Aziz Sancar: Από το Χωριό Σαβούρ στην Παγκόσμια Κορυφή

Οι περισσότεροι άνθρωποι θα επέλεγαν να αποσυρθούν μετά την κατάκτηση ενός βραβείου Νόμπελ. Όχι όμως ο Aziz Sancar. Ακόμα και τον Δεκέμβριο του 2025, σε ηλικία 79 ετών, ο «πατέρας της επιδιόρθωσης του DNA» βρίσκεται καθημερινά στο εργαστήριο του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας (UNC). Διδάσκει, ερευνά νέες μεθόδους θεραπείας κατά των γλοιοβλαστωμάτων και αποδεικνύει στον κόσμο ότι η γνήσια επιστημονική περιέργεια δεν έχει ημερομηνία λήξης.

Η ιστορία του δεν είναι παραμύθι, αλλά μια απόδειξη σιδερένιας πειθαρχίας. Από το αγροτικό Σαβούρ, όπου μεγάλωσε χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, μέχρι την παγκόσμια κορυφή της μοριακής βιολογίας, ο Aziz Sancar ενσαρκώνει όσο λίγοι τον συνδυασμό της ευφυούς επιστήμης και της βαθιάς αγάπης για την πατρίδα.

Ο απίθανος δρόμος από το Σαβούρ

Στις 8 Σεπτεμβρίου 1946, ο Aziz Sancar γεννήθηκε ως το έβδομο από τα οκτώ παιδιά μιας φτωχής αγροτικής οικογένειας στο Σαβούρ του Μαρντίν. Οι γονείς του ήταν αναλφάβητοι, αλλά κατάλαβαν ενστικτωδώς την αξία της γνώσης. Εμφύσησαν στα παιδιά τους μια αταλάντευτη εργασιακή ηθική. Το αποτέλεσμα; Και τα οκτώ αδέλφια έκαναν καριέρα, από στρατηγοί μέχρι μηχανικοί.

Αυτή η αριστεία διατρέχει ολόκληρη την οικογένεια. Ο δεύτερος ξάδερφός του, Mithat Sancar, είναι επίσης μια εξέχουσα προσωπικότητα και υπηρετεί σήμερα (Δεκέμβριος 2025) ως βουλευτής του κόμματος DEM στο τουρκικό κοινοβούλιο, συμμετέχοντας ενεργά σε πολιτικές αποστολές.

Από τερματοφύλακας, κορυφαίος ερευνητής: Ένα δύσκολο μονοπάτι

Πολλοί δεν γνωρίζουν ότι η επιστήμη παραλίγο να χάσει ένα από τα σπουδαιότερα μυαλά της από το ποδόσφαιρο. Στα νιάτα του, ο Sancar ήταν ένας ταλαντούχος τερματοφύλακας και ονειρευόταν την εθνική ομάδα. Όμως, συνειδητοποίησε νωρίς ότι η πραγματική του δύναμη βρισκόταν στη διάνοιά του. Έτσι, αντάλλαξε τα γάντια του τερματοφύλακα με το μικροσκόπιο.

Το 1963 ξεκίνησε τις ιατρικές του σπουδές στο Πανεπιστήμιο της Κωνσταντινούπολης. Αποφοίτησε πρώτος στην τάξη του, αλλά αρχικά επέστρεψε στη γενέτειρά του για να εργαστεί ως γιατρός. Αυτή η προσφορά στην κοινότητα τον σημάδεψε βαθιά πριν φύγει για τον υπόλοιπο κόσμο. Όποιος σχεδιάζει σήμερα ένα παρόμοιο ακαδημαϊκό ταξίδι, γνωρίζει πόσο περίπλοκη είναι η διαδικασία, από τις σπουδές στην Τουρκία μέχρι την αναγνώριση των προσόντων στο εξωτερικό.

Η καταξίωση στις ΗΠΑ

Η πορεία του Sancar στις ΗΠΑ ήταν δύσβατη. Ξεκινώντας από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins, μεταπήδησε αργότερα στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ντάλας, όπου ολοκλήρωσε το διδακτορικό του το 1977 υπό τον Claud S. Rupert. Ωστόσο, η επιτυχία δεν ήρθε εύκολα. Στην αρχή, αντιμετώπισε πολλές απορρίψεις λόγω έλλειψης δημοσιεύσεων. Αναγκάστηκε να εργαστεί ως τεχνικός εργαστηρίου πριν καταφέρει να εδραιωθεί στο Πανεπιστήμιο Yale.

Από το 1982 εργάζεται στην Ιατρική Σχολή του UNC. Σήμερα κατέχει την περίφημη έδρα Sarah Graham Kenan στη Βιοχημεία και Βιοφυσική. Η σύζυγός του, Gwen Boles Sancar, την οποία γνώρισε στο Ντάλας, είναι πλέον ομότιμη καθηγήτρια και είναι πλήρως αφοσιωμένη στο κοινό τους ίδρυμα.

Η επιστήμη: Τι ακριβώς κάνει ο Sancar;

Γιατί είναι τόσο σημαντική η έρευνά του; Απλά πράγματα: ο Aziz Sancar χαρτογράφησε τον τρόπο με τον οποίο τα κύτταρά μας επιδιορθώνουν το κατεστραμμένο DNA. Χωρίς αυτούς τους μηχανισμούς επιδιόρθωσης, θα εμφανίζαμε καρκίνο σχεδόν αμέσως λόγω της υπεριώδους ακτινοβολίας και άλλων παραγόντων.

Έρευνα το 2025: Η μάχη κατά του καρκίνου του εγκεφάλου

Όποιος νομίζει ότι το Νόμπελ του 2015 ήταν η κορύφωση, κάνει λάθος. Το εργαστήριο του Sancar συνεχίζει να δημοσιεύει πρωτοποριακές μελέτες. Στα τέλη του 2025, οι εργασίες του για τη θεραπεία των γλοιοβλαστωμάτων (μια επιθετική μορφή όγκου στον εγκέφαλο) προκάλεσαν αίσθηση. Ερεύνησε πώς ορισμένα φάρμακα (όπως η τεμοζολομίδη) σε συνδυασμό με άλλες ουσίες μπορούν να δράσουν πιο αποτελεσματικά. Επιπλέον, μελετά το «εσωτερικό ρολόι» (κιρκάδιος ρυθμός) και την επίδρασή του στη χημειοθεραπεία μια προσέγγιση που θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στις θεραπείες καρκίνου παγκοσμίως.

Το Νόμπελ ανήκει στον Ατατούρκ

Η πιο συναισθηματική στιγμή της καριέρας του δεν ήταν η τελετή στη Στοκχόλμη, αλλά αυτό που ακολούθησε. Ο Aziz Sancar αφιέρωσε το βραβείο Νόμπελ στην Τουρκική Δημοκρατία και στον ιδρυτή της, Μουσταφά Κεμάλ Ατατούρκ.

«Οφείλω αυτό το βραβείο στην εκπαιδευτική επανάσταση του Ατατούρκ. Ο πραγματικός ιδιοκτήτης είναι το Μουσείο Anıtkabir».

Aziz Sancar

Κράτησε τον λόγο του. Παρέδωσε το χρυσό μετάλλιο και το δίπλωμά του στο Μουσείο Anıtkabir στην Άγκυρα. Εκεί εκτίθενται ακόμη και σήμερα, στα τέλη του 2025, σε μια ειδική έκθεση ένας τόπος προσκυνήματος για τους νέους Τούρκους επιστήμονες.

Η κληρονομιά: Το Ίδρυμα Aziz & Gwen Sancar

Ο Sancar δεν χτίζει μόνο μόρια, χτίζει και γέφυρες. Μαζί με τη σύζυγό του ίδρυσε το Sancar Turkish Cultural and Community Center στο Chapel Hill της Βόρειας Καρολίνας. Αυτό το κέντρο είναι πολύ περισσότερα από ένας πολιτιστικός σύλλογος· είναι ένας ακαδημαϊκός κόμβος.

Κατάσταση το 2025: Το ίδρυμα βρίσκεται στη μέση της «Φάσης Δύο». Η κατασκευή του Sancar Scholars Residence προχωρά. Αυτός ο ξενώνας θα προσφέρει οικονομική διαμονή σε Τούρκους επισκέπτες ερευνητές, διευκολύνοντας το ξεκίνημά τους στις ΗΠΑ ένα εμπόδιο που ο ίδιος ο Sancar γνώρισε πολύ καλά.

Διακρίσεις και επιρροή στον Τουρκικό Κόσμο

Η επιρροή του Sancar εκτείνεται πολύ πέρα από την Τουρκία. Θεωρείται σύμβολο για ολόκληρο τον τουρκόφωνο κόσμο. Τον Ιανουάριο του 2025, ανακηρύχθηκε από τον οργανισμό TURKSOY ως «Πρεσβευτής Πολιτισμού του Τουρκικού Κόσμου». Τον Μάιο του 2025 ακολούθησε η απονομή του περίφημου Βραβείου Ali Shir Nava’i για τις υπηρεσίες του στην ενότητα των τουρκικών κρατών.

Το TEKNOFEST και η νεολαία

Αν και ο Sancar δεν παρέστη αυτοπροσώπως στις εκδηλώσεις του TEKNOFEST 2026 (και των προηγούμενων ετών), το πνεύμα του ήταν παρόν. Μαθητές από το «Κέντρο Επιστήμης και Τέχνης Καθηγητή Dr. Aziz Sancar» (BİLSEM) από το Μαρντίν κέρδισαν το 2025 δύο πρώτα βραβεία στις κατηγορίες «Έξυπνες Μεταφορές» και «Τεχνολογία για την Ανθρωπότητα».

Το μήνυμα του Sancar προς τη νεολαία παραμένει επίκαιρο: «Να είστε πεισματάρηδες. Μην αποδέχεστε ποτέ την ήττα. Είναι σκληρή δουλειά να ανεβάσουμε τη χώρα μας ψηλά, αλλά πρέπει να το κάνετε».

Συμπέρασμα: Τι μπορούμε να μάθουμε από τον Aziz Sancar

Η ζωή του Aziz Sancar μας διδάσκει ότι η καταγωγή δεν είναι πεπρωμένο. Μας διδάσκει ότι η επιστήμη δεν είναι ένας μοναχικός ελεφαντόδοντινος πύργος, αλλά ένα εργαλείο για την υπηρεσία της ανθρωπότητας. Καθώς πλησιάζει τα 80 του χρόνια, το εργαστήριό του στο UNC παραμένει φωτισμένο ένας φάρος για όλους όσους πιστεύουν στη δύναμη της εκπαίδευσης.

• Η επιμονή νικά το ταλέντο: Ο Sancar αντιμετώπισε πολλές απορρίψεις, αλλά δεν τα παράτησε ποτέ.

• Η πατρίδα στην καρδιά: Παρά τις δεκαετίες στις ΗΠΑ, η πίστη του στην Τουρκία παραμένει ακλόνητη.

• Ενεργή έρευνα: Ακόμα και το 2025/2026, συνεχίζει να δημοσιεύει ενεργά για την έρευνα κατά του καρκίνου.