Guide voyage Kazakhstan: Les 12 lieux incontournables en 2026

Oubliez tout ce que vous pensez savoir sur les pays en « stan ». Le Kazakhstan n’est pas seulement immense (il fait la taille de toute l’Europe occidentale!), c’est aussi sans doute le terrain d’aventure le plus sous-estimé au monde. Alors que la plupart des voyageurs n’y voient qu’une steppe infinie, vous y trouverez des skylines ultramodernes qui rivalisent avec Dubaï et des canyons qui n’ont rien à envier au Grand Canyon américain.

Avec plus de 20 millions d’habitants et une économie leader en Asie centrale, le pays se transforme à toute vitesse. Depuis la dernière réforme administrative, le pays est divisé en 17 régions (au lieu de 14 auparavant). Pour les voyageurs venant de France, de Belgique ou de Suisse, c’est plus simple que jamais: l’entrée est sans visa pour un séjour allant jusqu’à 30 jours.

Pourquoi le Kazakhstan doit figurer sur votre liste dès maintenant

Le Kazakhstan est un mélange fascinant. Environ 70 % de la population est musulmane et environ 17 % chrétienne (principalement orthodoxe russe). Ce mélange de racines turciques, d’héritage russe et d’influences mondiales modernes rend le pays unique. Une anecdote pour vos dîners en ville: bien que le pays soit frontalier de la Chine et de la Russie, il ne touche pas la Mongolie bien que la culture nomade les unisse étroitement.

D’ailleurs, la capitale s’appelle à nouveau officiellement Astana (après avoir été brièvement nommée Nur-Sultan entre 2019 et 2022). Voici mes coups de cœur personnels pour votre voyage en 2026, classés entre culture et nature.

Incontournables culturels: Architecture & Histoire

1. Mausolée de Khoja Ahmed Yasawi (Turkistan)

 

C’est l’édifice le plus important du Kazakhstan, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il fut commandé par le grand Tamerlan à la fin du XIVe siècle, mais ne fut jamais achevé la façade d’entrée manque encore aujourd’hui, ce que l’on remarque aux échafaudages en bois et aux briques visibles. C’est précisément ce qui fait son charme! À l’intérieur se trouve le Taykazan, un immense chaudron en bronze. Pour de nombreux Kazakhs, une visite ici s’apparente à un petit pèlerinage.

2. Mosquée Hazrat Sultan (Astana)

 

Cette mosquée est un géant, considérée comme l’une des plus grandes d’Asie centrale. Pouvant accueillir jusqu’à 10 000 fidèles, elle ressemble à un palais oriental des Mille et Une Nuits planté en plein milieu de la steppe moderne. Admirez les ornements kazakhs délicats qui se fondent harmonieusement avec la calligraphie islamique traditionnelle.

3. Palais de la Paix et de la Réconciliation (Astana)

 

Conçue par l’architecte de renom Norman Foster, cette pyramide de 62 mètres de haut est le symbole de la tolérance religieuse. Le sommet est orné de vitraux représentant des colombes, symbolisant les 130 nationalités vivant au Kazakhstan. Conseil d’initié: Visitez l’opéra situé au sous-sol; l’acoustique y est phénoménale.

4. Mosquée Nur-Astana

 

Avant la construction de Hazrat Sultan, c’était le centre religieux de la ville. Ses dimensions sont symboliques: la hauteur du dôme (40 mètres) représente l’âge du prophète Mahomet lors de sa première révélation, et les minarets de 63 mètres correspondent à son âge lors de son décès. Elle est idéalement située sur la rive gauche du fleuve.

5. Cathédrale Zenkov (Almaty)

 

Une véritable merveille située dans le parc Panfilov. On prétend souvent qu’elle a été construite « sans un seul clou ». C’est un joli mythe des clous ont été utilisés pour le toit et le crépi, mais la structure principale en bois est effectivement emboîtée de manière géniale. Grâce à cette construction flexible, la cathédrale fut l’un des rares bâtiments à survivre au tremblement de terre dévastateur de 1911. Elle est aujourd’hui l’un des plus hauts édifices en bois au monde.

6. Musée des instruments de musique folkloriques kazakhs

 

Également situé dans le parc Panfilov, ce bâtiment en bois semble tout droit sorti d’un conte de fées slave. Si vous voulez en savoir plus sur la « dombra » (l’instrument national à cordes pincées), c’est l’endroit rêvé. Essayez de vous y rendre lors d’une démonstration en direct le son est tout à fait singulier.

7. Musée central d’État (Almaty)

 

Un incontournable pour les passionnés d’histoire: il retrace l’histoire du pays, de l’âge du bronze à l’ère des khans jusqu’à l’indépendance moderne. L’un des points forts est la réplique de l’« Homme d’or », un guerrier scythe dont l’armure est composée de milliers de plaquettes d’or.

Merveilles naturelles: Au-delà de l’imagination

8. Pétroglyphes de Tamgaly

 

À ne pas confondre avec Tamgaly Tas! Ce site de l’UNESCO, situé à environ 170 km d’Almaty, abrite l’une des plus importantes collections au monde de dessins rupestres (pétroglyphes) datant de l’âge du bronze. Les « divinités à tête de soleil » en sont le motif le plus célèbre. Prévoyez de bonnes chaussures et de l’eau il n’y a quasiment pas d’ombre sur place.

9. Réserve de biosphère de Korgalzhyn

 

Saviez-vous qu’il y a des flamants roses au Kazakhstan? Korgalzhyn est la colonie de reproduction de flamants roses la plus septentrionale au monde. La meilleure période pour s’y rendre est de mai à septembre. C’est un paradis pour les ornithologues, mais n’oubliez pas votre anti-moustique la nature y est sauvage.

10. Canyon de Charyn

 

Le « petit frère » du Grand Canyon. La « Vallée des Châteaux », avec ses formations rocheuses rouges bizarres, est particulièrement spectaculaire. Tout comme les paysages de montgolfières en Cappadoce, le décor semble irréel. Un conseil: venez au coucher du soleil, lorsque la roche rougeoie intensément.

11. Kok-Bazar (Almaty)

 

Le « Bazar Vert » est le cœur battant d’Almaty. Vous devez absolument y goûter la célèbre pomme « Aport » (Almaty signifie « le père de la pomme »). C’est aussi l’endroit idéal pour trouver du shopping de souvenirs authentiques, comme des produits en feutre ou des fruits secs le marchandage est de mise!

12. Tour Bayterek (Astana)

 

L’emblème de la capitale. La tour représente l’arbre de vie mythique dans lequel l’oiseau Samruk dépose un œuf d’or (le soleil). La plateforme d’observation se trouve précisément à 97 mètres de haut une référence à l’année 1997, quand Astana est devenue la capitale. Posez votre main dans l’empreinte dorée du premier président et faites un vœu c’est la tradition.

Conseils pratiques pour votre voyage

Que vous recherchiez des sensations fortes en pleine nature ou que vous préfériez flâner dans des cités futuristes: le Kazakhstan est prêt à vous accueillir. Préparez vos bagages la steppe vous appelle!