de Química 2015 junto al estadounidense Paul Modrich y el sueco Tomas Lindahl. Durante más de 30 años, sus esfuerzos colectivos, independientes entre sí , se centraron principalmente en células bacterianas. El innovador trabajo de Aziz Sancar arrojó luz sobre el campo de la reparación por escisión de nucleótidos.
Trabajando juntos, Lindahl y Modrich desentrañaron los misterios de otros mecanismos de reparación del ADN, en particular la reparación por escisión de bases y la reparación de errores de coincidencia. Estos mecanismos básicos que arrojaron luz se demostraron posteriormente en organismos complejos, incluidos los humanos. Una consecuencia ilustrativa de esto es la relación causal directa descubierta entre los defectos de reparación por escisión de nucleótidos y los cánceres de piel.
La ceremonia del Premio Nobel y un gesto conmovedor
Era el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Alfred Nobel. Tal día como hoy, la Real Academia Sueca de Ciencias entregó a Sancar el Premio Nobel de Química en una ceremonia solemne. La medalla fue entregada nada menos que por el rey Carlos XVI Gustavo de Suecia. Pero lo que siguió fue a la vez conmovedor y profundamente simbólico.
“Es la revolución educativa de Atatürk y la República de Turquía la que me ha hecho merecedor de este premio. Por lo tanto, el verdadero dueño de este premio es el Museo Anıtkabir, que representa a Atatürk y a la República de Turquía”.
Aziz Sancar
Aziz Sancar, fiel a sus palabras, donó su medalla del Premio Nobel y su certificado a Anıtkabir. Hoy en día, se exhiben con orgullo en la sección especial del Museo Atatürk y la Guerra de la Independencia en Anıtkabir como señal del respeto de Sancar por su tierra natal y sus valores fundacionales.
Aziz Sancar participó en TEKNOFEST
A Aziz Sancar le gusta inspirar y conocer gente joven. Por la presente, el Dr. Sancar, que participó en la etapa de Azerbaiyán de TEKNOFEST, uno de los festivales de aviación, espacio y tecnología más grandes del mundo celebrado en Turquía, compartió profundas ideas que resonaron en muchos participantes. Destacó el amor eterno a la patria y la necesidad de contribuir positivamente a la sociedad.
“Queridos jóvenes, nunca dejéis de amar a nuestro país. Sepa que los estudios que no beneficien a su país y nación no serán permanentes. Una de las cosas más importantes para mí es el desarrollo del mundo turco y que la juventud turca esté a la vanguardia. Confíen en nuestra nación que ha dado esta oportunidad a un hijo de una familia de Mardin-Savur que ni siquiera sabe leer ni escribir. Cuando digo nuestro país, me refiero tanto a Turquía como a Azerbaiyán. Es muy difícil para el ascenso de nuestro país. Luchar por hacer las cosas bien incluso cuando salgan mal. Sé terco y nunca aceptes la derrota”.
Aziz Sancar
En un sentido momento, el Dr. Sancar confesó que no distingue a Azerbaiyán de Turquía, lo que indica el profundo vínculo que siente con ambas naciones.
“Azerbaiyán ocupa un lugar especial en mi corazón. Es mi patria. Por eso me considero en casa”.
Aziz Sancar
Durante el evento, también aprovechó la oportunidad para explorar varios stands de exhibición, inspeccionando vehículos aéreos como İki Govan y Akıncı, y luego recorriendo el área de competencia.
Conclusiones clave
- La búsqueda de Aziz Sancar en la investigación bioquímica lo llevó de Turquía a Estados Unidos, donde culminó con el Premio Nobel de Química en 2015.
- Sus primeros años en Estados Unidos estuvieron marcados por la perseverancia en medio de desafíos.
- Los hitos personales incluyeron el matrimonio con Gwen Boles Sancar y un breve regreso a Turquía para realizar el servicio militar.
- Su innovadora investigación giró en torno a las enzimas reparadoras del ADN y la fotoliasa.
- El arraigado orgullo turco de Sancar quedó patente en su discurso del Premio Nobel y en la donación de su medalla a un museo de Ankara.
