Four Seasons Istanbul Sultanahmet: Luxe in een Gevangenis (2025)

Stel je voor dat je meer dan 800 euro per nacht betaalt om in een gevangenis te slapen. Klinkt dat krankzinnig? In Istanbul is dit juist het toppunt van luxe. Het Four Seasons Hotel Istanbul at Sultanahmet is geen alledaags vijfsterrenhotel. Het is een levend stukje Ottomaanse geschiedenis dat is getransformeerd van een oord van lijden naar een oase van serene rust.

Vergeet de onpersoonlijke glazen wolkenkrabbers. Hier check je in bij een neoklassiek meesterwerk dat vroeger dissidenten en dichters huisvestte. Na een grondige renovatie (heropening 2022/23) straalt het gebouw als nooit tevoren. Maar is het de prijs waard? Wij hebben het hotel door een kritische bril bekeken en vertellen je precies wat je in 2025 kunt verwachten zonder de gebruikelijke marketingpraatjes.

De geschiedenis: Als muren konden spreken

Het gebouw werd in 1918/1919 ontworpen door de beroemde architect Vedat Tek in de stijl van de ‘Eerste Nationale Architectuur’. Oorspronkelijk deed het dienst als de gevangenis van Sultanahmet (Dersaadet Cinayet Tevkifhanesi). Prominente intellectuelen zoals de dichter Nâzım Hikmet en de schrijver Orhan Kemal hebben hier vastgezeten. Waar vroeger gevangenen over de binnenplaats ijsbeerden, geniet je nu van een uitgebreide afternoon tea in het Avlu Restaurant.

Insider feitje: Let vooral op de marmeren zuilen en de oude inscripties die bewaard zijn gebleven. Ondanks de enorme luxe hebben de architecten de ziel van het gebouw weten te behouden. Het voelt intiem en bijna privé aan heel anders dan zijn grote broer, het Four Seasons aan de Bosporus.

Locatie: De ‘Gouden Driehoek’

Als je Istanbul voor het eerst bezoekt, is er simpelweg geen betere locatie. Je bent niet alleen ‘vlakbij’ de bezienswaardigheden, je staat er middenin:

• Hagia Sophia & Blauwe Moskee: Slechts 2 tot 3 minuten lopen.
• Topkapi paleis: 4 minuten lopen.
• Grote Bazaar: Een aangename wandeling van 10-15 minuten. De perfecte gelegenheid om op zoek te gaan naar unieke Turkse sieraden en andere souvenirs.

Kamers & Design: Klasse boven massa

Met slechts 65 kamers en suites is het hotel verfrissend kleinschalig. Na de renovatie door designstudio Goddard Littlefair ogen de kamers lichter en moderner, zonder hun Turkse charme (blauwe tegels, donker hout, koperen details) te verliezen.

Wat je moet weten: Vanwege de historische architectuur (het was immers een gevangenis) zijn de ramen in sommige standaardkamers relatief klein en hoog geplaatst. Als je veel natuurlijk daglicht wenst, kun je beter een hogere categorie boeken of een suite met uitzicht op de binnentuin.

Culinaire hoogstandjes: Waar eet je nu? (Update 2025)

Vergeet verouderde reisgidsen. Het gastronomische aanbod is volledig vernieuwd:

• Avlu Restaurant: Het hart van de binnenplaats. Hier wordt de moderne Anatolische keuken geserveerd. Tip: Probeer bij het ontbijt zeker de lokale kazen; Turkije heeft een onderschatte maar indrukwekkende variëteit aan kaas.
• Süreyya Teras: Deze rooftopbar is de echte ster. Het uitzicht op de verlichte Hagia Sophia bij nacht is onbetaalbaar. Perfect voor een drankje tijdens zonsondergang.
• Lingo Lingo: Een chique bar voor een stijlvol afzakkertje na een lange dag.
• La Pistache: Voor de zoetekauwen die op zoek zijn naar Turkse patisserie van het allerhoogste niveau.

Het addertje onder het gras: Wat ontbreekt er?

Laten we eerlijk zijn: er is geen zwembad. Vanwege de monumentale status van het gebouw mag er geen zwembad worden aangelegd. De compacte Kurna Spa biedt weliswaar massages en een hamam, maar geen banen om te zwemmen.

De oplossing: Gasten van het Sultanahmet hotel kunnen gebruikmaken van de shuttle (vaak per boot of luxe busje) naar het zusterhotel Four Seasons at the Bosphorus. Daar wacht een spectaculair buitenzwembad direct aan het water op je. Zo krijg je eigenlijk twee hotels voor de prijs van één.

Prijzen & Boekingen 2025

Luxe heeft een prijs, en in Istanbul is die de afgelopen jaren flink gestegen. Houd voor 2025 rekening met instapprijzen vanaf ca. €700 tot €900 per nacht in het laagseizoen. Suites kunnen makkelijk €2.500 of meer kosten. Prijzen variëren sterk afhankelijk van de bezettingsgraad en de actuele koers van de Turkse Lira.

Aankomst: Hoe voorkom je dat je wordt afgezet

Taxichauffeurs in Istanbul hebben een twijfelachtige reputatie. Om je vakantie ontspannen te beginnen, zijn hier de realistische transportkosten voor 2025 (let op de inflatie!):

Vanaf Istanbul Airport (IST)

De nieuwe luchthaven ligt een flink eind buiten de stad. Een gele taxi kost volgens de meter inmiddels ongeveer 1.300 tot 1.600 TL (ca. €35-€45). De rit duurt, afhankelijk van het verkeer, 60 tot 90 minuten. Tip: Boek bij een hotel van dit niveau altijd vooraf een privétransfer. Het gedoe met taximeters is het simpelweg niet waard.

Vanaf Sabiha Gökçen Airport (SAW)

Vanaf de Aziatische kant betaal je ongeveer 1.000 tot 1.300 TL. Houd er rekening mee dat tolgelden voor bruggen of de Avrasya tunnel vaak extra in rekening worden gebracht. Tijdens het spitsuur kan de rit tot wel 1,5 uur duren.

Conclusie: Voor wie is dit hotel?

Het Four Seasons Sultanahmet is niet de juiste keuze voor zwembadliefhebbers of koopjesjagers. Het is een plek voor romantici en geschiedenisliefhebbers die de sfeer van de oude stad willen inademen. Als je ’s ochtends gewekt wilt worden door de oproep tot het gebed vanaf de Blauwe Moskee en je koffie wilt drinken in de tuin van een voormalige Ottomaanse gevangenis, dan is er wereldwijd geen vergelijkbare plek te vinden.