Ramadan in Turkije 2026: Tradities, Data & Tips voor Expats

Wanneer de zon over Istanbul ondergaat en de drukke straten plotseling in een plechtige stilte vervallen, weet je het: het is Ramadan. Deze heilige maand is in Turkije veel meer dan alleen religieuze onthouding het is een maatschappelijk evenement dat buren verbindt, oude tradities doet herleven en de nachten tot dag maakt.

Voor expats en reizigers lijkt deze periode vaak mysterieus. Wanneer begint het vasten precies? Wat is de betekenis van de verlichte boodschappen aan de moskeeën? En mag je als niet moslim overdag eigenlijk wel eten? We kijken achter de schermen van de Turkse Ramadan cultuur en bereiden je perfect voor op het jaar 2026.

Ramadan Kalender 2026: De belangrijkste data

De islamitische kalender is gebaseerd op de maan, waardoor de data elk jaar ongeveer 11 dagen verschuiven. Voor het jaar 2026 heeft het Turkse Presidium voor Religieuze Zaken (Diyanet) de volgende data vastgesteld:

• Begin van de Ramadan (Eerste vastendag): Donderdag 19 februari 2026

• Kadir Gecesi (De Waardevolle Nacht): Nacht van 16 op 17 maart 2026

• Laatste vastendag (Arife): Donderdag 19 maart 2026

• Ramazan Bayramı (Suikerfeest): 20 maart tot 22 maart 2026 (vrijdag tot en met zondag)

Waarom de Ramadan in Turkije uniek is

In Turkije versmelt het islamitische geloof met de diep gewortelde Ottomaanse cultuur. Het resultaat is een atmosfeer die minder streng, maar ongelooflijk gemeenschappelijk aanvoelt. Men noemt de Ramadan hier “Ramazan” en het wordt vaak de “Sultan van de elf maanden” (On Bir Ayın Sultanı) genoemd.

Het middelpunt is de Iftar, het verbreken van het vasten in de avond. Het is geen snelle maaltijd, maar een feestmaal dat vaak uren duurt. In veel wijken zetten gemeenten enorme Iftar tenten (İftar Çadırı) op, waar duizenden mensen gratis eten. Hier zitten de zakenman en de straatveger schouder aan schouder een symbool voor absolute gelijkheid.

De voorbereidingen: Wanneer de keuken het centrum wordt

Al weken voor de eerste vastendag begint in Turkse huishoudens de grote voorbereiding. Het is een tijd waarin de voorraadkasten worden gevuld alsof er een lange winter voor de deur staat terwijl het er eigenlijk alleen om gaat klaar te staan voor spontane gasten aan de Iftar tafel.

• De Sahur voorraad: Omdat het ontbijt voor zonsopgang (Sahur) voedzaam moet zijn, slaan families kwaliteitsolijven, eieren en kaas in. Het is de moeite waard om lokale delicatessen te ontdekken voor variatie op tafel.

• Schoonmaak en decoratie: Net als voor grote feestdagen in Europa, worden de huizen blinkend schoon gemaakt. De laatste jaren is het bovendien een trend om de woonkamer te versieren met “Hoşgeldin Ramazan”-banners en lantaarns.

• Liefdadigheid (Sadaka): Supermarkten bieden kant en-klare “Ramazan Paketi” (voedselpakketten) aan. Klanten kopen deze niet voor zichzelf, maar schenken ze aan hulpbehoevenden een gebaar van solidariteit dat diep in de cultuur verankerd is.

Levende tradities: Tussen nostalgie en moderniteit

Mahya: De lichtgevende kunst van de Ottomanen

Kijk ’s nachts omhoog naar de minaretten van de grote Sultans moskeeën (Selatin Camii). Daar zie je lichtgevende teksten die in de donkere hemel lijken te zweven. Dat is Mahya.

Deze 400 jaar oude traditie is wereldwijd uniek. Vroeger klommen “Mahyacı” (Mahya meesters) gewaagd in de minaretten om touwen met honderden olielampen te spannen en zo boodschappen zoals “Welkom Ramadan” te vormen. Tegenwoordig gebruiken ze weliswaar elektrische lampjes, maar de kunstvorm sterft uit er zijn nog maar een handjevol echte meesters in Turkije die deze techniek beheersen.

De wekroep van de trommelaars (Ramazan Davulcusu)

In tijden van smartphones en wekkers zou eigenlijk niemand meer een menselijke wekdienst nodig hebben. Toch houdt Turkije vast aan de Ramazan Davulcusu. Midden in de nacht, meestal tussen 02:00 en 03:00 uur, trekken trommelaars door de straten om de gelovigen te wekken voor de Sahur maaltijd.

Daarbij zingen ze traditionele rijmpjes, zogenaamde “Mani”. Vroeger was dit een gerespecteerd beroep; tegenwoordig is het vaak een nostalgische folklore die door de buurt wordt gewaardeerd met kleine fooien aan het einde van de maand.

Diş Kirası: De “tandhuur”

Een bijna vergeten, maar prachtige Ottomaanse traditie is de “tandhuur” (Diş Kirası). Destijds gaven rijke gastheren hun gasten na de Iftar een geschenk (vaak goud of zilver) mee. De redenering: “Bedankt dat jullie gekomen zijn en jullie tanden hebben versleten om mijn eten te eten. Jullie hebben mij de eer bewezen dat ik goed heb mogen doen.”

Vandaag de dag leeft dit gebruik in gewijzigde vorm voort. Bij grote Iftar uitnodigingen ontvangen gasten soms kleine cadeautjes of snoepgoed als moderne “tandhuur”.

Ramadan voor kinderen: Het “boot vasten”

Hoe leer je kinderen vasten zonder ze te overbelasten? Het antwoord is de Tekne Orucu.

Vrij vertaald als het “boot vasten”, vasten kinderen hierbij slechts een deel van de dag meestal tot de middag. Zo voelen ze zich een volwaardig deel van de gemeenschap en mogen ze trots aan de Sahur tafel zitten, zonder hun gezondheid in gevaar te brengen. Het is een speelse kennismaking met spiritualiteit.

Culinaire hoogtepunten: De smaak van Ramadan

Er zijn twee dingen die tijdens de Turkse Ramadan op geen enkele tafel mogen ontbreken:

1. De warme Ramazan Pidesi

Vergeet het normale stokbrood. Tijdens de Ramadan bakken bakkerijen een speciaal rond platbrood met een honingraatpatroon, bestrooid met sesam en zwart komijnzaad. De geur van verse Pide die vlak voor zonsondergang door de straten trekt, is de “geur van de Ramadan”. De lange rijen voor de bakkerijen rond 18:00 uur horen er simpelweg bij.

2. Güllaç: De zoete afsluiting

Baklava is zwaar en machtig. Daarom geven Turken tijdens de Ramadan de voorkeur aan Güllaç. Dit dessert bestaat uit flinterdunne vellen maïszetmeel, gedrenkt in gezoete melk en rozenwater, en gelaagd met walnoten en granaatappelpitjes. Het is licht, verfrissend en bijna uitsluitend verkrijgbaar tijdens de vastenmaand.

Reistips: Waar toeristen op moeten letten

Veel reizigers vragen zich af: “Kan ik tijdens de Ramadan naar Turkije reizen?” Het antwoord is een volmondig ja. Het leven gaat door, maar met een paar culturele aanpassingen:

• Eten in het openbaar: In toeristische gebieden is het geen probleem om buiten te eten. In conservatievere wijken is het echter beleefd om niet opvallend te eten, drinken of roken in het zicht van vastenden.

• Restaurantgordijnen: Verbaas je niet als sommige restaurants overdag hun ramen met gordijnen afschermen. Ze zijn gewoon open, maar bieden de gasten binnen privacy en de vastenden buiten beschutting tegen de aanblik van eten.

• Iftar verkeer: Vermijd taxi’s of bussen vlak voor zonsondergang. Het verkeer is dan chaotisch omdat iedereen tegelijkertijd naar huis wil voor de maaltijd.

• Het feest daarna: Het driedaagse Suikerfeest is een nationale feestdag. Banken en overheidsinstanties zijn gesloten. Dit is het perfecte moment om een Anatolisch tapijt of snoepgoed voor vrienden te kopen. Bekijk ook de volledige lijst van feestdagen in Turkije voor een overzicht van de vrije dagen.

De beste plekken in Istanbul tijdens de Ramadan

Als je tijdens de Ramadan in Istanbul bent, bezoek dan deze spirituele centra om de sfeer van dichtbij te beleven:

Het Sultanahmet plein

Tussen de Hagia Sophia en de Blauwe Moskee verzamelen families zich voor een picknick iftar op de grasvelden. De sfeer is magisch wanneer de oproep tot gebed van beide kanten weerklinkt.

Eyüp Sultan

Dit is een van de meest spirituele plekken van Istanbul. Het graf van Eyüp Sultan trekt duizenden pelgrims aan. Hier zijn betekent de Ramadan in zijn meest pure vorm beleven.

De Ramadan in Turkije is een tijd van open deuren en harten. Of je nu vast of niet het delen van een vers gebakken Pide en het horen van de muezzin in de schemering is een ervaring die je niet snel zult vergeten.