Egito Otomano: História, Arquitetura e o Legado (1517-1914)

O Egito otomano (frequentemente referido como Eyalet do Egito) é uma das épocas mais incompreendidas da história do Oriente Médio. Muitos visitantes hoje em Cairo observam as majestosas cúpulas e se perguntam: isso é mameluco? É otomano? E por que essa diferença é importante?

Aqui está a realidade: quando o Sultão Selim I conquistou o Egito em 1517, a história dos mamelucos não terminou ela passou para a clandestinidade. Durante quase 400 anos (1517-1914), o Egito foi palco de uma luta de poder única entre os paxás otomanos de Istambul e a antiga elite mameluca local. Essa tensão moldou tudo: desde a burocracia, que ainda existe hoje, até a introdução das casas de café, que revolucionaram a vida social do Cairo.

Este artigo desmistifica essa era. Removemos o ruído histórico para focar no que realmente importa: como os otomanos moldaram o Egito, por que sua arquitetura é radicalmente diferente e como figuras como Muhammad Ali Pasha finalmente catapultaram o país para a modernidade.

O Ponto de Virada: A Conquista de 1517

Tudo começou com uma batalha que selou o destino do Oriente Médio. Em 22 de janeiro de 1517, as forças do sultão otomano Selim I (“o Terrível”) enfrentaram o exército mameluco em Ridaniya, às portas do Cairo. Foi um confronto entre dois mundos: a tradicional cavalaria mameluca contra a moderna artilharia otomana e os janízaros com seus mosquetes.

O resultado foi claro. O poder de fogo dos otomanos aniquilou os mamelucos, e o último sultão mameluco, Tuman Bay II, foi finalmente executado no portão Bab Zuweila, no Cairo. Com esta vitória, o Egito passou para o Império Otomano e o Cairo perdeu seu status de centro do califado para Istambul.

Por que isso é importante: Esta conquista mudou o mapa geopolítico. O Egito tornou se o celeiro do Império Otomano e garantiu a rota para as cidades sagradas de Meca e Medina. Para uma visão mais profunda sobre a expansão otomana na região, vale a pena conferir nossa pesquisa sobre a Jerusalém Otomana, que havia caído pouco antes.

Arquitetura: O “Lápis” contra a Cúpula

Um erro comum em guias de viagem é a confusão entre a arquitetura mameluca e a otomana. Vamos esclarecer: os mamelucos construíam de forma massiva, com fachadas de pedra pesada e padrões geométricos complexos (como a famosa Mesquita do Sultão Hassan, construída antes do período otomano).

Os otomanos trouxeram um estilo completamente novo para o Cairo:

• Os minaretes “em forma de lápis”: Minaretes finos e pontiagudos que se elevam como agulhas no céu uma importação direta de Istambul.
• Cúpulas centrais: Em vez dos pátios internos abertos dos mamelucos, os otomanos preferiam grandes espaços com cúpulas centrais.
• O Sabil Kuttab: Embora essas estruturas (combinação de fonte de água e escola corânica) já existissem, os otomanos as aperfeiçoaram e popularizaram como um elemento essencial da caridade urbana.

Aqui estão os verdadeiros marcos otomanos aos quais você deve prestar atenção (e o que muitas vezes é erroneamente classificado como tal):

1. A Mesquita de Muhammad Ali (A Mesquita de Alabastro)

Este é o edifício otomano mais famoso do Egito. Construída no século XIX na Cidadela do Cairo, é uma cópia deliberada das grandes mesquitas imperiais de Istambul (como a Mesquita Azul). Ela domina o horizonte do Cairo e é o símbolo máximo da estética do poder otomano.

2. A Mesquita de Sulayman Pasha (1528)

Escondida na Cidadela, esta é a primeira mesquita no Egito construída no estilo otomano. É pequena, íntima e um exemplo perfeito da arquitetura otomana inicial na província.

3. Bayt al Suhaymi

Uma obra prima da arquitetura doméstica. O Bayt al Suhaymi (construído a partir de 1648) mostra como a elite rica vivia no Cairo otomano. Com suas janelas Mashrabiya protegidas e pátios frescos, é uma visita obrigatória. Em seu artesanato, lembra as tradições de excelência que encontramos nas marcas de têxteis lar turcas onde a funcionalidade encontra a arte.

Correção: O que NÃO é Otomano

Muitas fontes atribuem erroneamente a Mesquita do Sultão Hassan e o Sabil Kuttab do Sultão Qaytbay ao período otomano. Isso é historicamente incorreto. Estas são obras primas do período mameluco (séculos XIV e XV). Embora os otomanos admirassem essas construções o Sultão Selim I chegou a querer levar arquitetos mamelucos para Istambul –, elas representam uma era totalmente diferente.

Mudança Cultural: Café, Tabaco e Sociedade

O domínio otomano trouxe mais do que soldados; trouxe uma mudança no estilo de vida. No século XVI, o café chegou ao Egito vindo do Iêmen através das rotas comerciais otomanas. A casa de café (Kahvehane) tornou se o novo centro social, onde os homens se reuniam para trocar notícias e a partir do século XVII fumar tabaco.

Essa “cultura das cafeterias” é até hoje o coração da vida social egípcia. Essas tradições conectavam religião, negócios e lazer de uma forma que antes era impensável.

O Século XIX: A Ascensão de Muhammad Ali Pasha

Nenhuma discussão sobre o Egito otomano está completa sem Muhammad Ali Pasha. Ele chegou ao Egito como comandante albanês de uma unidade otomana para expulsar os franceses (sob Napoleão) e ficou para governar.

Muhammad Ali é frequentemente chamado de “fundador do Egito moderno”. Suas reformas foram radicais:

• Militar: Criou um exército moderno seguindo o modelo europeu.
• Economia: Introduziu o cultivo de algodão em larga escala, integrando o Egito ao mercado global.
• Política: Em um passo brutal, mas eficaz, convidou em 1811 os beis mamelucos remanescentes para a Cidadela e ordenou seu massacre, encerrando séculos de lutas internas de poder.

Embora fosse tecnicamente um vice rei otomano, ele agia de forma independente e chegou a travar guerras contra o próprio Sultão. Sua dinastia governaria o Egito até a revolução de 1952.

O Declínio: Das Dívidas à Ocupação

O fim do Egito otomano não aconteceu da noite para o dia. Foi um processo gradual, impulsionado por dívidas imensas (especialmente devido à construção do Canal de Suez) e fraqueza política. Em 1882, os britânicos usaram uma revolta como pretexto para ocupar militarmente o Egito. Oficialmente, o Egito permaneceu parte do Império Otomano até 1914, mas o verdadeiro poder estava nas mãos do cônsul geral britânico.

Conclusão: Um Legado Duradouro

O Egito otomano não foi uma era de estagnação, como se afirmava antigamente. Foi um período de profunda integração em um império mundial, de introdução de novas culturas (café!) e, finalmente, do salto doloroso, mas transformador, para a modernidade sob Muhammad Ali.

Quando você caminha hoje pelas ruas do Cairo Antigo (“Cairo Islâmico”), não vê apenas pedras. Você vê o resultado de 400 anos de intercâmbio cultural, drama político e inovação arquitetônica. É uma história que vai muito além de meras datas.