Inhoudsopgave
Aziz Sancar, geboren in het hart van Turkije, kwam uit een bescheiden begin tevoorschijn om zijn naam in de annalen van de wetenschappelijke geschiedenis te etsen . Van een bescheiden begin tot het winnen van de Nobelprijs: Sancars verhaal verweeft zijn passie voor wetenschap met een diepe band met zijn thuisland.
In dit artikel kun je alles vinden wat je wilt weten over Nobelprijswinnaar Aziz Sancar, van zijn familie tot zijn educatieve leven en prestaties.
De eerste periode van het leven van Aziz Sancar
Geboorte en gezin
Aziz Sancar werd geboren op 8 september 1946. Sancar groeide op als zevende van acht broers en zussen in een gezin uit de lagere middenklasse en was getuige van de strijd van zijn ouders, die, zoals de meeste gezinnen in Savur, onvermoeibaar in de landbouw werkten. Ondanks dat ze met ontberingen te maken kregen en geen formeel onderwijs genoten, brachten zijn ouders hun kinderen een vurig geloof bij in de transformerende kracht van onderwijs.
Alle broers en zussen van Aziz behaalden een universitair diploma. Twee broers kozen voor militaire dienst en sloten zich aan bij de Turkse strijdkrachten, terwijl één broer werktuigbouwkunde studeerde. De uitmuntendheid van Sancar gaat verder dan naaste broers en zussen. Zijn achterneef Mithat Sancar heeft zijn leven als parlementslid gewijd aan de openbare dienst.
Aziz Sancar is zijn hele leven onvermurwbaar gebleven over zijn Turkse identiteit. Wanneer hem wordt gevraagd naar zijn etnische afkomst, zegt hij duidelijk: “Ik ben Turks, dat is alles”. Zijn patriottisme wordt verder benadrukt door zijn bezoeken aan Anıtkabir, het mausoleum van Mustafa Kemal Atatürk, de stichter van de Turkse Republiek.
Passies
Aziz Sancar, een toegewijde student, had uiteenlopende interesses. Hij was niet alleen een academisch ingesteld persoon, maar koesterde er ook de droom van om voor het nationale voetbalteam te spelen, nadat hij op school als keeper had gespeeld. Omdat hij echter zijn ware roeping inzag, verkoos hij uiteindelijk de academische wereld boven atletiek.
Opleiding en carrière
Nadat hij de middelbare school had afgerond, leidde het academische talent van Aziz Sancar hem in 1963 naar de medische faculteit van de Universiteit van Istanbul . Hoewel zijn eerste passie biochemie was, leidde het advies van een gerespecteerde professor hem naar het medische beroep in zijn geliefde geboorteplaats Savur.
Met zijn onverzadigbare honger naar kennis bracht Sancars reis hem naar het buitenland. Hij ging eerst naar de Johns Hopkins Universiteit met een NAVO-TÜBİTAK-beurs en verhuisde daarna naar de Universiteit van Texas in Dallas. Hier boekte hij, onder leiding van Claud Stanley Rupert, baanbrekende vooruitgang op het gebied van DNA-reparatie.
Posities en onderscheidingen
Zijn roemruchte carrière heeft hem geassocieerd met prestigieuze instellingen zoals Yale University en de University of North Carolina. Zijn lovenswaardige werk, dat DNA-reparatie, kankerbehandeling en de dagelijkse klok omvat, heeft geleid tot de publicatie van honderden artikelen en vele boeken.
Onder zijn talrijke onderscheidingen ontving Sancar in 2001 de North Carolina Distinguished Chemist Award. Zijn uitmuntende bijdragen aan de wetenschap leverden hem in 2005 opname op bij de Amerikaanse National Academy of Sciences, waarmee hij de eerste Turks-Amerikaanse wetenschapper was die deze eer ontving. Hij blijft een integraal onderdeel van de Turkse Academie van Wetenschappen.
Liefdadigheidswerken
Naast zijn wetenschappelijke bezigheden heeft Aziz Sancar blijk gegeven van een niet aflatende inzet voor het verbeteren van de Turks-Amerikaanse betrekkingen en het ondersteunen van Turkse studenten in de VS. Samen met zijn vrouw richtte hij de Aziz & Gwen Sancar Foundation op en startte hij het project “Carolina Turkish House” in North Carolina.
Stapstenen naar succes
Gedreven door zijn passie om voorop te lopen in het biochemisch onderzoek, begon Aziz Sancar zijn leven in 1973 in de VS.
De meedogenloze toewijding van Aziz Sancar, die zich aansloot bij het laboratorium van Claud S. Rupert aan de Universiteit van Texas in Dallas, wierp zijn vruchten af met een doctoraat in moleculaire biologie in 1977.
Afgewezen wegens gebrek aan publicaties, leidde het doorzettingsvermogen van Aziz Sancar hem naar een positie als onderzoeksassistent aan de Yale University. In 1982 trad hij toe tot de gelederen van de University of North Carolina School of Medicine en werd uiteindelijk geëerd als Sarah Graham Kenan hoogleraar biochemie en biofysica.
Priveleven
Te midden van academische bezigheden bloeide de liefde tussen Aziz Sancar en Gwen Boles Sancar in Dallas. Tegenwoordig is ze hoogleraar biochemie aan de University of North Carolina School of Medicine.
Ondanks zijn leven in de VS is Sancar zijn roots niet vergeten. Hij keerde in 1976 terug naar Turkije voor zijn verplichte militaire dienst.
Onderzoek onthullingen
Vanaf zijn afstuderen lag de verliefdheid van Aziz Sancar op de chromofoor van het fotolyase, geïntrigeerd door de genezende eigenschappen van bacteriën onder ultraviolette straling. Zijn vastberadenheid leidde tot baanbrekende experimenten met behulp van DNA- technologie .
In de jaren tachtig en 2000 evolueerde het onderzoek van Aziz Sancar, van het bestuderen van de fotolyase van de E. coli-bacterie tot het onthullen van het mechanisme van DNA-reparatie door fotolyase. Zijn inzichten hadden zelfs betrekking op de circadiaanse klok van zoogdieren.
Prijzen en onderscheidingen
- 1969 MD, Summa Cum Laude (1e in de klas van 625)
- 1971 – 1973 NAVO-fellowship
- 1977 PhD, Universiteit van Texas in Dallas
- 1984 – 1989 NSF Presidentiële Young Investigator Award
- 1990 American Society for Photobiology-prijs
- 1995 Turkse Wetenschappelijke Onderzoeksraad Basic Science Award
- 1995 – 2004 NIH MERIT-prijs
- 1997 Heden Sarah Graham Kenan Professor
- 2001 North Carolina Distinguished Chemist Award, ACS
- 2002 Miller gasthoogleraar-UC Berkeley
- 2004 Amerikaanse Academie van Kunsten en Wetenschappen
- 2005 Nationale Academie van Wetenschappen, VS
- 2006 Turkse Academie van Wetenschappen
- Turkse Koç-prijs 2007
- 2009 Distinguished Alumni Award (Universiteit van Texas in Dallas)
- 2014 Distinguished Visiting Professor – Academia Sinica
- Nobelprijs voor scheikunde 2015
- 2016 TWESCO Internationale Turkse Academie – Gouden Medaille bij de VN
- 2016 ASBMB Bert en Natalie Vallee Award
- 2016 O. Max Gardner Award (hoogste onderscheiding door de Raad van Bestuur van de Universiteit van North Carolina)
- Carnegie Corporation’s Immigrant van het Jaar 2016
- 2016 North Carolina Award (de hoogste burgerlijke onderscheiding die door de staat wordt toegekend)
- 2016 Nationale Academie voor Geneeskunde
- Lifetime Achievement Award 2018 (Universiteit van Texas in Dallas)
- Hyman L. Battle Distinguished Cancer Research Award 2019
- 2006-2022 Eredoctoraten uit Turkije, Azerbeidzjan , Kazachstan , Kirgizië, Oezbekistan, Peru…
Nobelprijs
Aziz Sancar heeft samen met de Amerikaan Paul Modrich en de Zweed Tomas Lindahl de prestigieuze Nobelprijs voor de Scheikunde 2015 gewonnen . Ruim dertig jaar lang concentreerden hun collectieve inspanningen, die onafhankelijk van elkaar waren , zich voornamelijk rond bacteriële cellen. Het baanbrekende werk van Aziz Sancar werpt licht op het gebied van nucleotide-excisieherstel.
Door samen te werken ontrafelden Lindahl en Modrich de mysteries van andere DNA-reparatiemechanismen, met name base-excisiereparatie en mismatch-reparatie. Deze basismechanismen waar ze licht op werpen, werden vervolgens gedemonstreerd in complexe organismen, waaronder de mens. Een illustratief gevolg hiervan is de directe causale relatie die is ontdekt tussen defecten in het herstel van nucleotide-excisie en huidkanker.
De Nobelprijsuitreiking en een ontroerend gebaar
Het was 10 december, de verjaardag van de dood van Alfred Nobel. Op deze dag kende de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen Sancar tijdens een plechtige ceremonie de Nobelprijs voor de Scheikunde toe. De medaille werd uitgereikt door niemand minder dan koning Carl XVI Gustaf van Zweden. Maar wat volgde was zowel hartverwarmend als diep symbolisch.
“Het is de onderwijsrevolutie van Atatürk en de Republiek Turkije die mij deze prijs waardig heeft gemaakt. Daarom is de echte eigenaar van deze onderscheiding het Anıtkabir Museum, dat Atatürk en de Republiek Turkije vertegenwoordigt.”
Aziz Sancar
Aziz Sancar schonk, trouw aan zijn woorden, zijn Nobelprijsmedaille en certificaat aan Anıtkabir. Tegenwoordig worden ze trots tentoongesteld in de speciale afdeling van het Atatürk en Onafhankelijkheidsoorlog Museum in Anıtkabir als teken van Sancars respect voor zijn vaderland en zijn fundamentele waarden.
Aziz Sancar nam deel aan TEKNOFEST
Aziz Sancar houdt ervan om jonge mensen te inspireren en te ontmoeten. Hierbij deelde dr. Sancar, die deelnam aan de Azerbeidzjaanse etappe van TEKNOFEST, een van ’s werelds grootste luchtvaart-, ruimtevaart- en technologiefestivals in Turkije, diepe inzichten die weerklank vonden bij veel deelnemers. Hij benadrukte de eeuwige liefde voor het vaderland en de noodzaak om een positieve bijdrage te leveren aan de samenleving.
“Lieve jonge mensen, houd nooit op van ons land te houden. Weet dat studies die uw land en natie niet ten goede komen, niet permanent zullen zijn. Een van de belangrijkste dingen voor mij is de ontwikkeling van de Turkse wereld en de Turkse jeugd die voorop loopt. Vertrouw op onze natie die deze kans heeft gegeven aan een kind uit een gezin uit Mardin-Savur dat niet eens kan lezen en schrijven. Als ik ons land zeg, bedoel ik zowel Turkije als Azerbeidzjan. Het is heel moeilijk voor de opkomst van ons land. Strijd om dingen goed te maken, zelfs als er dingen misgaan. Wees koppig en accepteer nooit een nederlaag.”
Aziz Sancar
Op een oprecht moment bekende Dr. Sancar dat hij Azerbeidzjan niet van Turkije onderscheidt, wat wijst op de diepe band die hij voelt met beide naties.
“Azerbeidzjan heeft een speciaal plekje in mijn hart. Het is mijn thuisland. Daarom beschouw ik mezelf als thuis.”
Aziz Sancar
Tijdens het evenement maakte hij ook van de gelegenheid gebruik om verschillende beursstands te verkennen, luchtvoertuigen zoals İki Govan en Akıncı te inspecteren, en later door het wedstrijdgebied te toeren.
Belangrijkste leerpunten
- Aziz Sancars zoektocht naar biochemisch onderzoek leidde hem van Turkije naar de VS, met als hoogtepunt de Nobelprijs voor de Scheikunde in 2015.
- Zijn vroege jaren in de VS werden gekenmerkt door doorzettingsvermogen te midden van uitdagingen.
- Persoonlijke mijlpalen waren onder meer het huwelijk met Gwen Boles Sancar en een korte terugkeer naar Turkije voor militaire dienst.
- Zijn baanbrekende onderzoek draaide om DNA-reparatie-enzymen en fotolyase.
- De diepgewortelde Turkse trots van Sancar kwam duidelijk tot uiting in zijn toespraak voor de Nobelprijs en de schenking van zijn medaille aan een museum in Ankara.
